– Просто человек.

Магистр кивнул своим мыслям и задумчиво взял меня за руку. Повертев мою конечность, как какой-то неопознанный предмет, попросил:

– Покажите-ка зубы.

– Чего?

Его руки бесцеремонно поднялись к моему лицу и приподняли верхнюю губу, обнажая ровный ряд верхних зубов.

– Интересно. Идемте со мной, Бриана, и прошу вас ни с кем не общаться по дороге.

– Магистр, вы меня с лошадью не перепутали? Так отец нашу Корьку покупал на базаре!

Не давая вдохнуть, в груди снова стал раздуваться шар, в глазах помутнело.

Проректор развернулся, схватил меня за локоть и поволок за собой со словами:

– Хорошего рысака по одним зубам не выбрать. А вот оборотня от человека по ним отличить реально.

Я шла за ним, опустив голову и сосредоточившись на себе, – старалась успокоиться, вернуть здравомыслие и уверенность. Наверняка про оборотня он сболтнул просто так. Или напугать захотел… Мы прошли административное здание и, завернув за него, остановились у высоких серых – ворот.

– Здесь начинается жилая зона для старших. Мой дом – под номером тринадцать. Бриана, вам не стоит бояться, – магистр Тарлауг остановился и дождался, пока я поравняюсь с ним. – У меня есть амулеты, способные усмирить ваши эмоции. Перекидываться сейчас вам крайне нежелательно, но это непременно произойдет, если вы не научитесь себя контролировать. Идите за мной, ни с кем не общайтесь, никуда не смотрите.

– Хорошо, – сказала я, чувствуя, что хорошего мало.

– Около моего дома есть колодец. Пока я буду искать нужную вещь, умойтесь холодной водой. Думайте об обычных вещах. Старайтесь вернуть равновесие.

Об обычных вещах… Хорошо, я попробую. Маленький серый домик. Один этаж. Калитка покосилась вбок, окна пошарпаны, ступеньки изломаны…

– Не дом, а мечта, – не удержалась я от комментария. – В колодце ведерко хоть есть или нырять нужно за водой?

Магистр скривился и покачал головой, но смолчал. Открыв входную дверь, он исчез в темном проеме, захлопнув ее за собой. М-да, ни одно жилище не выдержит такого строптивого нрава. И этот человек говорит мне о равновесии?

Умываться я не стала. Немного потоптавшись на пороге серого одноэтажного недоразумения, без стука вошла за проректором. Ну его, этот колодец. В доме должно быть интереснее.

Меня встретили мрак и тишина. Просто прелестно…

– Ау, магистр Тарлауг!

Ответа нет. Я развернулась и не обнаружила выхода. По коже побежали мурашки. Сердце начало стучать в удвоенном ритме, в голове зашумело. Несколько раз моргнув, я поняла, что стала яснее различать очертания окружающего. Оказалось, у меня четыре варианта развития событий: три коридора впереди и один позади.

А мне срочно захотелось найти выход! Выставив руки, пошла направо. Долго плутать не пришлось: буквально через несколько шагов я оказалась в большой комнате с двумя окошками. Лакированные половицы, стены обшиты темно-бежевой тканью. И всюду полки и шкафы с книгами. Слева от меня – небольшой письменный стол, заваленный бумагами, а справа разместились два кресла. На подлокотниках стояли забытые кем-то немытые кружки. Окна загораживал красивый кружевной тюль.

Я отодвинула ткань в сторону и выглянула наружу: там открывался вид на жилую зону старших. А рядом с маленьким серым домиком стоял проректор Тарлауг и смотрел в мою сторону.

Сердце пропустило удар, как только наши взгляды встретились. Эх, говорил мне папа: «Выходи замуж и рожай детей, зачем тебе эти институты?!» Не слушала я отца…

Проректор, похоже, выругался, показал мне кулак и метнулся назад, в дом. Я осталась на месте, боясь сделать лишнее движение.

– Ну и как это понимать?!

Взбешенный Тарлауг появился на пороге и сразу направился ко мне. Глаза горели огнем, по скулам ходили желваки. Я сцепила пальцы и опустила глаза долу. На этот раз раскаяние было настоящим.

– Где я велел вам находиться, Бриана? Почему вы вечно делаете по-своему?!

– Простите, магистр, просто вы не говорили, что в дом заходить нельзя. Вот я и…

– Дайте мне правую руку. Быстрее! Так, этот браслет должен всегда находиться на запястье: спите ли вы, гуляете ли, моетесь… Снимать артефакт нельзя, пока я не решу, что с вами делать. Понятно?

– Не совсем. Зачем со мной что-то делать?

Снова на лице черноглазого появилось это выражение – будто кислую ягоду разжевал, а выплевывать неприлично.

– В вас пробуждается зверь, Бриана. Ваш отец не оборачивался и семья отвергла его, так?

Я кивнула.

– А что за звери были у его родни?

– Волки. Бабушка – белая северная, а дед – лирый волк, чем очень гордится.

– Вот как. Удивительно, что при таких родителях вашего отца миновали преображения. Ну да ладно. Посмотрите на меня, Бриана. Не отводите взгляд. Сейчас я приказываю вам забыть о том, что вы видели в моем доме! Вы не вспомните, где и зачем были. Единственное, что вам нужно знать – необходимость присутствия браслета на вашей руке.

Я хотела сказать проректору, что и так все запомнила, но тут до меня дошло, что это не просто разговор. Он меня гипнотизировал. Смотрел странно, пассы какие-то делал… Я затихла и постаралась изобразить полное подчинение. Забывать дом не хотелось, а признаваться в том, что имею интересный дефект с рождения, особенно.

Дело в том, что я не очень-то воспринимаю магию. Она равнодушна ко мне, а я к ней. С гипнозом – все так же. Но зачем разочаровывать магистра? Он ведь старается, время на меня тратит…

– Теперь идите. По дороге ни с кем не разговаривайте. Сразу в медицинский блок. Завтра вечером сможете вернуться в свою квартиру, к друзьям.

Ну, я и пошла. Комнатка оказалась кабинетом проректора в той самой пристройке, на крыше административного здания. Ничего себе потайной ход! Интересно, куда остальные коридоры из домика ведут?

У медицинского блока меня ждал Торн. Стоило нам оказаться рядом, как из него градом посыпались вопросы:

– Куда вы ходили с проректором? Что произошло? Этот Мун – настоящий му… А, черт с ним. В общем, он ничего мне не объяснил, сбежал «по важным делам». Ты как?

– Твой дядя считает, что во мне просыпается зверь. Вот и браслетик дал поносить, чтобы замедлить этот процесс. – Я показала новую безделушку, пожала плечами и улыбнулась. – Красивый, да?

– Кто? Мой дядя?

– Браслет! Смотри, как камушки переливаются!

– А, да, наверное… Только не понял, что ты сказала о звере. Это шутка такая?

– Понятия не имею. Он почему-то решил, что я вот-вот обернусь в волка, но это и правда смешно. Скажи, ты видишь во мне хоть что-то от животного?

Торн присмотрелся, покачал головой, развел руками.