Мой внешний вид несколько навязался с манерами, но коротышка, растянув губы в угодливой улыбке, поклонился, пряча руки с заколкой в рукаве.

Не порежься. – с тревогой подумала я, не удосужившись смыть яд.

Меня проводили на корабль, и даже выделили небольшую комнатушку без окон в качестве каюты.

- Уф. – сев на скамейку, я выдохнула. Не ожидала, что все разрешиться так просто.

Оставленная капитанов свеча трепетала. Корабль скрипел и трещал, качаясь на волнах. Покрикивая, капитан торопил матросов. Те ругались, таская тяжелые ящики и катая бочки. Обхватив себя руками, я привалилась к стене и почувствовала, что проваливаюсь в сон. После всего случившегося даже если корабль начал тонуть, я не сошла бы с места.

В прочем долго поспать не вышло. Шаги за дверью заставили вздрогнуть и в миг проснуться. Свеча погасла и свет фонаря ослепил, заставив щуриться и прикрывать глаза рукой.

- Госпожа Имина Мёдзе, вас желают видеть во дворце.

Знакомый страж, ухватив меня за локоть вытащил из комнаты. Моё сопротивление, он если и заметил, то не показал виду.

- Простите госпожа. – буркнул он и чуть сжал пальцы на моей руке.

От боли у меня подкосились ноги, и сбилось дыхание, зато пропало всякое желание упираться. Когда мы вышли на палубу уже светало. Всякая деятельность на корабле была прекращена, капитан не уставал кланяться господам, с угодливой улыбкой. На пухлую ладошку опустился сверток. Он даже не подумал избегать моего взгляда, а смотрел в ответ с самодовольной улыбкой. Всё что мне оставалось, это выпрямив спину, идти с гордо поднятой головой, не показывая своей слабости.

- Берегитесь, как бы эти деньги не обожгли вам руку. – сказала я проходя мимо.

- Не обожгут. – растянул он губы в издевательской усмешке и на мгновение из-под рукава блеснула золотом заколка. Вздрогнув, он бросил взгляд на крохотный порез и быстро спрятал его под рукавом.

На пирс я сошла с таким самодовольным видом, что можно было подумать, что конвой из девятки стражников — это почетный караул. Четверо слуг тут же поднесли закрытый паланкин.

Спасибо, что не погнали пешком через весь город, хотя могли бы обойтись и простой лошадью.

- Как вас зовут? – спросила я, прежде чем сесть.

Страж отведя в сторону шторку замер, осторожно глянув на меня.

- Вот уже который раз вы сопровождаете меня, а я до сих пор не знаю вашего имени. Как-то не вежливо. – садясь в паланкин, продолжила я.

- Кэйташи Ода, моя госпожа. – тихо произнес он, опуская глаза и склоняя голову.

На корабле поднялась суета. Капитан упал и больше не поднялся.

14 - Чай

До дворца мы добрались в тишине. Стражи даже между собой не разговаривали, а в мою сторону старались и вовсе не смотреть. Некоторые украдкой, касались пальцами оберегов, кажется, Керо называл их омамори, небольшие таблички на красных шнурах, подвязанные к поясу.

Увы, но для главных ворот, моя персона вновь оказалась недостаточно значима.

Заметив знакомый сад, я отодвинув шторку, произнесла:

- Господин Ода. – тот повернулся, но увидеть меня в тени паланкина не мог – Передайте своему господину, что если он и в этот раз откажет мне в аудиенции, то кое-кто повторит судьбу продажного капитана.

На границе сада, где начиналась территория женской части дворца нас уже ждали евнухи, но дойти до них мы не успели. Появился запыхавшийся слуга и с поклоном передал записку стражу. На ходу, Ода развернул её и не сбавляя шага свернул в сторону, уводя за собой всю процессию. Евнухам оставалось лишь провожать нас недоумевающими взглядами.

Слуги пронесли меня через какие-то задворки, в небольшой сад, огороженный со всех сторон высоким забором. В центре кривенькая вишня, вокруг небольшие островки зелени и валуны. Все пространство засыпано белоснежными песком, на котором чья-то старательная рука вывела замысловатый узор. Странное место, учитывая размеры дворца. Кого здесь на столько не любят, что не смогли выделить клочок земли побольше?

С поклоном слуги и стражи удалились, а я осталась сидеть под сенью дикого винограда, что окутывал беседку. На улице было по-утреннему прохладно, и я быстро продрогла. К моменту, когда послышались шаги, я уже готовилась принять смерть в объятиях холода.

- Прошу прощения, собрание затянулось. – Широ остановился на крыльце, глядя на меня сверху вниз.

- Рада, что вы все же нашли минутку. – откликнулась я выпрямляясь и гордо вскидывая голову – Оказывается, для того что бы встретиться с вами, всего-то нужно пережить покушение и попытаться уехать.

Получилось не так изящно, как хотелось. Тело затекло, закостенело от холода.

Хозяина Дворца Вечной Зелени мой выпад ничуть не смутил. Бледные губы тронула улыбка. Спустившись, он выудил из складок изумрудного одеяния малахитовые четки и сел напротив.

- Вы хотели поговорить со мной?

От возмущения, я едва не подскочила на ноги, но замерзшие мышцы не позволили этого сделать. Пришлось ограничится выразительным взглядом.

- Несколько раз я передавала вам письма и просила о встрече, но всякий раз оставалась не услышана. – спокойно произнесла я, краем глаза наблюдая как длинные бледные пальцы перебирают зеленые бусины – Право, с вашей стороны было невежливо, выставить меня, после того отравленного подарка.

- Невежливо? – чуть наклонил он голову, позволив бровям удивленно приподняться – Разве вы обладали информацией способной пролить свет на произошедшее?

- Нет, – вынужденно признала я. – но полагаю вам что-то известно.

Вместо ответа он медленно кивнул, судя по рассеянному взгляду, думал он в это время о чем-то своем.

- Было бы чудесно, если бы вы этими знаниями поделились. – не дождавшись реакции, продолжила я.

- Зачем?

Непонимание прозвучало столь искренне, что я на мгновение опешила.

- Затем, что мне пытались навредить и я хочу знать кто и зачем.

- И что вы будете делать с этой информацией? – моргнув, он устремил в мою сторону усталый взгляд, словно занятой взрослый, которого оторвали от дел выходки вздорного ребенка.

Подавив вспышку раздражения, на столь пренебрежительное отношение, я спокойно ответила:

- Кто владеет информацией, тот владеет ситуацией.

Кондома. Смутное воспоминание всколыхнуло в душе потаенное под слоем пыли тепло. Именно в Кондоме я слышала эту фразу и даже произнесла её на языке Запада.

Вот только мой собеседник вновь не торопился отвечать, думая о чем-то.

- И мне не нравится оставаться в неведении, поручая свою жизнь и безопасность заботам других людей.