Тем, кто следовал диете Американской ассоциации сердца, требовалось в среднем 70 дней, чтобы сбросить пять килограммов. Сидящие на диете с высоким содержанием жиров достигли этой цели примерно за 45 дней.

Однако диета с высоким содержанием жиров и низким содержанием углеводов, появившаяся в период расцвета оригинальной диеты Аткинса в 1970-х годах, все же вызывает некоторые беспокойства. Дело в том, что употребление одних и тех же жирных блюд может привести к засорению артерий и вызвать сердечные заболевания. Некоторые исследования здоровья людей, сидящих на диете Аткинса, показали, что у них выше риск возникновения сердечно-сосудистых заболеваний, чем у людей, придерживающихся других диет.

Но вся потерянная масса ушла не из живота, их талии остались прежними. После полутора месяцев диеты у этих людей появились ранние признаки нарушения здоровья кровеносных сосудов. Риск сердечных заболеваний также увеличился. К интересному выводу пришел Шейн Филлипс, профессор Университета Иллинойса в Чикаго, который проводил это исследование. Он предположил, что в жире вокруг талии есть что-то такое, что негативно влияет на здоровье сердца, даже если человек теряет вес в других частях своего тела, придерживаясь диеты с высоким содержанием жиров. Но участники его эксперимента не занимались физическими упражнениями.

В надежде определить, может ли потеря пота повлиять на риск сердечных заболеваний у людей, сидящих на диете с высоким содержанием жиров, исследователи из Университета Джонса Хопкинса пригласили сорок шесть здоровых, но полных мужчин и женщин и случайным образом распределили их по двум группам. Первая группа придерживалась диеты с высоким содержанием углеводов и низким содержанием жиров, одобренной Американской кардиологической ассоциацией. Они в основном питались фруктами, злаками, овощами и нежирным мясом. Остальные двадцать три добровольца придерживались более мясной и сырной диеты с высоким содержанием жира и низким содержанием углеводов. В ней около 55 % калорий было получено из жира; согласно диете, участники должны были избегать ненасыщенных жиров. Обе диеты уменьшили обычное ежедневное питание добровольцев примерно на 750 калорий.

В то же время участники начали умеренную программу физических упражнений, состоящую из быстрой ходьбы или бега трусцой и поднятия тяжестей. Подходы длились не менее 30 минут три раза в неделю и проходили под наблюдением исследователей.

В начале эксперимента был проведен тест на артериальное давление, и у всех добровольцев были здоровые кровеносные сосуды. Во время тестирования исследователи затягивали манжету вокруг руки добровольца, затем отпускали ее и отслеживали приток крови к кончикам пальцев. При этом здоровые сосуды расширяются или расслабляются, а нездоровые напрягаются и сужаются, ухудшая кровоток и указывая на возможное зарождающееся заболевание сердца.

После того как каждый испытуемый сбросил в среднем пять килограммов, исследователи повторно проверили их артериальное давление. Неудивительно, что у группы, придерживавшейся диеты Американской ассоциации сердца, был нормальный, здоровый кровоток. Однако такие же показатели были и у группы, которая придерживалась мясной диеты с высоким содержанием жира. Их кровеносные сосуды расширялись так же хорошо, как и у тех, кто питался в рамках диеты с низким содержанием жиров. «Не было никаких доказательств вредных последствий низкоуглеводной диеты для сосудов», – говорит доктор Стюарт.

Во время эксперимента добровольцы стали физически более подтянутыми, увеличив свою выносливость, что само по себе связано с более низким риском появления сердечно-сосудистых заболеваний. Кроме того, в отличие от добровольцев в более ранних исследованиях, которые вели сидячий образ жизни, те, кто сидел на диете Аткинса, потеряли жир в районе талии.

Конечно, во время эксперимента их общее состояние и кровеносные сосуды были под наблюдением всего несколько недель. «У тех, кто сидел на диете с высоким содержанием жиров, не было никаких вредных последствий после 45 дней или около того, если они занимались спортом», – говорит Дена Бравата, доктор медицины, терапевт Стэнфордского университета, которая изучала воздействие на здоровье различных типов диет. Но что будет через 5 или 11 лет, если они будут придерживаться этой же диеты? Смогут ли пробежки три дня в неделю сгладить последствия многолетнего употребления огромных порций масла и красного мяса? На данный момент этого никто не знает.

Доктор Стюарт лично собрал убедительные, хотя и неофициальные, доказательства в поддержку этой идеи. Во время небольшого пилотного исследования для своего эксперимента несколько лет назад он сам был добровольцем и придерживался диеты с низким содержанием углеводов и высоким содержанием жиров; впервые в жизни он занимался последовательными спортивными тренировками. В последующие годы он придерживался такого же режима, как и во время эксперимента. Сейчас он весит на сорок фунтов меньше и продолжает постоянно проверять свои кровеносные сосуды.

Даже у тех из нас, кто время от времени ест пищу с высоким содержанием жира, например, слишком много рождественских печений или порций говяжьего Веллингтона[31], будет меньше шансов проявления негативных последствий для здоровья, если вы начнете тренироваться до завтрака. Когда бельгийские ученые набрали группу здоровых активных молодых людей и в течение 6 недель пичкали их ужасной едой, которая состояла из 50 % жира и содержала на 30 % больше калорий, чем они обычно потребляли, большинство этих смелых (или даже безрассудных) добровольцев набрали вес. У многих также развилась невосприимчивость к инсулину и стали жирными мышцы, даже если они усиленно тренировались каждый день. Однако у тех, кто тренировался утром, перед приемом пищи, результаты были другими. Добровольцы, которые быстро бегали или катались на велосипеде в течение 90 минут, почти не набрали вес, и у них не было обнаружено признаков резистентности к инсулину. Их тела, которые не получили свои углеводы во время завтрака, начинали сжигать жир, который они потребляли. «Наши текущие данные показывают, что физические упражнения натощак более эффективны для стимулирования толерантности к глюкозе, чем упражнения при углеводной диете, несмотря на гиперкалорийную диету с высоким содержанием жиров», – пишут авторы исследования.

На самом деле, физические упражнения кажутся одним из немногих надежных средств избежать лишних килограммов.

Если спорт не поможет вам сбросить вес, то он хотя бы поможет его контролировать.