«Иван то, Иван это, Иван такой молодец, далеко пойдет», – постоянно слышал от матери Павел и его это невероятно раздражало.

Он совсем не хотел походить на крысоподобного низкорослого зазнайку, который компенсирует свои недостатки дипломами и званиями.

Но зазнайка не собирался так быстро его покидать.

– Читаешь? – хитро улыбнулся Иван.

Он считал Павла неудачником, тупиковой ветвью эволюции, рабочей силой, способной лишь к тяжелому физическому труду в виду низкого интеллекта. И каждый раз Иван старался всячески показать ему своё отношение.

Павел, впрочем, тоже его не жаловал, но в память о друге старался пропускать мимо ушей все колкости Ивана и ответил:

– Да просто отдыхаю.

– Как говорила, моя первая учительница: книга – лучший отдых. А что читаешь? Новости Вконтакте?

Затем Иван ухитрился своими тоненькими ручками утащить мобильник Павла. И будь они не в библиотеке, Павел бы вырубил его с одного удара. Но, увы.

– Верни! – крикнул Павел шепотом, чтобы не шуметь.

– Это кто? – рассмеялся Иван, разглядывая фото Олеси. – Твоя прабабушка?

Его удивил внешний вид девушки – широкая юбка до середины голени, закрытая кофта и нитка жемчуга на шее. Она будто из пятидесятых вернулась.

– Верни! – еще раз прошипел Павел.

Но Иван не унимался. Он заметил книгу по физиогномике.

– Изучаешь, сколько у тебя шансов с ней спариться? – смеялся он. – Я тебе помогу – их ноль.

Тогда Павел не выдержал и сказал:

– Из-за неё погиб Петька.

После этих слов Иван изменился в лице. Он бросил телефон на стол.

– Серьезно?

Павел кивнул.

– Ты что-то знаешь о ней? – спросил его Иван.

– Немного.

– Ладно, я сам узнаю.

Каким образом он собирался это сделать, он не сказал, но Павел с радостью готов был принять его помощь. Он только забыл передать ему то письмо, что выкрал из ящика Олеси и благополучно оставил в кармане своей куртке. А куртку сдал в гардероб.

Впрочем, на следующий день парни снова встретились по пути в академию. И судя по довольной морде Ивана, можно было понять, он узнал что-то интересное об Олесе.

– Что нарыл? – спросил его Павел, даже не здороваясь.

Но Иван не стал делать ему замечания (чего-чего, а здоровья он ему не желал) и сразу перешел к делу.

– Ты о своей девчонке? – рассмеялся он по привычки.

– Она не моя!

– Что вполне логично. Но не будем о грустном.

– Что нарыл? – повторил Павел свой вопрос, но более грубо.

– Всё, что смог. Начнем-с. Скрипникова О. Э.: законопослушная гражданка, студентка педагогического университета, не привлекалась, не штрафовалась, судимостей нет, живет, где прописана, кстати, не замужем, налоги платит исправно. Просто сказка. Бери на заметку!

– А еще что?

– Это всё.

Он поймал на себе удивленный взгляд Павла и добавил:

– А ты думал, она террористка?

– Но, может, она состоит на учете у мозгоправа? Это можно узнать?

– Не состоит. Иначе я бы узнал.

– И что теперь?

– Ты же будущий служитель закона, Павлик. Думай!

Но Павлик не знал, что делать дальше. Он лишь раздул ноздри, жадно вбирая в себя воздух, а затем резко выдохнул.

– Она работает в онкодиспансере, так? – продолжал Иван, вспомнив фотографии в мобильном Павла, на которых Олеся была в белом халате и со шваброй в руках.

– Вроде, но какая разница?

– Санитаркой!

– Вроде. И что?

– Павлик, глянь на её фотки. Глянь, глянь!

И Павел нехотя достал из кармана джинсов свой мобильник и открыл фотографию Олеси.

– Так вот, она санитарка, а одета хорошо. Глянь на её юбку.

Павел увеличил фото, но не увидел ровным счетом ничего, кроме кружевного жаккарда, выглядывающего из-под белого халата.

– Дорогая ткань, – заметил Иван, – санитарке явно не по карману. Да и квартирка у нее хорошая. Кто-то ей помогает.

– Да причем тут это? – возразил Павел.

– Ты искал что-то подозрительное в ней – ты это нашел. Она странная!

Павел, конечно, не мог понять, как по юбке можно прийти к таким выводам. Он не был гением, но в тот момент начал сомневаться в умственных способностях своего помощника.

– Ладно, спасибо, – сказал Павел. – Но это мне неинтересно.

– Неинтересно узнать, откуда у нее деньги?

– Ты еще скажи, что она киллер или девочка по вызову. Хотя мне пофиг. В этом нет ничего странного.

– Хочешь странного? Так и быть, – протянул Иван, – расскажу – она сменила имя.

– И что? Может, её звали Фёклой. Кривожопкиной.

– Вероникой Сидорковой!

– Как? – рассмеялся Павел. – Ну, фамилия так себе. Я бы тоже сменил.

– Не суть. Как по мне, так вполне нормальные имя и фамилия. Вопрос в том, зачем она их сменила. Я понимаю, сменить фамилию после замужества. Но это не про неё.

«И вправду зачем?» – подумал Павел.

Он не знал, как связать это с гибелью друга. Если только Олеся не являлась Джейсоном Борном15 в юбке и в бегах. Но вряд ли Иван намекал именно на это. Впрочем, узнать у него что-то еще Павел не успел – Иван торопился на лекцию, добавив загадок в это и без того загадочное дело.

Новый рабочий день для Олеси начался как обычно. Она уже приготовилась к каждодневной рутине. К её удивлению, мыть полы оказалось куда проще, чем быть сыщиком. И она постепенно начала терять надежду, что сможет докопаться до правды и найти убийцу. Потому всё чаще подумывала убраться из этого диспансера и вернуться к обычной жизни. Впрочем, это были только мечты и воплотить их в реальность оказалось не так просто.

«Уволишься тут, – думала Олеся, – а потом будешь мыть полы, но уже за решеткой».

У нее понемногу началось складываться ощущение, что мир против неё. Или кто-то специально хочет её подставить. Разве это случайность, что умирает уже второй человек, и снова находятся улики, указывающие на нее. Сначала предсмертная записка Юли, теперь еще петарды. Казалось, всё, к чему прикасается Олеся, несет смерть. Она вступила на скользкую дорожку, начав свое расследование.

«Что если настоящий убийца узнал, что я его ищу, – испугалась она, – что если, он намерен мне помешать».

На такие мысли Олесю навел её разговор с Павлом. Пусть Павел и был идиотом, но в одном он оказался прав – петарды так просто не взрываются. Поэтому вывод напрашивался только один – дороги назад нет. Нужно найти убийцу, пока он снова не сотворил что-то ужасное.