Отдернув руку, Элизабет встала.

— Нет. В самом начале наших отношений я согласилась на его условия: никаких ожиданий, никаких привязанностей, никаких обязательств. В то время я думала, что это способ для каждого из нас избежать боли. — Она устремила взгляд на причал, где когда-то сидел Вудроу и удил рыбу. Солнце светило ей в глаза, и на них снова показались слезы. — Но это было еще до того, как я поняла, что влюбилась в него.

В аэропорту Киллина Элизабет купила билет на самолет и пошла обратно в зал ожидания, где сидели Мэгги с малышкой.

Она изобразила бодрую улыбку.

- Мой рейс — через сорок пять минут, поэтому я пришла попрощаться.

Элизабет взглянула на девочку, и улыбка ее стала мягче.

- Ты знаешь, — сказала она Мэгги, — я думала, мне трудно будет принять решение насчет Лауры, но в конце концов все стало ясным. — Она взглянула на Мэгги и улыбнулась — Я ее тетя, и всегда буду тетей, но Лаура принадлежит тебе и Эйсу. Этого хотела Рене, и пусть так и будет.

Мэгги облегченно вздохнула, лицо ее прояснилось.

- О Элизабет, ты уверена?

Элизабет ободряюще пожала руку Мэгги.

- Да, я решила. Ты можешь сказать Эйсу, что я подпишу все необходимые бумаги. Но знай, — она погрозила Мэгги пальцем, — я не согласна оставаться в стороне от ее жизни. Я хочу быть настоящей тетушкой, а это значит, я стану немилосердно ее баловать.

Смеясь сквозь слезы, Мэгги обняла Элизабет за шею.

- Ты можешь баловать ее, сколько хочешь. — Губы Мэгги задрожали. Она передала ребенка Элизабет. — Приезжай к нам на День благодарения, а также на Рождество. Праздники очень важны для семьи.

Семьи. Именно этого так хотелось Элизабет. Переполненная эмоциями, она прижала руку к губам и кивнула.

- Я приеду. А ты пообещай привезти Лауру в Даллас. Мы сводим ее в зоопарк.

Мэгги сглотнула слезы.

— У меня никогда не было сестры. И если ты позволила нам удочерить Лауру, может, заодно позволишь мне считать тебя сестрой?

Ничего не видя сквозь слезы, Элизабет прижала ладонь Мэгги к сердцу.

— О Мэгги! Я буду так счастлива!

Братья Таннер зашли в дом, один за другим. Эйс вошел первым.

Бросив шляпу на вешалку, он с шумом втянул в себя воздух.

— Очень вкусно пахнет.

Мэгги почему-то не выходила их встречать, она продолжала возиться на кухне.

— Вытирайте ноги, — неприветливо бросила она.

Нахмурившись, Эйс посмотрел на Рая, будто спрашивая: «Что это с ней», затем пожал плечами и направился на кухню.

— Надеюсь, ты приготовила еды на целый полк, — сказал он, обнимая жену сзади. — Мы все ужасно голодны.

Мэгги в ответ ткнула ему локтем в живот.

- Что это с ней? — смущенно спросил Эйс.

Он оглянулся на братьев, которые в замешательстве стояли в дверях, не зная, входить им или нет.

Мэгги сердито помешала половником в кастрюле, затем, ухватившись за ручки, поставила ее на стол и произнесла:

— Эй, вы, мужики...

Эйс упер руки в бока.

— Ты явно чем-то расстроена. Скажи пожалуйста, тебя обидели сразу все мужчины на свете или кто-то один?

Она подняла руку и указала пальцем на Вудроу.

- Почему бы тебе его не спросить?

Глаза Вудроу стали квадратными.

- Меня? — удивился он. — А я-то что сделал?

Поджав губы, Мэгги сложила руки на груди.

— Именно это мне и хотелось бы узнать.

Вудроу взглянул на братьев, он был растерян.

— Я ничего не понимаю, черт возьми!

Мэгги угрожающе посмотрела на него.

— Как ты поступил с Элизабет! — сказала она, затем обратилась к Эйсу: — Кстати, она согласилась подписать все бумаги для передачи своих прав на ребенка.

- Она согласилась? — изумленно вскричал Эйс.

- Да, — ответила Элизабет, затем снова обратилась к Вудроу: — Зачем ты ее обидел? Не отрицай этого! — предупредила она. — Я видела ее слезы.

Вудроу не мог даже издохнуть, будто кто-то железным обручем сжал его грудь.

— Где она? — вот и все, что он смог сказать.

- Уехала. Что ты с ней сделал?

Он замотал головой.

— Ничего, клянусь. Она была в прекрасном настроении, когда я уезжал сегодня утром. -Вудроу повернулся к Рори. - Мы были в кровати, когда ты приехал, Рори. Помнишь? Мы сладко спали.

Голос Рори задрожал.

- Это доктор была с тобой в кровати, когда я приехал?

- Какая разница, черт возьми! - нетерпеливо прорычал Вудроу.

Рори сделал шаг назад, прячась за спину Рая.

- Ты помнишь, наверное, что высунул голову из окна, когда я загудел?

- Да, ну и что?

- Затем ты оделся и вышел. - Рори нервно закашлялся. — Помнится, я что-то говорил о том, что лучше бы меня послали в Даллас за докторшей.

Вудроу со стоном откинул голову назад, припоминая все, сказанное Рори. Когда он снова посмотрел на брата, глаза его были бешеными.

- Черт тебя возьми, Рори! — прогремел он.

Рори спрятался за дверь.

- Я не знал, что она слушает, — взвыл он, ретируясь к своему фургону.

Желая набить братцу морду, Вудроу кинулся вслед за ним. Эйс схватил его за руку.

- Если ты подерешься с Рори, это делу не поможет, Вудроу. И ты сам прекрасно это знаешь. Тебе надо поговорить с Элизабет.

Лицо Вудроу стало каменным.

- Почему мне? - спросил он и выдернул свою руку. — Ведь не я уехал, а она.

Элизабет ушла с головой в работу, не позволяя себе думать о Вудроу. Никто из коллег не догадывался о том, что с ней происходит. Она привыкла прятать свои эмоции, этому ее научил ее бывший жених.

Но ночью Элизабет давала волю своим чувствам. К ней опять вернулась бессонница, вокруг глаз у нее появились темные круги. Она худела, стала выглядеть нездоровой. Элизабет жутко злило, что она позволила Вудроу обрести над нею такую власть. Она думала, он действительно испытывал к ней нежные чувства, но ему было нужно от нее только одно: получить права на ребенка, вот и все.

Чувствуя, как к ее глазам подступают слезы, Элизабет раскрыла карточку пациента и заставила себя сконцентрироваться на результатах анализов. Но даже на листочке бумаги она видела лицо Вудроу, и образ его был таким ясным, таким притягательным, что она не смогла сдержаться.

О, Вудроу, молча вскричала Элизабет, как ты смог заставить меня влюбиться в тебя?