За открытым окном послышался какой-то шум и отвлёк мужчину от размышлений. Он выглянул в окно, а затем и вовсе вышел на улицу.

У столба наказаний, который уже Станна знает сколько лет не использовался по назначению (все и так знали, что бывает за нарушение порядка), стоял Берг — старший надзиратель рудника и держал на весу за шиворот какого-то мальчишку. Хотя, нет, не мальчишку — девицу. Просто маленькую и одетую в мужскую одежду. Странную, правда, одежду. Похожую на ту, в которой ходила тора Бартон в первые дни. Ну-ка, ну-ка… Советник, пройдя половину площади, подошёл к собирающейся на шум толпе, которая расступилась при его приближении.

— В чём дело, Берг?

— Неповиновение, господин. Огрызается, дерётся, подбивает рабочих на протест. Недавно голодовку устроила из-за кормёжки.

— Плохо кормят? За это сам с вас шкуру спущу.

— Да, обычно кормят. Но ей видите ли каша с мясом и похлёбка надоели. Требовала овощи, фрукты, сладости и человеческого обращения. Ненормальная! Тим хотел её как-то прижать в уголке, тоже мне, нашёл на что позариться, так она его камнем по голове огрела. После этого совсем озверела. Бежать пыталась. Вот и решил поучить маленько.

За всё это время девчонка не произнесла ни звука и похоже была без сознания. Под глазом у неё красовался внушительный отёк, а виске запеклась кровь. Советник не стал вмешиваться. Каждый должен отвечать за свои поступки сам. Такие случаи бывали на руднике, попадались те, кто не хотел смириться. Тут главное — вовремя их заметить и не давать действовать. Он посмотрел как первые удары прошлись по худеньким плечикам. Как вздрогнула девчонка, видимо приходя в сознание, и не задерживаясь больше, вернулся в дом. Предстояло много дел, которые накопились из-за его долгого отсутствия. Да и подарок вскоре должны были доставить.

Прошёл почти месяц, как Нина открыла Садху. Все, пришедшие порталами, нашли в городе своё место и для проживания, и для работы. Нина воспринимала проблемы людей, как свои личные. Помогала всем, кто нуждался в помощи, и всем, кто просил о ней. Во-первых, потому что чувствовала дикую ответственность. Ведь это она сорвала людей с места. Они поверили ей и пошли за лучшей жизнью. Так надо эту лучшую им обеспечить. Во-вторых, потому что здесь все воспринимали её, как настоящую правительницу и её слово в решении всех споров было последним. Так надо было соответствовать своему положению.

Для себя и Дина Нина сразу определила те же покои, которые занимала в первый раз. Но теперь выход из их коридора в общий холл велела отгородить дверьми, чтобы посторонние свободно не проходили. Рей, глядя на это, поставил здесь постоянный пост стражи и связи. В общем, обустраивались помаленьку.

Однажды к ней обратилась молоденькая служанка из дворца. Родители её шли с обозом, а она пришла с ними порталом. У неё возник вопрос с домом. Вернее, она не обратилась, а Нина заметила её плачущую в одной из ниш коридора и спросила в чём дело. Оказалось, дело в доме. Вообще, в магистрате висела карта города, на которой были указаны все свободные для заселения дома. А у служащих были списки тех, кто хотел вернуться именно в свои дома. Такие дома были окрашены на карте в зелёный цвет, а свободные — в серый. Девушка выбрала из свободных и хотела зарегистрировать его в магистрате. Но этот же дом захотел занять стражник, который начал угрожать ей и требовал отказаться от этого дома. Стражник был в возрасте, вдовец, дети жили отдельно. А он хотел здесь начать всё сначала. Ясно, что девчонке с ним не тягаться.

Нина прослушала всю эту историю сквозь всхлипы и причитания и подумала: а действительно, получается, кто смел — тот два съел? И решила подробнее вникнуть в проблему.

— Пойдём! — обратилась она к девушке.

В магистрате (благо он находился через площадь от дворца) потребовала показать на карте, где находится выбранный дом и вызвала мужчину, который тоже на него претендовал. Поскольку обижать Нине не хотелось ни того, ни другого, то она сама подобрала им подходящие дома. А этот, стоящий недалеко от площади на границе с верхним городом решила использовать под городской лазарет. Здесь вообще такой практики организации лечебного дела не было. Спорщики ушли, а Нина обратилась к служащим:

— Впредь дома распределяйте сами по принципу нужды: больше семья — больше дом. Если попадутся дома в плохом состоянии, делать ремонт за счёт города. А то так и до вражды недалеко. Понятно, что на всех не угодишь, но основной принцип соблюсти можно. Крестьянам же сразу предлагайте перебраться в деревни. Назначьте в каждую деревню своего человека. В первое время он будет выполнять все административные функции.

И Нина вернулась во дворец, думая, что хорошо, что таких проблем нет в верхнем городе. Здесь почти все дома имели владельцев, которые если не сами переезжали сюда, то присылали своих представителей.

На входе во дворец, Нина столкнулась с Лэридеем. Встреча произошла на той самой террасе, где они любили сидеть вечерами. Оба замерли от неожиданности, но Нина сориентировалась первой:

— Дей, — вырвалось у неё, и она смутилась, но продолжила, — я бы хотела один дом в среднем городе занять под лечебницу. Как ты на это смотришь?

После почти месячного пребывания в Садхе и тесного ежедневного общения, «ты» стало естественным и закономерным. Но, вот, короткое — Дей, она позволила себе впервые и неожиданно это оказалось очень волнительно.

— Не совсем понимаю, что такое лечебница? Объяснишь?

— Лечебница — место, где излечивают больных и раненых. Согласись, что в домах ремесленников и слуг не всегда есть условия для лечения. И целителю удобней: не он будет бегать и ездить по больным, а больных привезут к нему. Бесплатно. У нас это — распространённая практика.

— Попробуй, — задумчиво произнёс Лэридей. — У нас нет такого опыта. Целителя обычно вызывают на дом, но ты права: к горожанам их вызывают редко. Но бесплатное лечение? А кто будет платить целителю?

— Я думаю — город. Из тех налогов, что будет собирать. А пока — я. Это — мой город, мои люди и я заинтересована в том, чтобы они были здоровы. Лечите же вы своих слуг за свой счёт?

— Ну-ну! Не заводись! Никто ведь не против. Просто непривычно. Попробуй, — повторил ещё раз принц. — Я же понимаю: ты — целитель и на Земле была им. Так что — пробуй. И если что-то нужно — обращайся.

— Нужны ещё целители и травы. А к травам — зельевар. Двух целителей я уже нашла, остальных надеюсь найти в обозе. Кстати, когда он прибудет?

— Первый обоз подойдёт завтра к обеду. А второй — через два-три дня. Там много домашнего скота и он идёт медленнее.

— Понятно. Может нам их как-то празднично встретить? Чтобы сразу поняли, что они пришли домой и их тут ждут.

— Хорошая мысль.

Лэридей неосознанно подошёл ближе, почти вплотную, и взял Нину за руку.

— Нини, я так редко вижу тебя. Ещё реже говорю с тобой. Я скучаю, девочка, и часто вспоминаю наше время здесь.