Когда они вошли в гостиную. Ник спросил:

— Как ты думаешь, мы можем здесь говорить? Мы не разбудим его?

— Я уверена, что сейчас его даже пушки не разбудят.

Ник обхватил Сесилию за талию и увлек за собой в танце. Сили не могла удержаться и радостно рассмеялась.

— Что ты делаешь? — весело спросила она.

— Разве ты не понимаешь? Мы победили! Мы справились с этим. Ведь такое произошло с нами впервые. Когда у Картера поднялась температура, мы понятия не имели, что нам делать, но мы поставили диагноз, дали ему лекарство, и вот теперь с ним снова все в порядке.

Выздоровление Картера обрадовало их обоих.

— Ник, а почему ты не позвонил в агентство и не попросил замену? — спросила Сили.

— Мне нужен был человек, которому я могу доверять, — подумав, ответил он.

— Ты доверяешь мне ухаживать за Картером, а со мной вдвоем быть боишься? — откровенно спросила Сесилия.

Она пристально посмотрела на Ника. Тот отвел глаза.

— Ты почти права, — ответил он.

— А сам себе ты доверяешь? — снова напрямик спросила Сесилия.

— Нет. Я действительно не доверяю себе.

— Что ж. — Сесилия подошла к нему ближе. — Я думаю, мы сможем поработать над этим.

Сили произнесла эту фразу в подчеркнуто профессиональной секретарской манере.

— Сили, — попробовал что-то сказать Ник.

Но звуки его голоса растворились в душной тишине. Губы Сесилии нежно прикоснулись к его губам.

Сили нарочно поцеловала Ника. В этом не могло быть никакого сомнения. Ник понимал, что она провоцирует его. Он закрыл глаза, приготовившись наслаждаться вкусом ее губ, но через секунду они уже исчезли. Поцелуй оказался очень коротким. Ник был разочарован.

Но когда он открыл глаза, пальцы Сесилии скользнули по щеке Ника.

— Сили… — неуверенно произнес Ник.

На этот раз поцелуй был долгим. Ник крепче обнял Сесилию и привлек к себе. Кровь бурлила и заставляла его действовать. Он снял с Сили блузку, и его взору предстали мягкие выпуклости ее груди, едва прикрытые миниатюрным кружевным бюстгальтером. Ник прикоснулся к ним губами. Сили прогнулась, задыхаясь. Ее пальцы впились ему в плечи. Дыхание стало прерывистым. Он медленно снял с нее бюстгальтер.

— Красиво, — прошептал он.

Сили попыталась поцеловать его снова, но Ник не позволил ей, приложив палец к ее губам. Все его внимание теперь было приковано к ее груди. Кончиком языка он осторожно провел по наружному краю розового диска, на самой границе с белой кожей. Затем нежно обхватил губами набухший сосок и втянул его в рот.

Когда он выпрямился, Сесилия сняла с него свитер и отбросила в сторону.

— Так намного лучше, — произнесла она. — Так и хочется тебя съесть.

— Я думаю… — Руки Сесилии скользили по бедрам Ника все ниже и ниже. Ее пальцы нащупали застежку молнии у него на брюках. Осталось только потянуть вниз. Ник был бы счастлив, если бы пальцы Сили продолжили свое путешествие вниз. Но тогда пути назад уже не будет.

Только вперед!

Как это заманчиво!

Просто великолепно!

«Это неизбежно, потому что этого требует твоя природа», — твердило Нику его тело.

Но разум запрещал ему делать это. «Не забывай о рамках приличия и профессиональных отношений, Ник. — Голос разума был строг, как надзиратель. — Как ты мог допустить такое? — спрашивал он Ника. — Как ты собираешься после этого жить дальше? Она твой личный секретарь, а не любовница».

— Остановись, Сили… — сжав зубы, сказал Ник.

Сили стояла уже перед ним на коленях. Услышав его слова, она замерла, подняла голову и посмотрела на него снизу вверх. Волосы у нее на голове были растрепаны, глаза, полные желания, горели, как два агата.

— Хорошо, будем считать, что я остановилась, — сказала Сили. — Хочешь снять джинсы?

— Да… Нет… Да. Я хочу, но… Ты сама знаешь, что я имею в виду. Но… И у кого ты только всему этому научилась? Нет… Я совсем другое хотел сказать, — быстро поправил себя Ник. — Не отвечай. Просто…

Ник убрал руки Сили со своих бедер и помог ей подняться. Она прижалась к его обнаженной груди. Ник почувствовал ее теплое, нежное тело. Желание с новой силой охватило его. Чтобы отвлечься, он прикусил нижнюю губу.

— Ну, все, — сказал он. — Давай поговорим.

— Нет, — прошептала Сили, медленно покачивая бедрами из стороны в сторону.

— Мы не должны делать этого. Мы не можем. Для этого есть очень много причин, так много, что я даже не знаю, с чего начать.

— Я бы остановилась на третьей, — ехидно произнесла Сили.

— Что значит «третьей»? — не понимая, спросил Ник.

— Третьей причине, — уточнила Сесилия. — Ты ведь сказал, что не знаешь, с чего начать. Начни с третьей причины.

— Сили… — растерянно произнес Ник.

Она изобразила, что достает несуществующую ручку и несуществующий блокнот из несуществующего кармана.

— Я готова записывать ваши указания, сэр, — усмехнувшись распухшим от поцелуев ртом, сказала Сили.

— И когда только ты стала такой? — сокрушенно качая головой, спросил Ник.

— Когда-нибудь я постараюсь уточнить это для вас, сэр. Вы правы, это интересный вопрос, но сейчас я хотела бы услышать причину номер один.

— Причина номер один, — повторил за ней Ник. — Сейчас почти полночь. Через семь часов наступит утро.

— И что же? — язвительно переспросила Сили.

— Через семь часов начнется наша привычная жизнь. Я не собираюсь тащить тебя в постель ради одного часа блаженства, если это может перечеркнуть все, что нами достигнуто. Причина вторая — сейчас мне необходимо подумать об очень важных вещах. Это касается только меня одного. Если мы ляжем спать вместе, тебе захочется, чтобы я рассказал тебе об этом. Возможно, что я даже сам этого захочу. Причина номер три…

Ник задумался.

— Причина номер три? — поторопила его Сили.

Она сделала вид, что доводы Ника ничуть не убедили ее, хотя это было не так. Неохотно Сили согласилась с ними.

— Причина номер три — Картер плачет. Слышишь? — неожиданно сказал Ник.

Прислушавшись, Сили услышала плач Картера.

— Скорее всего, закончилось действие обезболивающих таблеток, — предположила она. — С тех пор как ему дали лекарство, прошло уже четыре часа.

— Нужно проверить, нет ли у него температуры, — добавил Ник.

— Пойдем наверх, — поторопила его Сили.

— Я пойду один, — неожиданно резко ответил Ник.