— Да, я так и думала. Хорошо. Давай разложим раскладную кроватку. Где бы ее поставить?

— У меня в спальне. Ты не можешь подержать его? Я отнесу кроватку наверх, — попросил Сесилию Ник.

Ник помучился с раскладной кроваткой пару минут. Наконец все было готово. Ник нашел теплое стеганое одеяльце и две детские пеленочки — голубую и белую.

— И что теперь делать? Просто положить его спать и сказать: «Спокойной ночи»? — спросил Ник.

Впрочем, он не был уверен в том, что Сили знает правильный ответ.

— Обычно моя сестра берет Лиззи на руки, прижимает ее к груди и укачивает, пока девочка не заснет. Когда она засыпает, Ронни кладет ее в кроватку.

— Картер, по-моему, не собирается засыпать. К тому же где мы возьмем грудь? — Ник посмотрел на Сили, сначала в глаза, потом спустился ниже. — То есть я хотел сказать, что у нас есть грудь. На самом деле у нас даже две груди, и они очень… Но они не… — Ник осекся. — Ну, в общем, ты поняла, что я имею в виду.

— Я поняла, что ты имеешь в виду, — смеясь, ответила Сили, но щеки ее покрылись пунцовым румянцем. Картер тем временем устало положил головку к ней на плечо. — Давай попробуем положить его в кроватку, споем ему колыбельную, задернем шторы и потихонечку выйдем из комнаты.

— Заманчивое предложение. Я беру на себя шторы, ты — колыбельную, — предложил Ник.

Комната погрузилась во тьму, и Сили тихонечко запела.

Она спела одну песню, другую, но Картер плакать не перестал.

Ник и Сили молча стояли рядом и в недоумении смотрели друг на друга.

— У тебя есть номер Эллен в Чикаго? — спросила Сили.

— Ее там пока нет. Она еще в пути. К тому же Картер здесь всего лишь два часа, а мы уже готовы признать свою недееспособность. Мне не хотелось бы этого делать. — Ник посмотрел на свои часы. — Точнее сказать, два с половиной.

— Неужели сейчас уже половина седьмого? — удивилась Сили.

— Давай возьмем его из кроватки. — Ник опять взял Картера на руки. — Эй, да он, кажется, весь горит!

— Он был совершенно здоров, когда я укладывала его в кроватку, — отозвалась Сили. — Просто ему немного жарко.

— Нет, у него поднимается температура. Он заболел.

— Заболел? — Сили подошла ближе и положила ладонь на лоб Картера. Он был горячим. Ник прав. У ребенка, похоже, поднялась температура. — У тебя есть термометр?

— Нет. Я никогда не болею. А если и болею, то знаю это без всяких термометров.

— Эллен наверняка положила термометр к нему в сумку, — предположила Сили.

Они перерыли все вещи Картера, но термометра так и не нашли.

— Как бы там ни было, малыш горячий. Что нам даст этот термометр? Мы и так знаем, что у него температура. Нам нельзя медлить, Сили. Картера необходимо показать врачу.

— У ребенка болит ухо, — сказал молодой ординатор. — Но все остальное в порядке. Горло и грудь чистые. Я выпишу антибиотики и лекарство для снятия болевых симптомов. Как только вы дадите ему лекарства, он немедленно почувствует себя лучше.

— Если я правильно вас понимаю, ничего опасного не произошло, — предположил Ник. — Такое часто случается с детьми, не так ли?

— Подавляющее большинство детей в раннем возрасте подвержено ушным инфекциям, — глубокомысленно произнес ординатор.

— Это замечательно, — сказал Ник и тут же понял, насколько нелепо выразился. — Это… — Он помолчал, потом добавил: — Вы себе представить не можете, доктор, какой камень сняли с моей души!

Сили видела, как обрадовался Ник, услышав, что ничего страшного не произошло. Сердце ее защемило. Пусть Ник не хотел брать на себя ответственность за этого ребенка и воспитывать его, но никто не сможет сказать, что эти выходные он провел беззаботно.

Интересно, с каким чувством Ник будет возвращать в понедельник Картера Эллен. А вдруг после того, что произошло, он уже не сможет вернуть малыша.

Покопавшись немного в сумке с вещами Картера, которую они на всякий случай захватили с собой. Ник и Сесилия нашли бутылочку с детским обезболивающим. Немедля они заполнили пипетку до нужного уровня и впрыснули лекарство Картеру в рот. Затем они сразу же поехали в аптеку, чтобы купить антибиотик, который выписал врач.

Картер капризничал всю дорогу домой, но, как только они посадили его в детский стульчик, который купил для него Ник, дали ему первую дозу красивых розовых таблеток и подогретое абрикосовое пюре, малыш сразу же успокоился. Сили прикоснулась ладонью к его лбу.

— Жар спадает, — с облегчением сказала она.

— Эй, парень, не хочешь поесть? — спросил у Картера Ник.

Картер был голоден. Он съел целую банку пюре, выпил полбутылочки молочной смеси, а потом уютно свернулся на руках у Ника и уснул.

Сили тем временем наводила порядок на кухне. Она помыла детский стульчик, на котором остались пятна пюре и молочной смеси.

— Что я теперь должен сделать? — растерянно спросил Ник.

— Положи его в кроватку, — подсказала Сили.

— А если он проснется?

— Тогда и будем думать, что с ним делать, — подбодрила его Сили.

— Ты меня уговорила, — согласился Ник.

Ник поднялся со стула осторожно, чтобы не потревожить Картера, головка которого лежала у него на плече, затем на цыпочках поднялся наверх. Сили опередила его, распахнув дверь в спальню и расправив белье в кроватке ребенка.

Когда Ник подошел к кроватке. Картер пошевелился. Ник немного покачал его, успокаивая.

— Как ты себя чувствуешь, малыш? Ты заснул?

Ник с нежностью взглянул на мальчика и поцеловал его в лоб. Глаза Ника в полумраке спальни казались очень усталыми. Усталые голубые глаза, симпатичный голубенький детский костюмчик. Большая темноволосая голова мужчины, маленькая темноволосая головка ребенка. Казалось, они были одним целым. Как весна и тюльпаны.

Мой сон… вспомнила Сили.

Сесилия почти произнесла это вслух, но вскоре поняла, что это пришло не из сна. Она вспомнила, как они летели в самолете бизнес-классом и как Ник взял с кресла голубую подушку, обхватив ее, как ребенка.

Сон это был или реальность, Сесилия не хотела говорить об этом Нику сейчас. Ей казалось, что это было очень давно, но на самом деле после того полета минуло около двух недель. Но как много перемен произошло в их жизни!

Сесилия не могла больше притворяться и лгать самой себе. Она влюблена в Ника и хочет, чтобы он обнимал ее так же, как Картера.

— Все в порядке. Кажется, в его состоянии происходит перелом, — прошептал Ник. — Я положу его в кроватку и посмотрю, проснется ли он?

Картер не проснулся. Долгое ожидание в больнице утомило его. Он положил головку набок, сладко засопел и зачмокал ротиком.