— Прости, — выдавил еле слышно.

Проклятая ситуация. Проклятый идиотизм! Фил! Конспиратор хренов!

Но, как Востров ни злился, он не мог не понимать. Если его вывели из игры, то теперь он просто «груз». Груз, твою мать! Попадись Максу сейчас Пашнин, точно в морду бы дал дорогому начальству.

Слышалась еще какая-то возня, Фил что-то делал, потом машина остановилась, а через некоторое время хлопнула дверь.

Никогда еще Востров так остро не ощущал собственную беспомощность. Он — охотник! Но сейчас приходилось сидеть тут и чувствовать себя дичью в садке. А с ним была женщина! Да, он закрывал ее собой, но это было ничтожно мало и ненадежно до крайности. И, как назло, время тянулось так медленно, ему казалось, прошли годы.

Наконец Титов возвратился.

Да не один! С ним был офицер, из тех, что стояли в оцеплении. Он слышал их голоса.

— Вот, — Титов открыл переднюю пассажирскую дверь.

Максим буквально окаменел, готовый в любую секунду броситься…

Но счастью, досмотр был проведен крайне поверхностно. Офицер отдал Филу документы и пожелал счастливой дороги. Еще и предупредил, что на объездной все разбито, ремонт полотна. Объезд почти семь километров по гравийке.

Но именно на объездную им и нужно было попасть.

* * *

Когда отъехали прилично, чтобы не быть в зоне прямой видимости, Филипп сказал:

— Можете вылезать. Чисто.

Наконец-то!

Максим быстро выбрался сам и помог выбраться Дане. Она здорово перенервничала, ни звука не издала, но дышала тяжело и ее просто трясло. Фил смотрел на них в зеркало заднего вида, ухмылка в глазах. Хотелось прибить друга за это, однако спросил он другое.

Потому что одно подозреньице у Вострова возникло, еще когда слушал разговор с офицером, досматривавшим машину. Слишком уж вольготно и уверенно Титов себя чувствовал.

— На два фронта работаешь? — спросил он Фила.

— На три, — с ленцой проговорил тот.

У Макса в первый момент слегка челюсть отвисла, а Фил обернулся и взглянул на него выразительно. Понятно, что внедренный агент по-любому должен со всеми заинтересованными стронами сотрудничать. Понемногу сливая всех друг другу. Кому-то больше, кому-то меньше, такова специфика.

Вопрос в другом — насколько теперь ему можно верить?

И словно в ответ на его этот вопрос, Титов проговорил:

— Так надо, Макс. Все это входит в легенду. Потом…

Он запнулся и замолчал на какое-то время. Они добрались до указателя, направлявшего движение в объезд, и съехали на гравийку. Макс молча ждал, что тот скажет.

— Потом я дам тебе контакты и лично сведу с нужными людьми. Это, — он снова замолчал. — Целая сеть.

Слушая его, Востров невольно подумал, а не подстроил ли все это Пашнин, чтобы внедрить его сюда? Если так, зачем шефу это было нужно? Что за сеть, какие цели? Чем все это пахнет? И усмехнулся мысленно — опять дерьмо! Но раз уж он все равно встрял, выбора не было.

— Сейчас займемся вашими чипами, — продолжал Фил. — А после переправим вас сначала…

Дана шевельнулась и ощутимо дернулась рядом,

— Мне нельзя. А как же… — тихо проговорила она, взглядывая на него.

Максим просто кожей ощутил ее тревогу. И да, черт побери! Он все понимал. У нее там сын. На ребенке могут отыграться.

— Нет, — проговорил он. — Сначала мы вытащим пацана.

Женщина рядом замерла, глядя на него, и тихонько ахнула. Горячий ком прокатился у него в груди. То, что он видел сейчас в ее глазах, Максиму казалось, он не заслужил. Но от этого было трудно дышать и сердце почему-то расширилось.

— Я же обещал, что ты еще увидишь сына, — сказал он, испытывая непонятное смущение.

А вот Фил ощутимо напрягся. Понятно, для него это неожиданная вводная.

— Как ты себе это представляешь? — проговорил он. — Интернат охраняется. Ребенка даже вывести за пределы территории не дадут.

В его голосе звучало недовольство, но Максу было плевать. За время своей службы он прекрасно усвоил одну вещь — если тобой занимаются, значит, ты нужен. А раз он им нужен, пусть расстараются. На других условиях он был не согласен.

— Придумаешь. Ты умный. А не придумаешь, я сделаю это сам.

На мгновение звенящая тишина повисла, потом Дана робко прикоснулась к его руке и проговорила, нервно сглатывая:

— Спасибо тебе. Я… я не знаю… Спасибо…

И тут же потупилась, пряча заблестевшие глаза. Снова повисла пауза.

— Понятно, ты ж у нас герой, — едко хмыкнул Фил. — Но для начала вам надо поменять чипы.

— Угу, — промычал Максим, пропуская мимо ушей подкол.

Чип оставался проблемой, в этом друг был прав. С удовольствием вообще бы от чипа избавился, но к сожалению, вирус был реален. А если он заразится и сляжет, польза от него будет небольшая. Но.

В свете того, что он сейчас узнал, ухо надо было держать востро. Что-то во всем этом Максу смутно не нравилось. Но разбираться он решил уже по ходу дела.

— Ладно, — сказал он. — Все потом. Давай к Маге.

— А я куда, по-твоему, еду сейчас? — буркнул Фил, съезжая с гравийки обратно на объездную. — Тут недалеко, мало осталось.

* * *

Действительно, впереди километрах в двух маячило какое-то промышленное здание. Фил вытащил гаджет и набрал короткое сообщение. Через три минуты они уже заезжали во двор.

Их ждали. Даг был заранее предупрежден, встретил сразу за воротами и повел их дальше от основного здания в сторону модульной котельной. Там, в маленькой служебной комнатенке при котельной было его постоянное обиталище.

Там он жил, принимал «гостей» и оперировал.

Обстановка была та еще. Стол, три табурета, облезлый металлический шкаф, продавленный двухместный диванчик неопределенного цвета и топчан, застеленный каким-то тряпками. В углу плита с электронагревательным элементом, а на стене над топчаном вылинявший постер с полуодетой девицей. И все.

Но, надо отдать Маге должное, инструмент у него был дельный. Новый, чистенький, блестящий. И медикаменты.

Все это он хранил в том самом шкафу. Было что-то жутковатое в том, чтобы смотреть, как он раскладывает все на столе и стерилизует по старинке — медицинским спиртом. Закончив, Мага оглянулся на них и выдал безэмоционально:

— Сначала женщина.

Дана покорно кивнула и уселась на предложенный табурет.

Максим видел, что ей страшно, у него от этого ее страха что-то резонировало в душе. Хирург смерил всех их взглядом и выдал: