Воспользовавшись удобным случаем, тот прошмыгнул мимо антивируса и быстро скрылся за поворотом коридора.

Не снижая скорости, он понесся вперед, не обращая ни на что внимания. Повороты, развилки, снующие роботы — все тут скрывалось где-то позади. Яримар бежал, ориентируясь по понятным только ему признакам, с каждой секундой приближаясь к цели — центральному процессору.

Дорогу преградила массивная дверь. Теперь куда более внушительная, чем предыдущая. Массивные створки скреплялись стальными пластинами, которых вполне хватило бы, чтобы изготовить вольер для слона.

Не тратя времени на раздумья, Яримар взмахнул руками и, словно приведение, пролетел сквозь дверь.

Сотворяющий попал в огромный зал, в центре которого находилось нечто вроде огромного цилиндрического аквариума. В мутной синей жидкости плавал огромный человеческий мозг с подключенными к нему проводами. Перед аквариумом стоял пульт управления, соединенный с мозгом через толстый кабель.

Сам зал имел форму усеченного конуса и весь был заставлен приборами непонятного предназначения. При появлении Яримара из стен и потолка выдвинулись лазерные пушки и нацелились точно в Сотворяющего. Одно лишне движение — и на пол упадут только угольки.

Но Яримар все еще оставался в режиме «призрака». Он тут же бросился к пульту управления. Лазерные пушки открыли огонь, но смертоносные лучи прошли сквозь тело Сотворяющего и только зря прожгли пол. Яримар подскочил к пульту, рука метнулась к виску и вытащила что-то вроде провода с разъемом на конце. Яримар спешно вставил его в подходящее отверстие на панели управления.

«Это устройство может работать быстрее. Для продолжения кликните здесь» — возникла надпись перед глазами Сотворяющего.

— К черту все, к черту, — пробормотал тот, отключая все ненужные функции.

Голова Сотворяющего мелко затряслась, глаза закатились — мозг Яримара спешно перерабатывал и копировал в себя информацию из мозга в аквариуме.

— У-у-у-у, — издал Яримар невнятный звук. Ему начало казаться, что его голова медленно нагревается и уже вот-вот начнет плавиться, не в силах переработать такой массив информации.

— Еще… чуть-чуть… — простонал Сотворяющий.

Режим бесплотности отключился окончательно. Прекратившие атаку лазеры вновь открыли ураганный огонь. Яримар в последнюю секунду успел сгенерировать защитное поле, окружившее его плотным коконом. Смертельные лучи один за другим били в поле, но пробить его не могли и только вхолостую вышибали искры.

Создание защиты далось дорого и забрало почти половину всех оставшихся ресурсов. Поток копиркемой информации пришлось замедлить чуть ли не втрое. Однако Яримар все же верил, что успеет. Но…

Но неожиданно дверь распахнулась, и в зал влетели три крылатых фигуры — ангелы-стражи. За ними медленно прогромыхала фигура робота-антивируса. Последними в зал вошли двое незнакомых Сотворяющих в серебристой форме, похожей на ту, что носили Ратим и Яримар.

— Взять его! — хором отдали они приказ. — Живым!

«Пора драпать», — сделал логический вывод Яримар. Он выдернул разъем и бросился в противоположную от входа сторону. Пара быстрых жестов — и в стене напротив возникла дыра. Он запрыгнул в нее и бросился вперед по новому коридору. Стражи-ангелы, робот и двое в серебряном бросились следом.

Получив нужную информацию, Яримар теперь решил прорываться к каналу перекачки энергии, как к единственному способу вернуться домой. Преследователи дышали в затылок, регулярно посылая в него смертоносные импульсы. Он пока ухитрялся уклоняться, но долго так продолжаться не могло.

А начало канала становилось все ближе и ближе. Сотворяющий буквально кожей ощущал стекающуюся где-то впереди бурлящую мощь.

«А ведь ее вполне хватит, чтобы полностью уничтожить город вроде Москвы», — машинально отметил Яримар, бросаясь вправо. Слева в стену ударил красный луч, мгновенно прожегший внушительное отверстие. Преследователи перестали церемониться с окружающей обстановкой и стремились подстрелить Яримара во что бы то ни стало. Ни о каком захвате в плен речи уже не шло.

Сотворяющий свернул за угол и, наконец, попал в небольшую прямоугольную комнату. В ее центре находилась небольшая арка, внутри которой воздух закручивался в причудливый фиолетовый водоворот.

«Оно», — промелькнуло в голове Яримара, мгновенно опознавшего источник мощной энергии. — «Канал!»

Сотворяющий рванулся вперед, но неожиданно замер. Он почувствовал, что навстречу из портала что-то движется! И, судя по всему, живое и отлично умеющее пользоваться свойствами канала!

Сзади приближались звуки погони, и Сотворяющий решил рискнуть, хотя это и было весьма опасно. Но, когда на карте жизнь и, возможно, нечто большее, выбирать не приходиться. Со всей возможной скоростью Сотворяющий ринулся к фиолетовому водовороту…

Но он не успел. На несколько секунд, но не успел. Как только он приблизился к каналу, «водоворот» забурлил и наружу вышел некто в черном плаще с ужасно злым видом. С секунду Яримар и незнакомец недоуменно смотрели друг на друга, а потом в одинаковом жесте вскинули руки. Две молнии, черная и золотая, сорвались с пальцев и с треском схлестнулись в противоборстве. Черная пересилила и ударила в силовой щит Яримара, разрушив тем самым всю структуру защиты. Сотворяющего отшвырнуло назад — прямо в стальные объятия подоспевших стражей-ангелов. Три меча взметнулись вверх, готовясь оборвать жизнь нарушителя.

— Стойте, — негромко произнес человек в черном плаще.

Находящиеся в долях миллиметра от шеи Яримара мечи остановились, кристаллические глаза роботов послушно повернулись в сторону хозяина.

— Думаю, в живом виде он будет нам полезнее, — усмехнулся тот. — Доставьте его… в соответствующее помещение. Да, но только в реальности, а не здесь, — уточнил он.

— Слушаемся, — ответили роботы и тут же исчезли. Вместе с Яримаром.

— А вы двое — ко мне, — человек перевел взгляд на двоих в серебряной форме и нахмурился. — Мне весьма интересно, что этот несчастный Сотворяющий делал в храме. Вы не объясните?

Судя по тону, подчиненных не ждало ничего хорошего. И они это прекрасно понимали.

ГЛАВА 10

Как известно, черти и ангелы всегда занимали в жизни людей особую нишу. Стас, как и большинство соотечественников, слышал истории, что у каждого человека на правом плече сидел Хранитель, а на левом, соответственно, Искуситель. Они давали человеку советы, и он уже сам решал, чьим следовать по жизни.

Пенсионерка Молчанова вопросами выбора пути не задавалась. Вышедший из подъезда Стас увидел, что черти сидели у неё на обоих плечах. Двое самых мерзких, ехидно поглядывая на художника и указывая в его сторону когтистыми пальцами, быстро что-то шептали Молчановой на уши. Другие, растянув губы в усмешках, азартно тёрли руки и корчили Стасу рожи. Не подозревавшая о нечистой силе Молчанова стояла, уперев руки в бока и сильно наклонившись вперед. Ее маленькие глазки анаконды смотрели прямо в лицо художника. Знаменитые брови сошлись над переносицей. Узел косынки по неизвестной для Стаса причине сбился на правое ухо, придав Молчановой сходство