четырех ближайших к Сотворяющему статуй вспыхнули золотым светом. Изваяния неторопливо сошли с постаментов и медленно двинулись в сторону Яримара, заключая его в невидимый квадрат. Режим невидимости сферы они внаглую игнорировали, словно его и не было.

Все четыре статуи были выше Яримара минимум вдвое, имели за плечами широченные по своему размаху крылья, а в руках держали каменные мечи, вокруг которых пылали огненные ореолы. Тела скрывали искусные доспехи, похожие на рыцарские, только шлемов не было. Лица же статуй напоминалилица ангелов. Строгие и одновременно прекрасные, они не вызывали ничего кроме обожания и почитания. Яримару захотелось немедленно пасть на колени и покаяться во всех грехах.

Но, легко отбив эту психическую атаку, Сотворяющий начал быстро анализировать ситуацию. То, что это не магически оживленные статуи, сомнений не вызывало. Скорей всего сторожевые роботы, управляемые тем же компьютером. Но внутри них не крутились металлические шестеренки, не двигались шатуны или валы. Их тела представляли собой энергетические поля, работающие по невероятно сложной для понимания простых людей схеме. Хотя тому же Яримару она показалась сильно устаревшей.

Пока Сотворяющий ничего не предпринимал, ожидая действий роботов-стражей. Те, приблизившись почти вплотную к сфере, вытянули вперед руки с пылающими клинками, багровые острия остановились прямо на нарушителе.

«Зафиксирована попытка подключения к закрытым данным. Вы — предполагаемый нарушитель. Не предпринимайте несанкционированных действий, громко и четко назовите свое имя», — механически зазвучало у Яримара в голове на четыре одинаковых голоса. Хотя все слова звучали понятно, Сотворяющий знал, что на самом деле это просто мысли, транслируемые ему прямо в мозг.

— Ну, например, Вася Пупыркин, — усмехнулся Яримар. Знания, подчерпнутые в интернете Земли, не пропали даром!

«Вася Пупыркин, отключите ваше защитное устройство и далее следуйте нашим инструкциям».

Сотворяющий чуть заметно прищурился, и сфера исчезла. Он плавно опустился на пол.

«Назовите причину вашего присутствия здесь», — с той же интонацией продолжили голоса.

— Да вот, хотел с вашего компа по порно-сайтам полазить, а у вас, оказывается, подключения к сети нет. В каком веке живем, друзья?

«Ответ некорректен. Что такое „комп“, „порно-сайты“ и „сеть“?»

— Как все запущено… ладно, скидывайте все вопросы на мою «стенку» в «Одноклассниках». Потом отвечу. Может быть, — с этими словами Яримар просто… исчез. Словно изображение на экране телевизора. Осталась только небольшая светящаяся точка, там, где секунду назад находилась голова Сотворяющего. Точка тут же метнулась к алтарю-компьютеру и скрылась внутри.

Энергетическое тело Сотворяющих имело очень много преимуществ по сравнению со своим биологическим аналогом. В частности жители мира Сотворения могли преобразовывать себя в электрический сигнал. Это давало уникальную возможность путешествовать по недрам компьютера в виде программы, чем Сотворяющий, собственно, и воспользовался, чтобы улизнуть от противников.

Такой необычной трансформации, правда, сопутствовал один побочный эффект. Мозг Сотворяющих в таком состоянии испытывал многократно большую нагрузку и начинал генерировать против воли хозяина разнообразные иллюзии, впрочем, всегда соответствующие ситуации. В частности, Яримару сейчас казалось, что он бежал по длинному футуристическому коридору космического корабля. Вместе с ним двигались роботы самых разных конструкций, некоторые в одном направлении с Сотворяющим, другие против. На самом же деле он в виде сигнала просто двигался с общим потоком данных по направлению к центральному процессору.

Справа Яримар заметил ответвление коридора, перекрытое стальной плитой. Сотворяющий притормозил, вызвав недовольный писк нескольких роботов, которым он преградил дорогу. Пальцы в серебристых перчатках пробежались по серой поверхности, лишенной даже малейшего намека на пульт управления.

«Видимо, управление идет из другого места», — подумал Сотворяющий. — «Придется хитрить и открывать вручную».

Сотворяющий сделал руками несколько загадочных движений, словно раздвигал воздух перед собой в стороны. При этом его тело с каждой секундой становилось все более прозрачным, как у призрака.

Практически исчезнув, Сотворяющий рванулся вперед и скрылся внутри плиты.

— Ух! — выдохнул он. Выбраться с той стороны оказалось весьма сложно — сквозь толстенную плиту пришлось просачиваться, словно через густое желе. А тело с каждой долей секунды все больше возвращалось к исходному состоянию. Он рисковал просто-напросто застрять. Но в последнюю секунду все-таки сумел прорваться, вылетел из двери и рухнул на пол.

Яримар поднялся на ноги и неожиданно понял, что совершил серьезную ошибку, решив идти через этот коридор. В противоположном конце, примерно в десяти шагах от Сотворяющего, стоял большой черный робот. Две выгнутые назад массивные ноги поддерживали кубической корпус с кучей жутких черных стволов. Лучи лазерных прицелов красным огнем прочерчивали воздух, выискивая нарушителей.

Спустя долю секунды, как Яримар попал в коридор, все лазерные лучи скрестились на Сотворяющем. Антивирусная программа обнаружила подозрительный объект и тут же приступила к операции по его нейтрализации.

Обнаружен вирус! Оровень опасности «А»! Запускаю процедуру карантина!

Вокруг Яримара начали возникать полупрозрачные пластины, которые тут же принялись окружать его со всех сторон. Сотворяющий заметался, пытаясь нащупать путь к отступлению, но антивирус действовал с небывалой эффективностью — он легко блокировал все попытки Сотворяющего бежать. Щиты сходились все теснее, окружая Яримара глухим каркасом.

Неожиданно бронированная плита, через которую минутой раньше просочился Сотворяющий, ушла в потолок и в коридор вошли четверо необычных роботов. В них Сотворяющий тут же признал стражей алтаря-компьютера, хотя те и изменились до неузнаваемости.

Светло-коричневый камень заменила стальная броня, вместо глаз горели красным светом объективы видеокамер, на месте суставов вращались шарниры, а руки заменили манипуляторы, сжимавшие световые мечи — точь-в-точь оружие джедаев. Крылья остались на положенном месте, став, как и все остальное, металлическими.

Антивирус быстро скользнул по ним лазерными прицелами — свои, все в порядке — и снова переключился на Сотворяющего.

Яримару же в голову пришла неожиданная мысль, и он резко выбросил руку в сторону четверки стражей. С пальцев сорвались четыре красные искры, которые на полной скорости врезались в ангелов-стражей и мгновенно растеклись по ним багровым свечением.

Антивирус тут же снова развернулся в направлении роботов. С микросекунду он сканировал стражей, а затем пришел к незамысловатому выводу: под оболочкой дружественных программ скрываются вредоносные вирусы максимального уровня угрозы! Уничтожить их немедленно!

Черные орудия задвигались, перемещаясь куда-то назад, а вперед выдвинулись совсем уж кошмарные многоствольные пушки, способные, казалось, с одного выстрела утопить средний по размеру нефтяной танкер.

Не тратя время на предупредительные выстрелы, антивирус открыл огонь на поражение.

Пространство внутри коридора превратилось в самый настоящий ад. Первый страж рухнул, превращенный в решето. Трое других тут же вскинули световые мечи и начали отклонять снаряды в стороны. Крылья раскинулись защитными куполами, оберегая хозяев от случайных осколков.

Что самое интересное, никого из мирных роботов-пакетов-с-данными ни разу не задело.

Щиты вокруг Яримара исчезли.