Лише смотрел на конюха и не верил собственным ушам. Простой человек пытается поучать того, кто мог сдерживать самих демонов. Слыхано ли?

— Я устал. Если ты высказался, то я пошел спать.

Соол развернулся и направился в сторону гостиницы. На его пути встал Карах.

— Эй, человек, мы же решили в кости поиграть, — раздался голос орка.

— Иду уже, — не скрывая наглой усмешки, крикнул Соол.

Карах посмотрел в сторону Лише, словно ожидая приказа.

Орк вынырнул из-за угла.

— Я смотрю тут у вас весело, — подкидывая короткие мечи человека, сказал орк. — Слушай, конюх, а поймать их сможешь?

— Кидай, орк.

Комор жонглируя клинками, бросил их в сторону человека. Ловко поймав мечи в воздухе Соол в мгновение ока появился возле Лише. Один его меч был приставлен к горлу мага, второй упирался в спину.

— А теперь слушай внимательно, маг. Еще раз попробуешь выкинуть что-то в этом роде, и я дам тебе полное объяснение, почему принцесса выбрала меня своим доверенным.

Оружие исчезло, и маг смог вдохнуть. Когда он посмотрел в сторону генерала, то увидел как тот, стоит напротив Караха, приставив к его горлу свой зачарованный меч. Воздушный щит мага не смог сдержать древнее оружие.

— Комор, — прорычал Лише.

— Прости, маг, но я подчиняюсь моей королеве или, в крайнем случае — её дочери. А приказы магов для меня пустой звук.

Генерал развернулся и направился в сторону гостиницы вместе с конюхом.

Как только они вошли в комнату и закрыли за собой дверь, человек сел на кровать. Орк сложил руки на широкой груди и вопросительно уставился на него.

— И как это ты так шустро добрался до мага? — Комор смотрел пристально и подозрительно.

— Скорость — не раз спасла мою жизнь. Тут нет ничего особенного. Это не магия.

— А что?

— Особенность крови. Может оборотень наследил, — подмигнул Соол.

— Может.

Орк отошел от двери и сел на свою кровать. Оборотни существа свободолюбивые и скрытные. Может и был в роду кто-то.

— Надо спать, — устало произнес человек.

***

Утро выдалось очень пасмурным. Капитан, получивший документ из рук ухмыляющейся ведьмы в мужской одежде был подобен погоде: хмур и зол. Его разбудила в пять утра странная девушка, перед которой лебезил сам глава, прибывший на корабль вместе с ней и с молчаливым эльфом. По словам главы перед капитаном стояла сама принцесса и её телохранитель.

После того, как принцесса сообщила капитану о том, что корабль должен дойти до острова смерти, как его звали в народе, мужчина стал хмурнее тучи.

У вас есть еще час, чтобы приготовить корабль. А мы пока соберем нашу группу, — улыбнулась девушка.

— Договорились, — улыбнулся мэр и быстро сбежал, под насмешливым взглядом эльфа.

— Капитан, команда у нас довольно большая, так что припасов нужно много. — Принцесса была настроена очень позитивно.

После того, как капитан получил последние распоряжение, Роксана в сопровождении эльфа пошла в гостиницу «Бешеный Вепрь», название которой еще рано утром сообщил глава.

Спустившись в общий зал, еще сонные маги ели ранний завтрак, орк и Соол что-то обсуждали за соседним столом. Гном сидел за одним столом с Кэром и демоном.

— Надо же — такой расстановки сил я не ожидала. А ты, Виар?

Генерал лишь пожал плечами и пошел в сторону стола, где сидели Соол и Комор.

«Неспроста это все», — подумала ведьма и последовала за полуэльфом.

Корабль отчалил от берега с первым приливом. Роксана с интересом наблюдала за чайками, кружившимися над самой поверхностью воды. Рядом с ней стоял конюх. Он закрыл глаза и казалось наслаждался тем, как ветер играет в его волосах. Щеки мужчины раскраснелись, Роксане показалось, будто она на мгновение снова увидела его молодым.

— И как прошел вечер? — не удержалась ведьма.

— У меня был многообещающий разговор с вашим советником. Думаю, мы друг друга поняли.

— Так. А поподробнее?

— Лише обвинил меня в плохом влиянии и предложил убраться по добру, по здорову.

— Так и знала. Этот зануда мне никогда не нравился. Но его беззаветная любовь к моей матери делает его необходимым.

— Это вам решать. Я не люблю политику. Мне больше нравится просто махать мечом.

— Вот поэтому ты мне и нравишься.

— А я так надеялся что из-за моей неземной красы.

— И из-за этого тоже.

— Я польщен, — слегка поклонился мужчина.

Роксана звонко рассмеялась. Ей было легко рядом с ним.

***

Ариша нервно мерила шагами комнату и не находила себе место. В голове так и звучали глухие слова Лише: «Демон с нами. Это часть сделки».

Часть сделки… А что же подразумевает вторая часть? Что потребовал демон еще? Зачем он вообще почтил своим присутствием Темное измерение? Жаль, что она сразу не задала эти вопросы — была слишком ошарашена неожиданным известием, чтобы здраво мыслить. Теперь поздно. Придется ждать конца экспедиции, прежде чем она снова увидит советника и расспросит его обо всем.

С тяжелым вздохом Ариша присела на широкую кровать и бессмысленным взглядом обвела свою комнату. Окно было распахнуто настежь, ветер теребил тяжелые портьеры, но ей отчего-то не хватало воздуха. Ведьма задыхалась от осознания того, что ее загнали в угол, и она не знала как выйти из этого положения.

С одной стороны она очень хотела снова увидеть Ора, с другой — боялась этой встречи. Что скажет ей демон, когда вступит в ее замок? Начнет обвинять в предательстве? Уличит в обмане и коварстве? Ведь он помог ей стать владычицей темных, а получив желаемое, ведьма приказала уничтожить все порталы и демон так и не смог вернуться. Лишь потом Ариша осознала, что испытывает к Ору отнюдь не ненависть, но было уже поздно.

Теперь он снова здесь и она не знала чего от него ожидать.

Не удержавшись, Ариша вытащила из-под подушки небольшое зеркальце и провела над стеклянной поверхностью ладонью. На миг зеркало подернулось рябью, а затем отражение явило высокого темноволосого мужчину с глубоким взглядом и тяжелым подбородком. Ор стоял не шевелясь и отрешенно смотрел вдаль. Он резко повернулся и его пронзительный взгляд впился в лицо Ариши, на чувственных губах появилась хищная улыбка.

Королева быстро встряхнула зеркальце и изображение пропало. Ведьма упала на подушки и уставилась в потолок, чувствуя, как сердце выстукивает быстрее галопа.

Глава 9

Капитан и Лише стояли на главном мостике. Маг выглядел хмурым, как и сам капитан. Оба смотрели вдаль, и каждый думал о своем: маг о том, что недооценил человека и просчитался, а капитан о неприятном пассажире в лице демона.