Лимузин остановился перед зданием отеля. Из-за церемонии подписания соглашения между «Кинтекс» и MGM многие журналисты, которые сегодня специально расположились у отеля «Хилтон», заметили появление машины Саймона Вестероса и собрались вокруг.

Швейцар отеля вышел вперед, чтобы открыть дверь, а два телохранителя в первом ряду быстро вышли из машины.

Не обращая внимания на вопросы окружавших его репортеров, Саймон терпеливо ждал, пока Нэнси, вышедшая из машины с другой стороны, повернется и подойдет к нему, прежде чем они вместе вошли в отель.

Новости о помолвке Саймона с Джанет ходили уже некоторое время, и репортеры были явно на взводе, узнав, что сегодня на обед в «Кинтекс» он привел другую женщину.

Только, к разочарованию журналистов, Нэнси не взяла мужчину за руку, оказавшись бок о бок с Саймоном, а держалась на должном расстоянии. Стандартный внешний вид деловой женщины - черный костюм и брюки, убранные назад светлые волосы - также не придавал ей вид женщины-компаньонки, сопровождающей мужчину на обед.

Более того, из-за спора между отделом потребительских товаров «Дейенерис» и «Ариста» в последние месяцы и популярности игры «Черепашки-ниндзя» Нэнси часто появлялась в средствах массовой информации, и репортеры вокруг нее знали ее личность.

Казалось бы, это обычное дело для босса - привести своих руководителей на деловую вечеринку.

Однако из-за статуса Саймона и лица Нэнси журналисты все еще попытались раскопать или создать «горячие новости», поэтому за то короткое время, что прошло между тем, как они вышли из машины и вошли в отель, были заданы всевозможные двусмысленные, вводящие в заблуждение и даже провокационные вопросы.

Войдя в вестибюль отеля вместе с Саймоном, Нэнси почувствовала слабые вспышки света позади себя и, заметив спокойствие мужчины рядом с ней, которого, казалось, совершенно не волновали вопросы, которые ему только что задали, неожиданно спросила: «Если бы я просто взяла тебя за руку, это стало бы большой сенсацией в завтрашних газетах?»

Саймон посмотрел на Нэнси с некоторым удивлением и улыбнулся: «Не нужно ждать завтрашнего дня, очень оживленно станет уже сейчас».

«Тогда...», - спросила Нэнси любопытным шепотом, вспомнив, что ее босс всегда был не прочь немного пофлиртовать, но никогда не попадался на глаза сплетникам, - «Как ты обычно воруешь еду?»

Саймон, не задумываясь, покачал головой и сказал: «Я не могу тебе этого сказать».

Нэнси настойчиво переспросила: «Почему?».

Не объясняя, Саймон повторил: «В общем, я просто не могу тебе сказать».

Пока они говорили, группа мужчин и женщин поприветствовала их, и Нэнси прекратила свои расспросы, когда узнала, что мужчина лет сорока, с аккуратным пробором черных волос, действительно Кристофер Скейс из группы «Кинтекс».

Нэнси посмотрела на Саймона, который умело обменивался любезностями с несколькими людьми, и вдруг поняла, почему он отказывается говорить о своих кружевных опытах.

Возможно, это была своего рода защита.

Ни одной женщине не понравится мужчина, который постоянно хвастается своими подвигами в поисках женщин, особенно если он в них главный герой.

Если бы он просто не стесняясь признался в том, как изменил жене с некой актрисой, даже если бы она сама проявила инициативу и спросила об этом, после этого у нее наверняка сложилось бы о нем плохое впечатление, или даже она отвернулась бы от него.

Сейчас...

«Крис, это Нэнси Брилл, менеджер подразделения потребительских товаров нашей компании. Нэнси, эй, ты еще здесь? Это Кристофер Скейс, знакомьтесь, ребята».

Голос над ухом прервал размышления Нэнси, и она поспешно отвлеклась от своих мыслей и вежливо поприветствовала нескольких людей с Кристофером Скейсом.

Всего было пять человек, которые приветствовали ее на выходе.

Помимо Кристофера Скейса, там была Шерри Лансинг, которой предстояло занять должность генерального директора MGM-«Юнайтед Артистс».

«Шерри Лансинг»

Шерри Лансинг была первой женщиной, возглавившей крупную студию в Голливуде, и руководила «Парамаунт» в течение 13 лет после того, как студию купила компания «Виаком».

Сейчас ей 45 лет. Шерри Лансинг дебютировала в качестве актрисы в 1960-х годах и быстро перешла в продюсерскую деятельность, осуществив две успешные постановки в виде североамериканского кассового хита «Роковое влечение» в прошлом году и «Обвиняемые», который в прошлом году сделал Джоди Фостер лауреатом премии «Оскар», быстро подняв авторитет Шерри Лансинг в Голливуде.

Кристофер Скейс понятия не имел, что такое Голливуд, поэтому только благодаря участию Саймона Шерри Лансинг смогла встать у руля MGM.

Шерри Лансинг много лет руководила независимой продюсерской компанией и не имеет недостатка в опыте.

Хотя MGM в упадке, она также входит в семерку лучших в Голливуде. Голливуд, как и многие другие индустрии, полон дискриминации в отношении женщин, что оставляет мало возможностей для карьерного роста, и сам факт того, что женщина может встать у руля одной из большой семерки, был привлекателен для Шерри Лансинг.

В сочетании со «сватовством» Саймона Шерри Лансинг быстро согласилась присоединиться.

Обменявшись любезностями, они все вместе отправились в бальный зал внутри отеля.

Кристофер Скейс - очень утонченный человек, и бальный зал был полон голливудских знаменитостей. Обед проходил в форме шведского стола, каждый выбирал, кто ему интересен, и разговаривал друг с другом, что сделало его более оживленным, чем обычная вечеринка.

Саймон коротко поприветствовал некоторых гостей, выбрал еду и сел за стол с Кристофером Скейсом, Шерри Лансинг и другими. Нэнси, естественно, села рядом со своим боссом и ничего не говорила, просто тихо слушала разговор между Саймоном и Скейлзом.

После покупки MGM-«Юнайтед Артистс» за 1 миллиард долларов, группа «Кинтекс» в одно мгновение увеличилась почти вдвое. Однако в результате этого значительно возросли и обязательства австралийской компании. Из-за усиления регулирования деятельности «Кинтекс» со стороны инвесторов и кредиторов, контроль Кристофера Скейса над компанией был значительно ослаблен после этого приобретения.

Из пяти человек, которые только что приветствовали Саймона, Кристофер Скейс и Шерри Лансинг - не единственные, кто представляет австралийских инвесторов и кредиторов.

Из-за неразрывной связи Саймона с австралийским капиталом эти люди думают о Саймоне более высоко, чем о Кристофере Скейсе.

Через некоторые связи на австралийской стороне Саймон узнал, что Кристофер Скейс, хотя и является основателем «Кинтекс», сейчас находится в состоянии, когда его могут исключить из компании в любой момент из-за продолжающегося размывания его доли в компании и значительного увеличения коэффициента задолженности.

Для косвенного контроля над MGM эти инвесторы и кредиторы «Кинтекс» являются ключевыми.

Намерения обеих сторон были ясны, и это было естественным решением.

Саймон, однако, не сразу согласился предоставить MGM одно из 10 мест для совместного производства, а лишь предложил Шерри Лансинг разрешить спор об