сыном вызвало у Джаспера внутреннее тепло. Он очень высоко ценил семью; это был, пожалуй, самый важный аспект повседневной жизни. По его мнению, материнство очень подходило Эллин Клиган. Даже больше, чем его собственной матери.

— «Что ж, удачи вам, — поприветствовал Джаспер Баратеон своих тетю и дядю.

— «И тебе того же», — сказали они оба в унисон. Вскоре после этого они отправились на север.

Лорд Грегор Клиган присутствовал, когда его сестра и ее муж покидали ров. Джаспер шел через двор рва, когда его перехватил Гора.

— «Вам сейчас нездоровится, ваша светлость?» — спросил лорд Григор.

— «Нет, у меня ничего не запланировано на этот день, милорд», — ответил принц.

— «Тогда я прошу вас сопровождать меня в мой соляр», — заявил Гора.

Обычно, когда кто-нибудь приглашал его куда-нибудь, Джаспер заранее спрашивал о цели встречи. Однако он знал, что Григор Клиган никогда не станет тратить его время или устраивать с ним аудиенцию без причины. Поэтому он просто кивнул и уступчиво сказал:

— «Хорошо».

Лорд Григор Клиган, принц Джаспер Баратеон и сир Арис Дубовое Сердце отправились в башню лорда. Они поднялись на третий этаж, где находилась солнечная комната лорда Григора. Поскольку лорд Грегор пожелал уединиться, Джаспер приказал сиру Арису стоять на страже у входа в комнату. Белый рыцарь покорно повиновался приказу своего принца.

Войдя в солар, Гора предложил Джасперу занять место перед своим столом, которое принц любезно принял.

Рядом с письменным столом стоял небольшой столик. На нем стояли кувшин с водой, кувшин с вином и чаша с фруктами.

— «Не желаете ли подкрепиться?» — предложил лорд Григор, подходя к столу.

— «Персик, пожалуйста», — попросил его Джаспер. Они были его любимыми фруктами.

Григор Клиган взял персик из чаши с фруктами и бросил его в сторону Джаспера. Принц почти без труда поймал его одной рукой.

— «Спасибо.»

Гора кивнул головой, налил себе бокал вина и занял кресло по другую сторону стола. Устроившись поудобнее, он повернулся лицом к Джасперу Баратеону. Он выглядит встревоженным. Интересно, почему?

— «Зачем вы хотели видеть меня, милорд?» — поинтересовался наследный принц.

— «Я беспокоюсь за тебя», — сказал массивный мужчина, — «Как и твои друзья, как и высшие офицеры Легиона».

— «Почему это?» — озадаченно спросил Джаспер.

— «Последние несколько дней вы были довольно замкнуты, — заметил Григор, — После ужина с леди Оленной вы почти все свободное время проводили в своих покоях».

— «У меня?» — удивленно пробормотал Джаспер. Я знаю, что недавно я провел часть своего свободного времени в уединении. Мог ли я действительно провести почти все это время в одиночестве?

— «Да, ты это сделал», — подтвердил Грегор Клиган, — «За последнюю неделю септон Норвин видел тебя больше, чем я».

— «Разве это плохо, когда человек жаждет уединения?» — возразил Джаспер.

— «Нет, но с вашей стороны необычно желать так много», — возразил лорд Григор. Он отпил вина, а затем заметил: — «Вас что-то беспокоит, ваша светлость? Вы знаете, что можете быть со мной откровенны».

Конечно, я могу. Если бы кто-то другой спросил о его мыслях, Джаспер бы отказался. Он не хотел говорить открыто на тему, которая сейчас занимала его мысли. Однако лорду Григору Клигану можно было доверить даже самые сокровенные секреты.

В конце концов, Джаспер медленно выдохнул и пробормотал:

— «Хорошо, я буду откровенен с вами, милорд».

Гора кивнул в знак признательности и сел обратно в свое кресло.

Джаспер на минуту задумался о том, как лучше начать разговор. Затем он посмотрел на лорда Григора и начал:

— «У вас когда-нибудь было ощущение, что вы не принадлежите себе, милорд?»

Он ожидал, что Гора автоматически ответит ему, что никогда не испытывал подобного чувства. В конце концов, Григор Клиган был одним из самых восхитительных и харизматичных мужчин в Семи Королевствах.

Ответ, который дал лорд Грегор, удивил принца. Он нахмурился и на мгновение уставился на поверхность своего стола, а затем снова повернулся к Джасперу и сказал ему:

— «Чаще, чем ты можешь себе представить».

Джаспер был весьма озадачен. Он бы попросил прояснить ситуацию, но Гора привел его в Солар, чтобы поговорить о горестях принца, а не о своих собственных. Я всегда могу спросить его о том, что он имел в виду, позже. А сейчас давайте не будем отходить далеко от нашей первоначальной темы.

Джаспер Баратеон сел в свое кресло и пробормотал:

— «Что ж, именно такое чувство я испытал во время того ужина».

Лорд Григор поднял бровь.

— «Вы чувствовали, что вам не место в Большом зале?»

— «Нет», — сказал Джаспер, надкусывая персик. Он прожевал несколько раз и проглотил. — «Я чувствовал, что мне не место на помосте».

— «Почему?» — спросил Григор Клиган.

Джаспер ответил не сразу. После недолгого молчания он сообщил огромному мужчине:

— «Слова леди Оленны обращены ко мне. И хотя она хотела сказать что-то хорошее, впечатление, которое они на меня произвели, не было положительным».

— «Она унизила вас?» — предположил лорд Грегор.

— «Нет, вовсе нет», — заявил Джаспер, — «Но все эти разговоры о важности принятия решений и о том, как неправильный выбор может привести к катастрофе… они заставили меня понять, насколько сложным и опасным на самом деле будет быть королем».

Григор сочувственно улыбнулся и мягко сказал ему:

— «Я понимаю ваше беспокойство, ваша светлость. Однако именно это и пыталась сказать вам леди Оленна. Она сказала фундаментальную истину. Эту истину нелегко принять, но она бесценна. И лучше, если вы узнаете ее сейчас, а не тогда, когда унаследуете трон от своего отца».

— «В том-то и дело, милорд, — сказал Джаспер Баратеон, откусывая еще один кусочек персика, — Уже долгое время я спрашиваю себя, действительно ли я хочу трон, и должен ли я вообще его получить. Теперь я склоняюсь к мысли, что, возможно, я даже не достоин его».

Судя по выражению его лица, лорд Григор был ошеломлен.

— «Неужели слова леди Оленны действительно так обескуражили вас?»

— «Нет, они просто подтолкнули меня к оценке моей собственной способности править», — произнес Джаспер, — «Именно этим я и занимался в своих покоях последние несколько дней».

— «И вы уже пришли к какому-то выводу?» — с интересом спросил Григор Клиган.

— «Да», — ответил Джаспер, в его голосе слышались нотки мрачности, — «На данный момент я могу с полной уверенностью сказать, что я буду паршивым королем».

Гора был поражен этим откровением. Он нахмурился и спросил:

— «С каких пор у вас такая низкая самооценка, ваша светлость?»

— «Моя