реки Суйшуй восточнее Линби произошло большое сражение, в котором ханьцы потерпели поражение. Убитых было так много, что от мертвых тел течение реки Суйшуй остановилось. Союзники Хань-вана – правители восточных княжеств – немедленно покинули его и вновь примкнули к Чу. Но жители Цинь, ненавидевшие Сян Юя за его жестокость, в большинстве своем остались верны Хань-вану, и, опираясь на них, он смог продолжить войну. Собрав новую армию, Хань-ван опять вторгся в восточные области и нанес чусцам поражение между Цзин и Со. Сян Юй двинулся ему навстречу. После многих сложных маневров и отвлекающих ударов решительное сражение произошло в 203 г. до Р.Х. под Чэньлю. Сян Юй как раз отсутствовал, и чусцы потерпели тяжелое поражение. В то же время Хань-вану удалось овладеть княжеством Ци на восточных окраинах владений Сян Юя (он поставил там ваном одного из своих полководцев Хань Синя). Это был важный стратегический успех – цисцы то и дело тревожили Сян Юя. Ему приходилось постоянно отражать удары то с запада, то с востока и, обращаясь против Цинь, постоянно ожидать удара в спину со стороны Ци. К тому же и общее соотношение сил было не в его пользу. Обладание богатым и многолюдным Цинь позволило Хань-вану постоянно наращивать свой потенциал – создавать и снаряжать одну за другой новые армии. В 202 г. до Р.Х., стянув все свои силы, он вступил с Сян Юем в решительную битву под Гайся. Чуская армия, по численности почти в три раза уступавшая ханьской, была здесь одновременно атакована с фронта и флангов и потерпела полное поражение. Сян Юй бежал, но был настигнут в Дунчэне. Окруженный со всех сторон ханьскими солдатами, он покончил с собой. В бою пало около 80 тыс. чуских солдат. После такого разгрома чусцы уже не могли сопротивляться и признали власть Хань. Сразу вслед затем Хань-ван ликвидировал независимость княжества Ци. Таким образом, после семи лет смуты Поднебесная опять оказалась под властью одного правителя.

Едва наступил мир, владетельные князья, военачальники и советники обратились к Хуань-вану с просьбой принять императорский титул. Хуань-ван согласился и отныне стал именоваться императором; это был Гао-цзу (206–195 гг. до Р.Х.). Он щедро наградил своих сподвижников и распустил армии. Разоренные провинции получили освобождение от уплаты налогов. Всем бывшим политическим врагам объявили полную амнистию. Столицей новой империи стал Чанъянь на берегу реки Вэйхэ, где были построены дворцы Чанлэгун и Вэйянгун. Однако мир наступил не сразу. В последующие годы, то здесь, то там вспыхивали мятежи владетельных князей. Насладиться мирной жизнью Гао-цзу так и не успел – во время одного из похода император был ранен шальной стрелой и тяжело заболел. В июне 195 г. до Р.Х. он скончался во дворце Чанлэгун. Империя, основанная им, оказалась очень прочной, и, не смотря на смуты и потрясения, просуществовала около 400 лет.

6. Империя Западная Хань

В то время, когда Лю Бан занимал еще низкое положение, его женой стала женщина из рода Люй. Она родила ему сына Ина – будущего императора Хуэй-ди – и дочь – будущую вдовствующую императрицу Лю-юань. Когда Лю Бан стал Хань-ваном, он взял наложницу из рода Ци, уроженку Дин-тао, которую очень любил. От нее родился Жу-и, носивший титул чжаоского Инь-вана. У императора имелись сыновья и от других женщин. В связи с этим в последние годы его правления возник вопрос о престолонаследии. Ин был человеком безвольным и чрезмерно мягким. Император знал это и все время хотел лишить его звания наследника престола. Вместо него он хотел объявить приемником сына наложницы Жу-и, так как видел, что тот больше подходит для этой роли. К тому же наложница Ци пользовалась любовью Гао-цзу и часто сопровождала его в поездках. По свидетельству Сыма Цяня, она дни и ночи проливала слезы, добиваясь, чтобы ее сын сменил прежнего наследника. А императрица Люй была уже в годах и обычно оставалась в столице. Она редко виделась с государем и все более отдалялась от него. Однако ее влияние от этого не становились слабее. По характеру Люй была женщиной твердой и решительной. В течении многих лет она помогала Гао-цзу утверждать порядок в Поднебесной, и многие высшие сановники, заподозренные в том, что сами помышляют о престоле, были казнены по ее настоянию. Старшие братья Люй, также люди энергичные и решительные (оба они были военачальниками), бдительно стояли на страже ее интересов. Благодаря их жесткому противостоянию Жу-и, несмотря на все старания его сторонников, так и не был объявлен наследником.

После того как Гао-цзу скончался в июне 195 г. до Р.Х. во дворце Чанлэгун, Ин был немедленно провозглашен императором, а наложница Ци заключена во внутренних помещениях дворца. Жу-и вызвали в столицу. Он последовал туда очень неохотно, так как понимал, что ничего хорошего его там не ожидает. Хуэй-ди (195–188 гг. до Р.Х.), будучи добрым человеком, попытался спасти младшего брата. Он встретил его в Бошане, вместе с ним прибыл во дворец и все время жил, ел и пил вместе с ним. Только в декабре 195 г. до Р.Х., воспользовавшись тем, что Хуэй-ди отлучился на охоту, императрица Люй смогла осуществить свой замысел – Жу-и был отравлен и вскоре умер. Затем вдовствующая императрица приказала отрубить ноги и руки наложнице Ци, вырвать ей глаза, прижечь уши, дать снадобье, вызывающее немоту, поместить ее в яму полную нечистот и называть «человек-свинья». Управление государством полностью перешло к Люй, ее брату Цзяньчэн-хоу и двум племянникам – Ли-хоу и Цзяо-хоу. Что касается императора Хуэй-ди, то он совсем не занимался делами, бражничал, предавался разврату и веселью. От этого он вскоре заболел и скончался в сентябре 188 г. до Р.Х. еще очень молодым человеком.

К этому времени представители рода Люй уже занимали все важные посты в государстве, были военачальниками и правителями областей. Они оказали поддержку императрице Люй (188–180 гг. до Р.Х.) и помогли ей сохранить власть в своих руках. До самой смерти она оставалась всесильной правительницей империи, хотя формально считалась регентшей при малолетних императорах. Сыма Цянь пишет, что жена Хуэй-ди не имела детей. Однако она притворилась, что понесла, а сама отняла сына одной из наложниц и назвала его своим (мать ребенка после этого убили). Этот мальчик и был объявлен императором, но никакого реального значения он не имел. Все декреты и указы исходили непосредственно от императрицы Люй. Когда мальчик подрос, его заперли в задних помещениях дворца, никуда не выпускали и говорили, что он опасно болен. В 184 г. до Р.Х.