всех заложников, в числе которых будут тренеры, спортсмены и судьи.

Я в одном из своих писем упоминал про данный эпизод. Написал всё, что помнил. Надеюсь, информацию восприняли всерьёз и предпримут какие-то меры.

Эту ночь я почти не спал. Даже завидовал жене, которая через пять минут, как мы оказались в постели, уже безмятежно посапывала. Я смотрел на неё и думал… Думал о том, как мне повезло, что у меня есть Полина. Спасибо тебе, Господи (или кто там всё это подстроил) за то, что дал мне второй шанс прожить свою жизнь и встретить на своём пути эту девушку.

Следующий день был посвящён предотъездным хлопотам. Учёба меня не тяготила, летнюю сессию я сдал экстерном ещё перед отъездом на чемпионат страны. Три курса позади, ещё два года – и я свободен, как птица… Хотя, конечно, распределение ещё никто не отменял, но как член Союза композиторов я имею законное право заниматься чисто музыкальной деятельностью.

– Жень, хлеба дома совсем нет. Не сбегаешь в булочную? Возьми чёрного и батон… Нет, два батона, я тебе в дорогу бутербродов наделаю.

– Желание супруги, да ещё беременной – закон! Может, чего ещё взять? Вкусненького?

– Ну и провокатор ты, Женька! Нет уж, отказываюсь от сладкого и мучного, а то стану толстой, и ты меня любить не будешь.

– Буду.

– Не ври, толстые девушки парням не нравятся.

В общем, сунул авоську в карман и пешочком, не спеша, направился в булочную. Не на машине же ехать, тут идти пару кварталов. Взял, что просили, на обратном пути купил свежий номер «Советского спорта», и на набережной присел на лавочку в тени липы его почитать. Только раскрыл, как рядом кто-то присел.

– Не помешаю?

– Да нет, бога ради, – ответил я, не отводя взгляда от газетной полосы, где журналист рассуждал о перспективах советских спортсменов на Олимпийских Играх.

С полминуты прошли в молчании, затем сосед произнёс:

– Евгений, хочу поздравить вас с золотой медалью! Третья уже, если не ошибаюсь?

Ну вот, и тут фанаты достали, не дадут газету почитать спокойно. Я обернулся к незнакомцу и мгновение спустя признал в нём того самого немолодого болельщика с орденскими планками, которые и сейчас присутствовали на том же месте. Он что же, специально из столицы прилетел, чтобы поздравить с победой? Или по своим делам тут оказался, и меня случайно встретил?

– Спасибо! А я вас видел на трибуне во время финала…

– Завидую вашей наблюдательности, – чуть улыбнулся тот, приподняв левую бровь. – Что ж, позвольте представиться… Павел Анатольевич Судоплатов.

Глава 27

– Приятно познакомиться, Павел Анатольевич!

Мы обменялись крепким рукопожатием, а я ещё раз внимательно оглядел своего собеседника. Судоплатов… Как его ещё называли в своё время – «личный диверсант Сталина». Живая легенда! И с орденской планкой, хотя, если мне память не изменяет, до его реабилитации ещё лет двадцать должно пройти. Понятно… Что ж, рано или поздно такой момент мог наступить. Вот он и наступил. Будем общаться, а там… А там посмотрим по ходу дела.

– Насколько я понимаю, у нас с вами предстоит долгий разговор?

Судоплатов приподнял бровь и, чуть помешкав, кивнул.

– Не без этого.

– Тогда предлагаю следующий вариант, – продолжил я. – Мы с вами идём ко мне домой, обедаем, а потом не спеша обсудим всё, что вас интересует. Не против?

– Конечно! Кто ж от обеда отказывается?

Лицо Судоплатова расплылось в улыбке, и он стал похож на такого доброго дедушку… Но я не обманывался, достаточно было взглянуть в глаза этому «доброму дедушке». Человек с таким взглядом мог, не задумываясь, достать пистолет и выстрелить тебе в голову. Если, конечно, того потребует ситуация.

– Вы, кстати, один, или…

– Один, – подтвердил он.

– Собственно, я так и подумал. Пойдёмте, тут недалеко.

– Я знаю.

– М-да, логично, – хмыкнул я.

По дороге решили, что Судоплатов будет представлен моей жене в качестве чиновника от Госкомспорта СССР, курирующего бокс, с которым мы якобы часто пересекались в Москве и на соревнованиях, и вот случайно встретились в Свердловске, куда тот прилетел по своим чиновничьим делам.

После того, как я представил Павла Анатольевича супруге, она тут же развернула бурную деятельность. Борщ был сварен накануне, картошка помята только что, а котлеты нажарены с утра. Да и холодильник не пустовал, всякие сыры-колбасы там тоже имелись, так что было чем угостить столичного гостя. Не обошлось даже без рюмочки коньяка под десерт.

– Ну, что, теперь чайку? А, Павел Анатольевич? Вам, наверное, покрепче?

Тот погладил себя ладонью по животу, прищурился:

– Вы знаете, Евгений, вроде бы уже дальше некуда, но от чая не откажусь. Да, и действительно, если можно покрепче пожалуйста. Привычка, понимаете.

– Как раз понимаю… Поль, ты можешь пойдёшь отдохнешь? – предложил я жене. – А мы тут уж сами похозяйничаем.

– Действительно, – понимающе согласилась она. – А то глаза чего-то закрываются. Пойду наверх, может, вздремну немного.

Я поставил чайник на плиту. Потом посмотрел на Судоплатова, встретился с ним взглядом, осмотрел зал и показал на ухо. Тот пожал плечами. Понятно.

– Павел Анатольевич, а что, если мы с вами на улицу переместимся? Погода чудесная. У нас там и столик со скамейками есть. Не против?

– Конечно! Тем более чай на свежем воздухе – он куда более приятен в ощущениях.

Мы перебрались на улицу. Несколько минут спустя, прихлёбывая крепкий чай, Судоплатов негромко буркнул:

– Действительно, тут можно и поговорить. Уютно и не услышат посторонние.

– Согласен, товарищ генерал-лейтенант…

– Вы и звание моё знаете?

– Я много чего знаю, Павел Анатольевич. И понимаю, что, если вы на свой пиджак повесили колодки с наградами – значит, вы на это получили право. А право это вы могли получить только после полной своей реабилитации. Как и восстановление в звании. И теперь у меня к вам вопрос… Прошу ответить честно, и это, между прочим, в ваших же интересах. Задание на поиск корреспондента, отправляющего письма на один московский адрес, вы получили лично от дорогого Леонида Ильича?

Лёгкая заминка, затем кивок:

– Да.

– И это произошло после получения материала под названием «Хлопковое дело»?

– Да.

– Понятно…. А теперь я готов выслушать ваши вопросы, товарищ генерал-лейтенант.

Судоплатов поставил чашку на блюдце, вытер губы извлечённым из кармана чистым носовым платком, аккуратно свернул его несколько раз, убрал обратно в карман, после чего пристально посмотрел мне в глаза:

– Вы действительно Евгений Платонович Покровский?

– Да, действительно. Версию с инопланетянами можно смело отметать. Уверен, подобная рассматривалась.

– Чего только не рассматривалось! – хмыкнул он. – Тогда возникает, согласитесь, закономерный вопрос: откуда у