список лауреатов Ленинской премии этого года. Я там тоже есть.

– Гляди ты, – Казаков мотнул головой, скользя взглядом по странице. – Ну, Женька, осталось только первенство Союза выиграть, чтобы стать звездой во всех отношениях.

– А что, не получится? Осталось сделать всего один шаг.

– Последний шаг – он обычно самый трудный, – проворчал Лукич. – Ладно, пошли на ужин, а то у меня уже в животе оркестр играет. Ты-то небось в городе чего-нибудь перехватил? Нет? Ну и правильно, ещё не хватало перед финалом отравиться беляшами из котят.

Утром меня разбудил Казаков.

– Спишь, как младенец, аж завидно. Я-то вон в свои годы совсем спать перестал. Да ещё финал сегодня, всю ночь с боку на бок ворочался, прокручивал в голове, сработает ли наш план на бой… Туалет с ванной свободны, я уже все свои дела сделал.

Стоя перед умывальником, я состроил своему отражению в зеркале рожицу, высунув язык, потом подмигнул:

– Что, Женёк, оформим сегодня хет-трик?

Выдавил на зубную щётку из тюбика «Поморина» маленький червячок пасты, и пару минут тщательно полировал ротовую полость. В той, прошлой жизни, я до определённого возраста не уделял нужного внимания своим зубам. То есть чистил, конечно, но только по утрам, да и то: шварк, шварк – и готово. Даже зубочистками не пользовался, правда, в СССР их толком и не выпускали, хотя и запомнились какие-то многоразовые пластиковые, почему-то гигантских размеров. В общем, когда спохватился – было уже поздно. Начались хождения по зубным врачам: пломбы, импланты и прочая хрень, от которой у нормального человека волосы сединой покрываются. Так что в этой, данной мне повторной жизни я к своим зубам относился с должным уважением. Чистил и утром, и вечером, да так, что чуть ли эмаль не сдирал, а зубочистки делал из обычных спичек, подтачивая их перочинным ножичком.

Затем сбрил щетину электробритвой, снял ножи, продул, вставил обратно… Теперь можно и под контрастный душ, после которого мы с Казаковым отправились на завтрак.

Финалы – что довольно редкое явление, проходили в понедельник. Но хотя бы начинались они в шесть вечера, так что уже кто-то из поклонников бокса мог в это время успеть после работы примчаться в ДС ЦСКА. Решающие поединки в отличие от прошлых стадий проходили по порядку весовых категорий, и нам с Витаутасом Бингялисом предстояло закрывать турнир.

В весе до 48 кг Владимир Иванов одолел Изольда Муллаева. Такое вот забавное имя – Изольд, хотя всем куда больше известен его женский аналог. В следующей весовой категории победителем стал представитель «Буревестника» Борис Заректуев. Дальше Левищев одолел Авдеева. Любопытным представлялся следующий финал, где встречались будущий олимпийский чемпион Борис Кузнецов и победитель прошлой Олимпиады Валериан Соколов. Кузнецов, начав встречу в присущем ему контратакующем стиле, несмотря на блестящее чувство дистанции, раз за разом пропускал атаки соперника. И тогда он сменил тактику, решив сыграть на той неуверенности соперника, которую тот порой чувствует во встречном бою. Во втором раунде Кузнецов сам пошёл в атаку. Бой стал менее эффектным, зато Кузнецов набирал очки. Третий раунд получился несколько смазанным: оба боксёра устали и нередко прибегали к захватам. Однако преимущества, набранного Кузнецовым в середине поединка, хватило для того, чтобы трое из пяти арбитров отдали ему победу.

В весе до 60 кг Геннадий Доброхотов был сильнее Владимира Харченко. Затем на ринг вышли представители весовой категории до 63,5 кг. Представляшему «Локомотив» Камневу пришлось работать с левшой Тороповым, но это для него проблемой не стало. Преимущество железнодорожника было очевидным, да ещё и в нокдаун отправил соперника, так что заслуженно победил.

Далее Анатолий Березюк одолел спартаковца Мокрецова, а в следующей весовой категории лучшим был армеец Валерий Трегубов. В весе до 75 кг всё решила досадная случайность: соперник Рискиева в конце второго раунда получил рассечение и был снят с боя. И словно под копирку – в следующем поединке также из-за рассечения брови у одного из соперников бой был остановлен досрочно. Пострадавшим оказался мой земляк Олег Коротаев, с которым мы когда-то летали в Штаты на матчевую встречу с американцами. Где я, собственно говоря, и познакомился с Мохаммедом Али. Ну а победу в этом финале благодаря травме Олега одержал спартаковец из Самарканда Николай Анфимов.

Собственно, этот бой я уже не смотрел, равно как и церемонию награждения, так как сам готовился к выходу на ринг. Мы с Бингялисом и нашими тренерами разминались всё в том же зале, в котором, кроме нас, больше никого не было, и удары перчаток по «лапам» эхом разносились по помещению. Работали в тренировочных костюмах, чтобы мышцы постоянно находились в разогретом состоянии. Закончили разминку «боем с тенью», и тут объявили, что бой в весовой категории до 81 кг закончился досрочно. 10-минутный перерыв, после чего нас приглашают на ринг. У меня синий угол, поэтому пропускаю вперёд литовца. Полминуты спустя после краткого перечисления не слишком заметных регалий соперника приглашают и меня. Поднимаюсь на ринг под преимущественно одобрительные крики и свист болельщиков, всё-таки поклонников у меня с момента победы на первом моём чемпионате страны значительно прибавилось.

Обвожу взглядом трибуны, приветствую зрителей поднятой вверх правой рукой. Почему-то моё внимание привлекает сидящий по центру пожилой, но выглядевший подтянутым мужчина в гражданском, при этом с внушительной колодкой наград. Лицо показалось мне смутно знакомым. Где я его мог видеть? Наверное, какой-нибудь чиновник из Госкомспорта.

– Боксёры, в центр. Пожали перчатки.

Выслушиваем от рефери давно уже известные наставления, чего нельзя делать в бою. Ниже пояса не бьём, открытой перчаткой не бьём… Это и так понятно. Другое дело, что в горячке боя какие только удары не прилетают, и не все рефери успевает замечать. Той же открытой перчаткой мазнул по физиономии – вот тебе и рассечение. А видеоповторов в это время нет, хоть вон финалы и снимает телевизионная группа. Но трансляция будет идти в записи после программы «Время».

Следующая команда: «Бокс!», и с тут же бросаюсь в атаку. Поставлена задача – ошеломить соперника с первых секунд, и я начинаю претворять её, не откладывая в долгий ящик.

Витаутас пытается контратаковать, но под градом сыплющихся на него ударов это у него не особо получается. В конце концов он просто упирается спиной в канаты, согнувшись и пряча голову за перчатками, потом всё-таки в какой-то момент умудрился повиснуть на мне, сковывая в клинче мои движения.

– Брейк!

Расходимся, народ неистовствует, публике нравится, взгляд снова невольно мазнул по пожилому, показавшемуся знакомым ветерану. Тот, кажется, тоже завёлся, что-то кричит, хлопает… Ну да, такой бокс болельщикам нравится,