Где-то с начала весны я начал замечать ещё кое-что — Эшли растёт, причём довольно быстро. Раньше она была ростом мне по живот, а теперь её ушки дотягиваются до моих плеч. Кроме того…у неё начала по-немногу расти грудь.

"Надеюсь тут нет той же механики, что и в герое щита?" — Я вспомнил одно аниме, где зверолюди росли в зависимости от их уровня. Там зверолюди, при должном развитии могут чуть-ли не за месяц вырасти до взрослого. Это, конечно, интересно, но на сколько я знаю, такие зверолюди долго не живут — где-то 30–40 лет.

Но волновал меня её рост вовсе не из-за этого. Уж не знаю, в чем причина её быстрого роста, но выглядит теперь Эшли не на 10 лет, а на 12–14. И если этот темп сохранится, то уже через пару лет она реально будет выглядеть взрослой и начнёт активно намекать об одном моем обещании.

Эшли, конечно, растёт как морально, так и физически, но мне нужно по меньшей мере ещё пять-шесть лет, чтобы воспитать в ней полноценную личность, а не ведомого ребёнка, который будет делать всё что ей скажут.

Что самое интересное — её тело так и осталось худым и тощим, из-за чего у меня становится только больше вопросов к системе. Если она физически не даёт набрать массу, тогда откуда в этом мире берутся качки и жирные люди?

Впрочем, вес — меньшее, что меня сейчас заботит. Мне до двухсотого уровня осталось совсем немного — всего 43 уровня. Однако, добыть их не так-то просто, ведь даже убийство десятка гоблинов едва-ли принесет мне пару уровней, а мне ведь еще нужно делиться с Эшли.

По хорошему, мне нужно конвертировать уровень в характеристики, но сделать этого я не могу по понятным причинам. Кроме того, нам пока еще не попадались зелья характеристик, поэтому их развитие у меня пока застопорилось.

"Наверное, на 200-м уровне стоит все же зарегестрироваться в гильдии. Даже если придется платить штрафы, повышение характеристик того стоит."

Ну а пока…придётся качаться дальше.

Прожив больше года в этой местности, мы с Эшли изучили её вдоль и поперек. Где находятся подземелья, где реки, редкие растения, логова монстров и конечно же деревни зверолюдов.

В ближайших десяти-двадцати километрах вокруг нашей базы живут только два племени — оленелюды и зайцелюды, чьи воины имеют средний уровень около сотни. К ним мы обычно не приближаемся, чтобы они не напали на меня, но в этот раз мы и сами не заметили, как подобрались очень близко к деревне кролелюдов.

Охотясь за убегающим гибридом волкокабана, чья шкура уже давно привлекала наши взгляды, мы случайно выбежали прямиком к хижинам зверолюдей.

Заметили мы это только тогда, когда услышали чей-то голос, окликивающий нас.

— А? — Я обернулся и наконец увидел, что мы находимся прямо в деревне, окружённые людьми.

Да, именно людьми. Это вызвало даже большее удивление, чем то, что мы случайно наткнулись на племя.

"Работорговцы? Нет…" — Люди стоявшие возле трупов оленелюдов были одеты в длинные красные робы. Часть из них имела латную броню и оружие, а безоружные, судя по украшениям на их одежде, были главарями.

— Человек? Что ты здесь делаешь? — Один из них спросил меня, пока солдаты окружали нас с Эшли.

— Тот же вопрос. На работорговцев вы не смахиваете. — Я смерил его взглядом, стараясь скрыть собственный ужас: этот безобидный с виду парень имел трехсотый уровень!

Солдаты имели 100–300 уровни, а их минимальные характеристики превышали 30 единиц, что тоже было далеко не мало.

— Эшли, стой тихо. — Прошептал я ей и получил в ответ тихое "Угу".

— Похоже, ты не знаешь, с кем разговариваешь. — Снова продолжил главарь. Судя по его манере речи, у него либо острая мания величия, либо, что вероятнее всего, мы наткнулись на того, на кого натыкаться не следовало. — Меня зовут Виктор Ранн и я старший капитан инквизиции Хаканта. Надеюсь, этого достаточно, чтобы вразумить твой недоразвитый мозг.

"Блять."

Про империю Хакант я слышал мало, но что точно известно — это сильнейшее государство людей в мире. И я не знаю, что в глубине средиземья делает так называемая инквизиция, но попасть под её внимание было нашей крупнейшей ошибкой.

— Д-да, я осознал свою ошибку, господин, прошу меня простить. — И не долго думая, я встал на колени. К счастью, Эшли без лишних вопросов повторила мои действия, понимая, что сейчас не время что-то говорить.

— Хмм…возможно, ты не такой дегенерат, как я думал…но тем не менее, ты так и не ответил на мой вопрос.

— Я…живу в этом лесу вместе со своей рабыней.

— Живёшь? — Почему-то мой ответ ему очень не понравился.

Главарь прищурился, осмотрев меня и Эшли. От его взгляда по моей спине пробежали муражки.

— И-извините что помешали вам, мы, наверное, пойдём дальше — у нас ещё дела есть. — Сказал я, но тем не менее, не встал с колен — лучше не злить этого придурка лишний раз.

— Я вас никуда не отпускал. — После этих слов круг солдат сомкнулся вокруг нас. — Боюсь, вы увидели слишком много. — Главарь посмотрел на трупы зверолюдов рядом с ним.

— М-мы вообще ничего не видели, честное слово! Просто отпустите нас и всё, мы всё равно никому и ничего расскажем.

— Нет. Ваши жизни не стоят того, чтобы ради них рисковать секретностью операции.

Солдаты приближались всё ближе и ближе, а раз убедить их словами не вышло, остаётся только один вариант:

— Эшли…ВАЛИМ ОТСЮДА!

Я бросил огненную бомбу в толпу стражников, а затем рванул в лес, оттолкнув опаленных солдат в разные стороны. Эшли тоже куда-то побежала и мы разделились, потому что её скорость бега была значительно выше моей. Я уверен, что эта девочка сможет сбежать от преследователей, а вот мне придётся постараться, потому что за мной попятам уже бежали три человека, попутно стреляя из своих арбалетов.

— Да че вам от меня надо?! — Я кинул ещё пару бомб в надежде хоть немного замедлить их, но эти монстры просто пробежали через огонь, проигнорировав его.

Они были совершенно на другом уровне чем работорговцы и все мои попытки оторваться от них были обречены на провал. Не прошло и нескольких минут, как меня повалили на пол и заковали в кандалы.

"Они не собираются убивать меня?" — Подумал я, когда они потянули меня за шкирку и поставили на ноги. Инквизиторы схватили цепь, привязанную к моей шее и повели меня обратно в деревню зверолюдов.

"Идиоты." — Я ухмыльнулся, глядя в спину