«Скоро, хорошо? Скоро».

Я усмехнулся. «Конечно».

Затем Брук откинулась назад и подняла бутылку, показывая указательным пальцем на меня. «О, и я хочу прояснить эту часть: мы возвращаемся в дом в следующем году, и ты НЕ позволишь Три-Дельтам снова его оккупировать».

«Действительно?» Я удивленно моргнул. Затем я посмотрел на DJ в поисках подтверждения.

Она кивнула, ее шляпа дальнобойщика покачнулась вверх и вниз. «Это правда. И не беспокойся о том, что между мной и тобой будет неловко. Я не говорю, что мы с тобой начнем спать вместе в ближайшее время. Но… ну… мы «Семья», правда?»

Я улыбнулся, чувствуя, как тяжесть покидает мои плечи. Между DJ и мной было много истории, и еще многое нужно было сказать, прежде чем она и я когда-либо вернёмся к точке близости, особенно учитывая репродуктивную цель полового акта. Я не был уверен, что когда-нибудь смогу заниматься с ней сексом, не думая об аборте, но сейчас, по крайней мере, я был рад узнать, что это было ее целью.

Но спустя мгновение я вздохнул и покачал головой. «Гм, это здорово. Но я, вероятно, не буду жить в этом доме в следующем году».

Брук нахмурилась. «Прости? А где ты будешь жить?»

«Я еще не знаю, но есть два важных фактора. Один из них заключается в том, что дом Ким находится в Саннивейле, и я не знаю, переедет ли она оттуда или нет. И даже если она переедет, для меня не будет смысла ездить из Беркли».

«Ездить? ​​Куда? Я думала, ты собираешься пройти программу MBA?»

«Да. Но это второй фактор: я собираюсь отложить получение степени MBA».

«С каких пор?»

«Со вчерашнего вечера. Долгая история, но я пришел к нескольким осознаниям. Одно из них заключается в том, что я ДОЛЖЕН найти работу, чтобы обеспечивать свою многообещающую семью. Что бы ни случилось, Ким все равно должна родить в октябре. Я… Я не собираюсь позволять ей нести это бремя в одиночку, что означает не только быть с ней в качестве постоянного родителя, но и оказывать финансовую поддержку за счет надлежащей работы».

«Но ты отклонил предложение BioGen».

Я пожал плечами. «Я позвоню Амиру. Может, он примет меня обратно, а может, и нет. Даже если он этого не сделает, я найду что-нибудь другое. Если другая работа будет близко к Беркли, то, может быть, я останусь в доме. Но гораздо более вероятно, что я этого не сделаю. Большинство вакансий, на которые я смотрел, находятся в районе Кремниевой долины».

«Черт возьми…» — пробормотала Брук, как будто никогда не думала о том, что я не вернусь в колледж осенью.

«Но это хорошо», — тихо сказала DJ. «Для Ким и твоего ребенка. Это правильный выбор».

Я поджал губы и посмотрел на нее с болью, снова думая о том, что могло быть между нами. «DJ, мне очень жаль, что случилось с Ким. Я хочу, чтобы ты поверила, что я никогда не собирался причинять тебе боль, никогда не хотел умалить то, что у нас было, если ты думаешь, что…»

«Все в порядке», — перебила она меня. «Это то, что есть. В любом случае, моя вина. Если бы я не сделала аборт и не бросила тебя, всё это с Ким никогда бы не произошло. МОЯ вина».

«Тут не может быть твоей вины. Ты не занималась с ней сексом. У тебя даже нет спермы».

«Как бы то ни было. Я знаю, что была резка с тобой в тот последний раз, когда ты приходил в квартиру, и я знаю свою ответственность за решения, которые я приняла, и которые привели к нашему разрыву. Я знаю, что ты старался изо всех сил, и я знаю, что ты полностью поддержал бы меня, если бы я просто попыталась заставить это работать между нами даже после аборта. Но этого не произошло, я уехала от тебя, и это больше МОЯ вина, чем чья-либо ещё».

Я вздрогнул, глядя на DJ. Даже в шляпе и очках, закрывающих ее лицо, она казалась меньше и более хрупкой, какой она была несколько месяцев назад, когда мы ссорились. Инстинктивно я заключил ее в теплые объятия и пробормотал: «Я люблю тебя, Дороти Джин Эванс. Я всегда буду любить тебя. Тебе никогда не придётся сомневаться в этом или сомневаться в моей искренности. Я хотел бы иметь возможность как-то доказать тебе, что я действительно любил ТЕБЯ, когда мы были вместе, а не «довольствовался» тобой вместо твоей сестры. То, что я не смог развеять твои страхи, всегда будет одним из самых больших сожалений в моей жизни. Но я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО люблю тебя, и я всегда буду любить тебя».

DJ вздрогнула в моих руках, и я услышал, как она заплакала. Но когда я снова стал ее успокаивать, пришедший озвучил свое прибытие.

«Черт возьми! Прекрасный принц вернулся!»

Моя кровь заледенела, и было хорошо, что я стоял к нему спиной, потому что уверен, он бы опознал зловещий взгляд в моих глазах при звуке своего голоса. Но, после нескольких глубоких вдохов, я взял под контроль свою мимику и изобразил безразличие. Выпустив DJ, я повернулся с дерзкой улыбкой на лице и ответил: «Привет, Картер. Давно не виделись».

***

Я выждал необходимое количество времени и почувствовал глухой удар кулака Картера по моей спине. А потом я освободил руки от «чувственных объятий» и отступил на шаг.

«Эй, чувак. Ты хорошо выглядишь. Тренировался?» — спросил Картер, кивнув головой.

«Только мои обычные тренировки». Я ткнул пальцем в Адриенну и усмехнулся. «Старая подруга вернулась в город очень резвой».

Картер захохотал и посмотрел, оценивающе насвистывая. «Будь я проклят. Настоящая модель Sports Illustrated в моем доме! И некая бывшая Спящая красавица, если я правильно помню».

«Я до сих пор не могу поверить, что ты это помнишь».

«Что