телефонов еще нет, — поделилась соображениями Муся, отдыхая от роли тамады у меня на плече. — Король посмотрит по карте, а таверна — то находится почти на границе с оборотнями. То есть не выгодно делегацию возвращать, и даст добро. Вот увидишь. Возмутиться, конечно, как нас туда занесло, а что делать? Он далеко, а мы тут. Шончик молодец все продумал. А была бы сотовая связь? Позвонил, запретил. Не, без телефона свобода! Никто не побеспокоит и не найдет на другом конце континента. Не будем пока изобретать.

— И птичку не пошлешь, — усмехнулась я. — Интересно, бабушка Ласкалья строчит записки твоему коллеге?

— Конечно! Мои воробьи не отстанут, пока своего не добьются, — вспомнив о шалости, мечтательно прикрыла глазки подруга. — Чирик ничего делать не даст пока письмецо в клювик не получит. Пишет, пишет как миленькая. Небось, втянулась уже. Слушай, а нужна нам эта земля в столице?

— Я вот тоже думаю… Мы аттракционы можем в любом месте построить. В любой деревне и она станет центром туризма. Народ толпами будет валить. Развлечений-то в этом мире кот наплакал. Экстремальных горок точно нет. Момыш не считается. Ты права, после драконьих серпантинов наша Ледяная Пустошь детский сад штаны на лямках. Кстати, помнишь, дедушка Агус говорил о своих владениях восточней столицы? Особняк есть, поля, но он там не живет. Забросил все давным-давно.

— Наверное, руины одни остались, но все равно — это же наша территория! — обрадовано воскликнула Муся. — Точно, Апри! Даже покупать ничего не нужно. Просто с дедулей поговорить. Он будет в доле — кучу денег на новые исследования заработает. Плюс владения Симопода. Да у нас полно земли! Хватит на шее сидеть пора старикам помогать! Эй, Беатка, Дик, рулите сюда, есть тема!

А что? Отличная идея! Совместный проект, обеспечивающий безбедное будущее.

Свой Муськоленд!

Строить планы очень увлекательно, но коллектив есть коллектив. Шептаться в свое удовольствие помешала Лусия капризным голосом потребовав поиграть в слова. Муся хохотнула, выбрала букву "Л" и задала вопрос: что ты будешь готовить своему мужу? После ответов брюнетки хохотала и сочувствовала потенциальному супругу вся команда. Лук, лось и листья были самыми съедобными блюдами в графском меню. Одно слово — химичка.

В Гролесе была всего одна таверна, поэтому метаться по незнакомому городу в поисках своих писем не пришлось. Мы их нетерпеливо вскрыли прямо у барной стойки. План Шонана сработал — король дал добро на поездку к оборотням. Вернее, приказал ехать. А то мы сомневались! Слушаем и повинуемся, наш господин! Уже мчимся вперед приказа.

Наша умненькая бабушка писала что соскучилась, настрочив целое сочинение ни о чем. Но между строк легко можно было прочесть, что Мусино задание исполняется исправно. По большому счету потому что глупые птицы не угомонятся пока не получат приказ от своей королевы. А вы, получается, задерживаетесь.

— Мда-а, — прокомментировала Муся. — Пожалуй, плохо, что телефона нет. Позвонила бы Чирику и отменила. Действительно нужно начинать зарабатывать на новые изобретения. Вопрос становится актуальным. Хотя… Пусть носят записульки, пусть. Откроем в столице филиал или возле академии и нашей любимой кондитерской горку построим. Да, Апри?

Наши перешептывания прервал громкий голос хозяина.

— Тут еще письмо для… — тавернщик недоуменно пожал плечами, помахивая листом бумаги. — Ее величества Мусинды. Есть среди вас Мусинда? Чё ещё за королева такая?

— Это я! — воскликнула синица и вытянула шею, стараясь стать выше и величественней.

Хозяин таверны подслеповато прищурился и охнул, пошатнувшись:

— Мать честная! Птица говорящая.

— Белая горячка, блин, пить надо меньше, — скороговоркой пискнула подруга, слетела с плеча и, подцепив клювиком послание, выронила бумагу мне в руки. — Читай, Апри, как интересно! Какой коллега у меня сообразительный, ха-ха! Нашел способ связаться.

Я развернула листок и улыбнулась.

— Секрет? — сгорая от любопытства, поинтересовалась Лусия. Она в отличие от других ничего никому не писала. Видимо решила отсрочить папочкины нотации или что — то задумала.

— Конечно! Любовная переписка, — чирикнула Муся и свесилась с моего плеча, что бы получше вглядеться в текст. — Оу, понравились почтальоны. Каждый день ждет и уже почти готов выделить… чего? Кусочек землицы в центре столицы? Да, ладно… Сработало что ли? Или типа, чувство юмора проклюнулось? А, вот! Интересуется, как я руковожу воробьями на таком расстоянии. Ха-ха, этого ты никогда не узнаешь. Телепатически, конечно. Я всемогущая! Сам же подписал — королева Мусинда. — Синичка ещё раз пробежала глазками по строчкам и горячо зашептала в ухо: — Ему отвечать письмом не будем, а вот бабулечке зашифруй новые тексты. Типа: "только при личной встрече", "секрет фирмы", "я всемогущая", "не скучай, скоро буду". И смайлики, смайлики. Мы же ее учили их рисовать. Фантазия отказывает — смайлик ему на корону. Пусть рожицы коллекционирует.

Мы отошли в сторонку, сели за свободный столик и принялись сочинять ответ бабушке. Она у нас умненькая зачитает до дыр, но все правильно поймет. Шалость конечно, но кто нашу жизнь сделает веселей, если не мы сами?

Парни толпились у стойки, выясняя, есть ли свободные комнаты и в каком состоянии они находятся. Хозяин радостно уверял, что есть и в самом отличном. Кто тут ездит? Редко кто. Вот и пустуют. А тут вы — счастье-то какое. И выручка. В маленьких городах, если они не стоят на проезжем тракте, именно так и бывает.

В какой — то момент дверь отворилась, вошли новые посетители, и стало тесно. Муся отвлеклась, решив посмотреть, кого там принесло, и изумленно ахнула:

— Приправка моя любимая!

— В смысле? Ужин несут? — не поняла я ее высказывания, подняла голову и замерла, не веря своим глазам.

Причем не я одна — в таверне разыгралась немая сцена. Шонан тоже изумленно взирал на прибывшее начальство и друзей — лорда Майорана Беледера, маркиза Тавера Брайса, графа Олера Сиенона и барона Мортиса Ганаруса. Те не менее изумленно оглядывали нашу компанию.

Встретившись взглядом с герцогом, я удивилась еще больше — своей реакции. Сердце неожиданно сделало кульбит и застучало в два раза быстрее. Ох, ты ж! С чего бы это… сто лет знакомы…

А, так вот как оно говорит!

Без слов — учащением пульса, но это же сигнал?

Или оно так на любого старого знакомого реагирует? Типа, давно не виделись как волнительно. Пробежала глазами по верным помощникам герцога. Нет. Их я тоже рада видеть, но и только. Не до тахикардии.

— Откуда вы здесь? — сведя брови к переносице, настороженно спросил Беледер, словно увидел привидения. — Майрос, Шонан? Вы же должны быть… в