ехать верхом или бежать за конем на лапках. Нет, он волк летающий, он вернется домой на драконе.

Дик с Беатой тоже собирались с нами. Их даже спрашивать не пришлось. Ребятам очень понравилось строить горки, да и посмотреть, как живет еще одна загадочная раса, очень хотелось. А мы с Мусей только "за" — вместе веселей.

Утром, проехав по горному коридору, наша делегация достигла границы. Попрощались с благосклонно улыбающимися пограничниками и ступили на родную землю. Тарию.

Ехали до самого обеда почти в тишине. Драконья магия сработала, и болтать, вспоминая прожитую неделю, не хотелось абсолютно. Нет, мы всё помнили и между собой свободно могли обсуждать и архитектуру и полеты, но просто не возникало такого желания. К чему пустые слова? Главное дело сделали — договор о союзничестве продлен! А каким способом это наш общий секрет. Даже любименький Мусечкин Майоранчик не узнает. Его там не было и ему маркиз Шонан Доэрт не сможет отчитаться во всех подробностях. Как и Майрос его величеству. Только сухие факты.

Вот такая наимудрейшая раса.

Ехали спокойно витая каждый в своих мыслях, даже Муся затихла и спокойно дремала на гриве Мустанга. А где — то часа через два Лусия начала приходить в себя. То есть в свое обычное (для неё нормальное) состояние. Улыбнулась одному парню, другому, похлопала ресничками и заманерничала, привлекая к себе внимание. "Ах, Шонан, кажется, подпруга ослабла, подтяни. Ой, Майрос, какой цветочек красивый, сорви. Дик, а где ты научился рисовать?". Затрещала как сорока на ярмарке, вызывая у нас с Беатой зубовный скрежет. Что, отлегло? А как спросит папочка, почему без мужа-дракона приехала? Или можно компенсировать провал операции обычным мужем-человеком? Снова нагрузка на нервы. Утешало только сознание, что скоро разойдемся как в море корабли — она в столицу, мы к оборотням.

Проезжая мимо чудесной полянки, на краю которой весело журчал родничок, решили сделать привал на обед. Расстелили полотенца, разложили продукты и расселись вокруг импровизированного стола.

Утолив голод, я повернулась к другу.

— Дик, достань свою карту и покажи, куда ехать дальше?

— Что значит куда? — удивленно приподнял бровь глава делегации. — Туда же откуда приехали. Или предлагаешь выбрать другую дорогу? Но эта короче.

— Нет, Майрос, вы как хотите, поезжайте, а мы ведь едем к оборотням.

— Кто вы? Ты с Мусей?

— Я, Беата, Дик…

— И я! — чирикнула с плеча пернатая подружка. — Куда ж без меня-то? Мы же Веньке пообещали в лесу ледяной городок построить. Поэтому наши пути расходятся.

— То есть, как расходятся? — возмутился парень. — Не забывайте мы одна посольская делегация. Вместе уезжали, вместе должны вернуться и отчитаться.

— Ты нам предлагаешь сделать крюк до столицы? — взвилась синичка. — Чтобы в сторонке постоять, пока ты будешь отчитываться? А потом обратно проделывать тот же путь? Майчик, что за самодурство?

— Вы послы! Члены делегации! — продолжил напирать начальник и обратился за помощью к магу: — Мэтр Ивлис, так же по протоколу положено?

Муся не стала дожидаться, пока ему ответят, и застрекотала с новой силой:

— Конкретно для нас это одноразовая акция была из-за блата. Тем более что с задачей справились, договор подписали. Нас оборотни ждут! Кстати, когда еще они согласятся принять у себя людей? Пока там его величество раскачается, на нас лапами махнут. Скажут, не приехали когда ждали, а теперь не надо. Это шанс! Еще и с оборотнями что-нибудь подпишем. Познакомимся, подружимся. Вот мы с Апрелией теперь в любой момент можем к драконам заехать просто на чай. И с оборотнями так будет. Разве можно такой шанс упускать? Подумай своей головой!

— Мэтр?! — снова окликнул мага недовольный Майрос.

— Ну, по протоколу мы должны… — мужчина задумался и покачал головой. — Вообще — то нигде об этом не сказано конкретно, что вместе уехали, вместе приехали. Наверное, до этого не разделялся никто. Но знаете… Это ведь действительно шанс! — и обернувшись ко мне, неожиданно попросил: — Апрелия, возьмите меня с собой. Я не буду в тягость, обещаю. А, Муся?

— Не, ну ты мне нравишься, — деловито закивала синичка, польщенная персональным обращением. — Лично я не против.

— И меня возьмите! — воскликнул Шонан и состроил мордочку умирающего от голода щеночка. — Когда я ещё смогу у оборотней побывать?

— С ума сошел? — обессилено опустил руки Майрос. — Мне что одному возвращаться… э… с Лусией?

Брюнетка сразу заулыбалась и поправила выбившийся из косы локон. Ее такая перспектива устраивала вполне. Еще бы — вдвоем целую неделю.

Интересно, на какой день Майрос озвереет? Или свихнется. Ведь все ужимки и капризы достанутся только ему.

— А что нам разве давались сроки? Кто-то назначал определенный отрезок времени? — усмехнулся маркиз и потряс поднятым вверх пальцем. — А это реально шанс! Давай и ты с нами!

Муся фыркнула — распоряжается, словно мы уже согласились взять его с собой. Но как отказать? И зачем? Лично я рада порыву Шона. Ой, если Майрос не согласится, то мы расстанемся. Возможно надолго, а я еще не определилась. А если согласится, то и Лусия прицепится следом. Одна она точно не поедет. Я испугано взглянула на Беату, подруга пожала плечами и показательно закатила глаза. Тоже сообразила.

Майрос вскочил, нервозно прошелся по поляне, мимоходом погладил коня, сорвал злость на неповинной травинке выдрав ее чуть ли не с корнем. Парня можно понять — он несет ответственность, но и мы правы — с оборотнями надо дружить.

— Весь в сомненьях как рыцарь на распутье, — рассмеялась Муська и крикнула, видимо взвесив все "за" и "против" и не посчитав парня большой потерей. Шонан в качестве жениха для меня ее устраивал, а графиня в качестве попутчицы нет. — Езжай в столицу, а то как же наша принцесса до дома доберется?

— Но ведь я полезна, — неожиданно возмутилась брюнетка. — Я разукрасила все горки и у оборотней сделаю так же.

— У тебя порошки кончились, — показала язычок синичка.

— Куплю по дороге все необходимые ингредиенты и ещё сделаю! — с вызовом отозвалась девушка.

— А в лесу и так нарядно.

— Просто голый лед некрасиво! Сама же говорила.

— Обойдемся.

— Ты не главная, почему ты командуешь?

— Хватит! — рявкнул Майрос приняв, наконец, решение.

— А что она! — обиженно скривилась Лусия, вскочила и быстро посеменила к роднику. Водицы испить, остудиться. Конечно, глупая птица посмела пререкаться! Обидела рвущуюся работать графиню. Добровольно работать, кто бы мог подумать!

Глава делегации проводил девушку взглядом, затем посмотрел на меня и со вздохом сказал: