– Ну что, Манюня? – рявкнул старший лейтенант.

– Оставь в покое эти нежности, – проворчал Вадим. – Нарбулу я не засек, уже растаял. Стою недалеко от «Виктории», любуюсь вашими спинами. Я не понял, товарищи офицеры, мы решаем проблемы или создаем их? Опять дебоширим?

– Командир, невиноватые мы, – возмутился Амбарцумян, – местные по лестнице спускались, сказали что-то обидное, а мы – им, ну, опять понеслось… Да все в порядке, отстояли честь, не волнуйся.

– Честь вы, может, и отстояли, но дело запороли, – поморщился Вадим.

– Неправда, – возразил Амбарцумян. – Мы им доходчиво объяснили, что мы – офицеры-артиллеристы в отпуске, уже три дня маемся бездельем и гадаем, кому бы морду набить. И что таких, как они, мы пачками клали… Эта шпана не полезла в драку, кулаками помахала, пофыркала – и струхнула. Кстати, будь они законопослушными гражданами, не отказали бы себе в удовольствии выправить наши физиономии. Мы сейчас проверим, следят ли они за нами…

– Не следят, – заверил Вадим, – так что спокойно отсюда валите. Отойдите на полквартала, ждите звонка.

И снова фиаско! Скрипя зубами, он лихорадочно соображал. Нарбула свалил – дай бог, чтобы он или его люди ничего не заподозрили, тогда есть шанс схватить его завтра или послезавтра. Экипировать бойцов по полной, привезти под покровом ночи в квартиру, где его офицеры сняли угол, а утром, как появится Нарбула, провести стремительный силовой захват. Но ноги опять неудержимо несли через дорогу. Он перешел на ту сторону и медленно двинулся по направлению к гриль-бару. Клетчатый тип со шрамом продолжал нести службу. У него была плоская малоприятная физиономия, недобрые глазки. Тип зевал, лениво посматривал по сторонам. Проводил плотоядным взглядом белокурую девицу, возвращающуюся с пляжа, без интереса мазнул взглядом по Вадиму. Тот достал телефон, сделал вид, что кого-то вызвал, и приложил трубку к уху.

– Василий Петрович? Почему молчишь, дорогой? Где бригада, почему уже два дня не выходит на мой особняк? Полы постелили, потолок худо-бедно повесили – и куда пропали?.. Опомнись, Василий Петрович, какой другой объект? Почему вызвали? Я за что вам деньги плачу?!

Он прошел мимо клетчатого, сделав сердитое лицо и заканчивая страстный монолог: «Василий Петрович, давайте не будем ссориться, а то придется искать другую бригаду». Вдруг во рту слегка пересохло. Послышалась мелодия – у охранника включился телефон. Вадим машинально замедлил шаг.

– Да, босс… – негромко, с подобострастными нотками говорил охранник. – На улице все тихо, у вас все в порядке?.. Хорошо… В заведении тоже порядок, только двое клиентов немного побузили, но их уже выставили… Нет, босс, это не то, что вы подумали, армейское офицерье из России, ходят поддатые, приключений ищут на свои задницы. Их выпроводили, они ушли. У «Виктории» все спокойно, отвечаю, босс… Хорошо, еду домой…

На этом разговор прервался. Затылок похолодел, страстно хотелось обернуться, но Вадим медленно тащился дальше. За спиной пикнула сигнализация, хлопнула дверца. Он обернулся. Охранник садился в «Ленд Крузер». Вадим прекрасно видел номер – регистрационный знак Краснодарского региона. Практической пользы от него не было – девяносто процентов, что он поддельный или оформлен на добропорядочного гражданина. Заработал мотор. «А ведь тебе дается шанс! – ужалила мысль. – Ты же та самая вторая мышь, которая получает бесплатный сыр! Так не тормози!» Джип отъехал от тротуара, выехал на свою полосу и покатил на северо-восток по Абрикосовой улице. Вадим развернулся, отметив, что у «Виктории» никого постороннего, и помчался назад по тротуару. Почему так далеко оставил машину, чем думал?! Ведь уйдет же, гад! Он пробежал несколько зданий – прохожие испуганно уступали дорогу, – перемахнул через дорогу, бросился к «Паджеро». Срывалась рука, когда он всовывал ключ в замок зажигания. Нельзя так суетиться, но не успеет же!

Вадим из последних сил старался сохранять спокойствие, пролетел перекресток под знаком «Главная дорога», покосился в зеркало – у «Виктории» все спокойно. Бросил взгляд налево, направо – черный «крузак» здесь точно не сворачивал, и машинально прибавил скорость. Дорога впереди была пуста, только оба тротуара плотно заставлены припаркованными машинами, и среди них – ничего черного, громоздкого, с номерами Краснодарского региона. На следующем перекрестке пришлось сбавить скорость: вопреки правилам наперерез тащился неторопливый микроавтобус. Зато на примыкающей дороге мелькнул вдруг зад черного внедорожника, сворачивающего за гущу зеленых насаждений! Вадим уже пролетел перекресток, резко выжал тормоз, машинально отмечая: то направление уходит в противоположную от моря сторону, район называется Щебенка – окрестности винного завода и давно закрывшегося карьера. А еще там горы… Ругались водители встречных и поперечных машин, кто-то крутил ему пальцем у виска. Простите, люди! Он вывернул руль до упора влево, потом до упора вправо – вроде никого не задел и покатил по примыкающей дороге. По дуге повернул направо за зеленые насаждения. Впереди возвышалась массивная, но какая-то сплюснутая гора. Дорога змеилась вдоль ее подножия, поднималась вверх, втягивалась в гущу кустарника. Жилых домов в округе почти не осталось. Несколько недостроенных особняков, окруженных строительным антуражем, кустарники, свалки. Черный джип исчез за стеной растительности. Куда он собрался? За этой горой есть что-то еще? Впрочем, почему бы нет, места там крайне живописные… Вадим прибавил скорость, взбираясь на гору, а когда ветки заскребли по кузову, снова сбавил обороты. Дорога тянулась в обход горы, слегка вскарабкавшись на склон. Сочная растительность заглядывала в окна, выползала на грунтовую проезжую часть. И вдруг машина покатилась с горки – пришлось придавить педаль газа. Навстречу проехал черный «Мерседес» – значит, места освоенные. Снова гора – и он успел заметить, как юркнул за нее объект погони. Что-то подсказывало, что конечная точка путешествия уже близка. Вадим тоже повернул за гору и увидел впереди живописную скалистую гряду, а за ней покатый спуск в долину, подпертую лесистыми холмами.

«Ленд Крузер» уходил за кряж. Отправиться за ним – означало выдать себя, сомнительно, что на склоне очень плотный трафик. И каковы ваши действия, товарищ майор? Вадим съехал с дороги, вышел из машины, пряча за пазуху бинокль (хорошо, что сунул в бардачок), осмотрелся и побрел к скалам, возвышающимся на краю склона. Перед взором распахнулась компактная, но живописная долина, окаймленная горами. Дорога вполне приличного качества петляла по склону между причудливыми каменными изваяниями. Черный джип шел по дороге с ровной скоростью. Внизу находился коттеджный поселок дворов на тридцать. Не элитный, но и не для людей с пустыми карманами. Широкая улица, мощенная галькой, обширные участки за высокими заборами. Фантазия архитекторов и ландшафтных дизайнеров в дальний полет не отправлялась, дома были однотипные, не переливались разноцветными красками, но площадь занимали немаленькую. Крыши, устланные черепицей, парковые зоны на участках, бассейны, навесы для машин. Дорога спускалась с холма, вливалась в поселок, тянулась прямо, потом перед горой круто уходила влево, огибала западную часть поселка и у ближнего подножия вливалась в саму себя. К домовладениям от нее отпочковывались проезды. Похоже, с дальней горы в поселок спускалась еще одна дорога, сливалась с первой. Вадим не отметил шлагбаумов, особой охраны – обычный поселок для относительно обеспеченной части населения. Но не все было так просто. Охрана у Нарбулы имелась, да еще какая. В экую же глушь забрался «мировой террорист номер три»… Он приник к окулярам бинокля, застыл. Автомобильное движение в поселке было, хотя и незначительное. На въезде находился магазин – переливалась соответствующая надпись на крыше. Черный «Крузер» добрался до поселка, проехал мимо торговой точки и вырулил на большую дорогу. Вадим пристально за ним следил. Но все ворота на этой стороне водитель проигнорировал, добрался до восточного края поселка, где находилось лишь одно домовладение. Обширное, окруженное серым забором. Угловатый коттедж венчала остроконечная башенка. Плохо видно, самая дальняя точка, как назло! Просмотру препятствовали деревья, крыши зданий. Но дальше черный джип не поехал – свернул влево, на проезд к воротам, и пропал. Несколько минут Вадим терпеливо ждал – не поедет ли обратно? Нет, приехал. Пришлось взглянуть на окружающие реалии свежим взглядом. С востока поселок подпирала гора – склон завален камнями, вроде не крутой. Он невольно задумался: можно ли добраться до того склона, обогнув поселок с севера? Почему не попробовать? Вышел из-за скалы, пряча бинокль за пазуху, и засеменил к машине. Идею о дозорах на дальних подступах Вадим сразу отверг. Нарбула осторожен, подозрителен, но вряд ли содержит в этой местности целую армию. Округа на краю плато была безлюдна, судя по отсутствию транспорта на дороге, населенный пункт был так себе. Вадим одолел полкилометра, уперся в развилку. Налево – лес из пышных «букоподобных», справа тоже лес, но карабкающийся в гору. Он решительно повернул направо, ликуя, что не ошибся. Теперь долина была внизу, справа, а впереди та самая гора, в которую упиралась восточная часть поселка. Дорога втягивалась в зловещий темный лес. Гадая, простит ли ему ФСБ поцарапанную машину, Вадим съехал с дороги, пробился через плотный занавес какого-то дикого кустарника, выбрался из машины. Дальше шел пешком – и даже не шел, а осваивал полосу препятствий. Приходилось вставать на четвереньки, кое-где ложиться. Он полз по камням, по каким-то узорчатым лишайникам, по стелющемуся хвойнику, источающему приятный терпкий запах.