…Я надел трофейный шлем. При желании я мог обменять его на приличный, пусть даже с пробегом, «Харлей», ибо стоил он неприлично дорого. Вообще, на мой взгляд, шлем не должен сильно отличаться от цены байка, на котором ты ездишь. Если у тебя есть возможность, ты выбираешь лучшее. Эти слова были адресованы Валентину Белоногову в день нашего с ним знакомства. А познакомились мы с ним в его кабинете в ОВД Пресненского района, куда меня доставили после перестрелки в Столярном переулке…

…Мой брючный ремень был многофункциональным. Справа на нем крепилась кобура под служебный «иж-71» (тот же «макаров», только с другим (9х17) патроном и магазином, в моем было восемь патронов). Слева — прочный чехол для компактного фотоаппарата с функцией видеокамеры. Рядом на прищепке пристроился мобильник, загодя переключенный на режим «только вибро». Выкидной нож с широким лезвием нашел себе место в упряжи на правой ноге и был скрыт под штаниной, и тоже в чехле с какой-то «хитрой» кнопкой: чехол трудно было закрыть, а вот открывался он легко.

Я выкатил из гаража байк. Говорят, гордость не оседлаешь. Это неправда. Пусть не так часто, как мне хотелось, я садился на байк, эту свою гордость и давнюю страсть, и полностью подчинял его себе.

Он был легкий и маневренный, годился как для города, так и для легкого бездорожья, этакая двухколесная японская «Нива». С кик-стартером «Судзуки Эндуро» весил немногим больше ста двадцати килограммов, но был чрезвычайно мощным.

В черной куртке, в шлеме с зеркальным экраном, я слился с черным же байком, и мы стали единым целым. Мысленно проложив путь до Сумского проезда, я одним движением ногой завел мотоцикл и рванул с места…

Я имел несомненное преимущество перед автомобилями. В этом достаточно плотном вечернем потоке я перестраивался из одного ряда в другой, форсируя передачи, а потом притормаживая, и порой всего несколько сантиметров отделяло руль байка от стекла какого-нибудь навороченного паркетника, словно привязанного к своей полосе.

Через полчаса я, оставляя справа конноспортивный комплекс «Битца», был на месте. Свернув с Сумского проезда в лесок, я выключил зажигание и укрыл мотоцикл в ивовом кустарнике.

Коттедж директора волжского яхт-клуба граничил с Битцевским лесопарком и находился на одной короткой улочке с тремя другими похожими домами. Коттедж Перевозчикова был крайним, и мне не составило труда обойти его с тыльной стороны. Участок под домом был равен двум стандартным дачным участкам и со стороны лесопарка был огорожен как деревянным забором, так и живой изгородью. Последняя представляла собой постриженные и сросшиеся между собой ели; такой эффект достигается, когда у пятилетних елей отпиливают верхушку и они начинают разрастаться в ширину. Я не раз видел такие натурально непролазные заросли, и в этих я не без труда нашел место, откуда можно было проникнуть на территорию дома. Мне пришлось обрезать ножом пару-тройку раскидистых лап и буквально проползти в этот лаз, придерживая рукой шлем.

Я попал сразу на садовую дорожку из бульварного камня. Петляя между валунов, нагромождения камней и разросшимся кустарником, я подумал о предусмотрительности создателя этого альпийского сада: он сотворил идеальные условия для проникновения извне. Я передвигался короткими перебежками — от каменной горки к скале, от скалы к кустарнику, маскируясь за ними и сканируя обстановку.

Условия, в которых я оказался, были тяжелыми: участок тонул во мраке, а единственный источник света находился над кирпичным порталом. Лампа уличного освещения роняла розоватый свет на крышу парадного входа и на мощеный подступ к нему. Остальное можно было разглядеть лишь при свете луны. Остальное — это, в частности, подсвеченная изнутри входная дверь, верхняя часть которой была застеклена и забрана кованой решеткой. Я и видел только ее верхнюю часть.

Радости в этом доме было не больше, чем в похоронном бюро. Внутри царило напряжение. Вообще я не рассчитывал на такой эффект. Директор яхт-клуба не ожидал скорого освобождения. И он ломал голову — кто стоит за этим актом милосердия. Адвокат? Нет. Прокурор? Однако добрый прокурор хуже злого адвоката. Перевозчиков заперся в своем доме, приглушив свет и звук во всех комнатах. Он походил на трусливого паука, подкарауливающего героически настроенную муху. Я вообще-то представлял себе другую картину — праздничную. Все-таки освобождение из-под стражи — событие, а событие принято отмечать. Но уже неважно, какие мысли копошились в моей голове.

Я поставил себе цель — выявить связи Вадима Перевозчикова, и оптимальное время и место для этого — день его освобождения, в его доме. Точнее, не день, а вечер. Тактичный гость даст узнику смыть с себя следы пребывания в следственном изоляторе, даст возможность прийти в себя — в кругу самых близких, а это жена и дочь. Но директор — деловой человек и не станет откладывать на завтра то, что можно и нужно сделать сегодня. Здесь и сейчас — это состояние, знакомое всем бизнесменам. Я кое-что слышал об этом правиле: в нем нет места стрессам, поскольку бизнесмен рискует только определенной суммой денег, которую он готов потратить на сделку, не пытается что-то доказывать рынку или самому себе. Расчетливый делец, он знает, что каждый контакт с клиентом — это сделка.

У меня была возможность поставить в подходящем месте закладку с функцией накопления информации, и я пока что не отказался от этой идеи. Сейчас самое точное, идеально фиксирующее устройство — это мои глаза, мои уши, мой нюх. Потому что я — ищейка. И я не ошибся в выборе места и времени. Особенно — времени. Я услышал невнятные голоса… Вначале мне показалось — мужской и женский. Но я ошибся: беседу вели мужчины. Один говорил низким голосом, у второго голос был много выше. Бас и тенор. Отсюда и первоначальная путаница в идентификации голосов.

Два человека вели беседу на улице. Кто они — гости? Вышли покурить и проветриться? А может, это гость и хозяин? Неважно. Потому что стать свидетелем такой беседы — уже удача. Я буквально напоролся на везение, столкнулся с фартом лицом к лицу. В этой беседе могла проскользнуть информация, та самая золотая песчинка, ради которой живут и трудятся по всему миру миллионы разведчиков разных мастей. Добытая информация — это венец творения разведчика. Информация правит миром. Она же разжигает войны, она же и предотвращает их. Информация делает бедных богатыми и наоборот (хотя чаще всего — она делает богатых еще более богатыми). Ни золото, ни бриллианты не стоят так дорого, как вовремя доставленные по назначению сведения. «Кто владеет информацией, тот владеет миром», — сказал Ротшильд.

Это мое внутреннее чутье привело меня сюда в этот час и в эту минуту, когда под луной можно было скрыться и увидеть все. Я не торопился: чем длиннее разбег, тем дальше прыжок…

Послышался низкий с хрипотцой голос; мне казалось, раньше я уже где-то слышал его. И еще одно сомнение: не намеренно ли этот человек изменил тембр голоса? Не боится ли он, что его могут подслушать и идентифицировать?

— Я обещал вытащить тебя и обещание выполнил. Я всегда держу слово. А ты?

— Что — я?..

— Еще до ареста ты обещал завязать…