- Не вспомнила меня? - угадала женщина: - Валя Шутова! То есть, уже не Шутова, - сообщила она с каким-то странным превосходством: - Мне твой номер Алёна Рудова дала!

- Она уже не Рудова, - хмыкнула в ответ, - она Елисеева.

Будет знать, как давать мой номер кому попало!

На том конце смартфона раздался приглушённый сдавленный писк.

- Вау, ничего себе! А она промолчала, скрытная какая! Ну ладно, а меня-то вспомнила?!

Бывшую одноклассницу и горе-заводилу?.. Вспомнила, конечно. Воспитанная родителями, застрявшими в пионерском детстве, Валя была готова всегда, везде и во все тяжкие. Даёшь походы, картошку и стройотряды. Её встречали с малым энтузиазмом, но иногда к Вале присоединялась учительница. От общественной работы я уклонялась до последнего, но в походы меня всё-таки тащили. К счастью, у Кнесина был опыт в ночёвках на природе, он выручал. Тёплыми носками, одеялом, или вовсе брал меня на буксир.

- Что ты хотела, Валя, которая не Шутова? - не удержалась я, догадываясь, что за свинью мне подложила Алёна.

Валя посопела в трубку, но довела мысль до конца:

- Мы собираемся в пятницу в школе, директриса разрешила! Как никак, десять лет со дня выпуска! - А директриса, смотрю, любит рисковать. Впрочем, Валечка способна достать кого угодно. Сомневаюсь, что у старенькой Марьи Санны был выбор. - Наши обещали прийти! Я даже Глеба Кнесина нашла, представляешь?

Я тоже, на свою голову...

- И он согласился? - не поверила я. У Кнесина ностальгия поехала, интересно? Или его Елисеев потянул за собой в болото, как меня Алёна?..

- Ну-у-у, да! Все-все будут! Приходи!

Особой любви к одноклассникам, как и особой ненависти я не испытывала, поэтому согласилась. Тем более, раз уж Алёнка решила пойти. Составлю подруге компанию.

Валя ещё минут пять трещала без умолку. Она трещала бы и дальше, но я отключилась, прикрывшись срочным совещанием.

Встреча одноклассников под Новый Год! Заняться Вале больше нечем, что ли?..

Сразу после мигнуло сообщение - мне звонила Снежка.

- Лесан, ты на работе? - проблеяла сестра дрожащим голосом: - Приедь, пожалуйста, а то мне звонили утром... Какой-то мужик. Говорил, что ты ему что-то должна, иначе...

От мачехи невыносимо болела голова. Какого чёрта Снежка позвала её?.. Мы же договорились, чтобы ноги отцовской вдовы не было в моём доме!

Притулившись на стуле, сестра кидала на меня испуганные взгляды. На нервной почве она сильно ссутулилась, и мачеха не оставила это без внимания.

- Выпрямись! Перестала ходить на балет  - и превратилась в кривую корову! - кукольное личико исказило праведное негодование. В молодости мачеха была тоненькой и изящной феечкой, приторной до жути. После визитов Полины мне всегда хотелось съесть что-нибудь горькое. Я до сих пор не понимала, как отец, успешный учёный-физик (!), вообще женился на ней.

С другой стороны, на таких, наверное, и женятся - чтобы на фоне глупенькой жены, смотрящей в рот, казаться себе настоящим гением.

- Полина Игоревна, а вы не хотите... - в последний момент спохватилась и вместо "заткнуться" предложила: - Пойти домой, например?

- Домой?! - взвизгнула она: - После того, как моей дочери угрожали?! Всегда знала, что ты ненадёжная, Лесана! Шляешься по мужикам, когда надо смотреть за сестрой!

Сощурив глаза, я покосилась на Снежку. Сестра втянула голову в плечи и закрылась руками. Ладно, у страха глаза велики - я не отвечала, и она позвонила матери. Но нельзя было сказать, что я на работе?!

- Это не ваше дело, - парировала ледяным голосом.

Мачеха картинно всплеснула руками.

- Не моё?! А если ты работаешь проституткой?! Набрала кредитов и хочешь спихнуть на мою доченьку! Отдавай немедленно, что задолжала, иначе я в суд подам на тебя!

- Мама!.. - воскликнула Снежка жалобно: - Что ты несёшь?! Какие кредиты и суды?!

Я глубоко вдохнула и выдохнула. Удивительно, но истерика мачехи меня отрезвила. Упаси Боже с ней спорить!

- По себе людей судите, Полина Игоревна?.. - иронично отозвалась я. Это было грубо, неуместно и бестактно, но для вдовы отца мне ничего не жалко. Никаких оскорблений.

Пока мачеха хваталась за сердце, пока Снежка бегала за водой, я стояла, прислонившись головой к холодному стеклу. Да уж, отдохнула.

- Маленькая дрянь! - Полина наконец собралась с мыслями: - Ну ничего, после суда ты запоёшь по-другому! И Снежке я запрещу с тобой жить!

Ха, напугала ежа голой задницей.

- Пожалуйста, - по такому случаю я оторвалась от окна, - Снежка, с сегодняшнего дня ты переезжаешь к маме. Она уже выделила тебе комнату, верно? Теперь мама будет тебя содержать, водить в кафе и на маникюр, давать карманные деньги в школу. К слову, у Снежки смартфон сломался - нужно ремонтировать или купить новый. Знаете, Полина Игоревна, в школе сейчас никак без смартфонов! И ноутбуков! Ведь мой ноутбук останется в этой квартире.

Я никогда не попрекала Снежку деньгами. Её переезд был исключительно моим решением. Благо, Елисеев платил достаточно, чтобы хватало на безбедную жизнь двоим. Конечно, у меня были свои правила - никакого шума, тусовок, кучи гостей и максимальная уборка за собой. По факту, Снежка полностью следила за квартирой, чем несказанно радовала меня-неряху.

В общем, с сестрой мы жили душа в душу. Но это не значит, что я позволю мачехе шантажировать меня. Хочешь забрать - забирай.

Расчёт оказался верным - Полина аж побледнела.

- У меня... у меня совсем туго с деньгами. Но через годик я обязательно заберу Снежку. Доченька, милая, мне нужно бежать. Будь осторожна, маленькая!

Она красноречиво засуетилась и, подхватив шубу, выскользнула в коридор. Старую, к слову, шубу - ещё подарок отца. Я неожиданно для себя присмотрелась к мачехе. У неё по-прежнему была точёная фигура и образ нимфетки-студентки, но что-то меня напрягло. Тоналка. Лицо Полины было покрыто слоем тонального крема. Морщины замазывала?.. Или же синяки?..

Закрывшись за мачехой, я задумчиво вернулась на кухню. Снежка закуталась в плед по самые уши и молча сидела за столом. Перед ней лежал абсолютно целый смартфон.

Вид у сестры был совсем несчастный.

Мне хотелось ей помочь, но чем?.. Я не могу заставить Полину полюбить дочь. Сомневаюсь, что мачеха в принципе способна кого-то любить.

- Ты видела её лицо? - вдруг спросила Снежка. Я кивнула.

- Выглядит печально. Надеюсь, она замазывала морщины, а не начала пить. Если она начала пить, это хреново.

Снежка вздохнула ещё гроше.

- Не дрейфь, прорвёмся. Лучше расскажи, кто звонил, что конкретно говорил, какой голос. Любые детали!

- Подожди-подожди, я специально записала! - она спрыгнула со стула и едва не уткнулась носом в пол: - Минутку!