— Странные шкафы, — вдруг вымолвил он, ткнув пальцем в сторону южной стены.

Илья проследил за его жестом и похолодел.

Господи, как же он сам-то не додумался? Шкафы! Они у́же сантиметров на тридцать, чем все остальные. С виду такие же, а сбоку уже. Там может быть фальшивая стена. А за ней…

Он весь дом перерыл в поисках сейфа. А он мог быть тут, под бдительным оком старой ведьмы! Не опустошила ла она и сейф, как шкафы, вот что. Надо срочно выпроваживать гостя. Срочно!

— Что вы хотели? — спросил Илья, наскоро прожевав. — Как именно вы собираетесь помочь Кире? И почему? Вы ее любовник?

— Нет, что вы, — фыркнул Макаров и снова покосился на странные шкафы по южной стене. — Нас познакомил случай. Несчастный случай.

— В смысле? — Илья нарочно переместился на противоположную сторону стола, чтобы отвлечь глазастого гостя от южной стенки.

— Ваша бывшая жена попала в аварию, помните?

— Да, что-то такое было, — отозвался Илья.

— Так вот, я помог ей выбраться. Потом ждал с ней, пока не приехала ее подруга. Ирина.

— Стоп! — взгляд Ильи загорелся. — А я вас вспомнил! Это вы были с Кирой в том кафе, когда она бесновалась? Вы вместе обедали, да?

— Да.

— Ага. — Он приложил указательные пальцы к губам, подумал. — Сначала вы спасаете ее на дороге. Потом вместе обедаете. И еще смеете утверждать, что не любовники?

— Послушайте, Илья. — Еле сдерживая клокотавшее в нем бешенство, Макаров холодно улыбнулся. — Дело ведь не в том, с кем обедала ваша жена почти месяц назад. Дело в том, с кем она обедает сейчас.

— А с кем? — не понял Илья.

— С уголовницами. С отъявленными мерзавками. Которые не особо разборчивы в методах, когда «прописывают» вновь прибывших. Ее там могут бить, унижать. Вам это понятно?

— Понятно. — Илья насупился. — Именно поэтому я, являясь лицом пострадавшим, нанял ей адвоката.

— Он сегодня получил отвод, — сообщил Макаров.

— Почему? Это хороший адвокат! Он бы мог помочь! И Кира была не против.

— Сомневаюсь, — перебил Дмитрий. — Он дорого берет за услуги, но к этому делу подошел слишком поверхностно.

— Почему вы так решили?

— Потому что он требует от Киры подписать чистосердечное признание своей вины.

— Все правильно. Она подпишет явку с повинной, станет сотрудничать со следствием, и это ей зачтется.

— Снисхождение суда, учитывая жестокость преступления, может быть весьма несущественным. — Макаров вздохнул и кивком указал на плиту. — Ваш кофе безнадежно сбежал.

Илья вздрогнул и бросился к плите. Схватил почти пустую турку, швырнул ее в раковину и принялся кухонным полотенцем неуклюже вытирать кофейную гущу с варочной панели. Выпил кофе, называется. А все этот наглый мент. Он виноват. Он вторгся к нему в дом и несет какую-то чепуху.

Полотенце улетело следом за туркой в раковину. Илья сполоснул руки. Сел к столу, за которым вальяжно развалился незваный гость.

— И что же вы хотите? Как будете помогать Кире? Попытаетесь смягчить ее вину?

— Я не пытаюсь смягчить ее вину, — криво ухмыльнулся симпатичный блондин-полицейский. — Я пытаюсь доказать ее непричастность.

— Непричастность? К чему? Я не понял! — Илья замотал головой, как будто пытался отогнать надоедливую мошкару от себя. — Непричастность к убийству?

— Именно. — Макаров отреагировал совершенно спокойно. — Знаете почему?

— Потому что Кира вам симпатична? — догадливо улыбнулся Илья и погрозил гостю пальцем. — Я сразу почуял подвох. Сразу!

— Нет, не поэтому. А потому, что не верю, что убила именно она. А вы? Почему вы так уверены, что она убийца?

— Понимаете, у меня есть повод так думать. Я знал, что они должны были встретиться. Нет-нет, не подумайте, Катя позвонила мне в последний момент и сообщила, что ждет в гости Киру. Я возмутился. Да, я считал, что это лишнее. Но Катя была непреклонна. Я как знал, что из этого ничего хорошего не выйдет.

— Из чего?

— Из ее предложения.

— Из какого предложения? — странно вкрадчивым голосом спросил Макаров, пристально уставившись на овдовевшего хозяина дома, кажущегося ему излишне уравновешенным.

Да что там, почти счастливым выглядел этот осиротевший недавно жених.

— Катя хотела предложить Кире денег. Чтобы она оставила нас в покое. Уехала куда-нибудь.

— Денег?

— Да, денег. Много денег. Но я тут же начал ее отговаривать. Я знаю Киру, она очень порядочный человек, она бы никогда…

— …не согласилась, — задумчиво закончил за него Макаров и легко кивнул. — Что было потом?

— Ничего. — Илья напряженно улыбнулся. — Катя была непреклонна. Сказала, что она поставит точку во всем этом, ей все надоело. Хотя что? Кира никак не проявляла себя. Не знаю, что на Катю нашло. В общем, она сказал мне «пока», велела ждать к ужину.

— И вы?

— И я ждал, — соврал Илья. Тут же поспешно прикрыл глаза ладонью и пробубнил: — Но она не приехала. Ни к ужину, ни потом. И раздался этот страшный телефонный звонок.

Слишком театрально и неубедительно, неприязненно подумал Макаров. Лощеный Илья Сергеевич Степанов все больше ему не нравился.

— Где застал вас звонок из полиции? — спросил Дмитрий, когда Илья отыграл свое действие.

— То есть?

— Сначала вам позвонила Катя. Потом был звонок из полиции, я правильно понял?

— Д-да, правильно, — немного неуверенно ответил Илья и насторожился.

— Сколько времени прошло между этими двумя звонками, Илья Сергеевич?

— Ой, да что я, помню, что ли! — возмущенно всплеснул он руками. — Может, час, может, больше!

— Прошло два часа восемнадцать минут, — тихо обронил Макаров, не сводя пристального взгляда с Ильи, побледневшего до сизости. — Я совершенно точно знаю, что прошло ровно два часа и восемнадцать минут.

— Может быть, может быть. Я не помню точно.

— Зато я знаю это совершенно точно. И у меня к вам резонный вопрос, Илья Сергеевич. Как, где и с кем вы провели это время?

— Т-то-есть? Н-не понял вопрос! — он вдруг снова начал заикаться, как в раннем детстве, когда все его дразнили и когда он вынужден был часами заниматься с логопедом. — Ч-что в‑вы хотите этим с-с-с-сказать?

— Я хочу сказать, что на время убийства вашей невесты у вас нет алиби, Илья Сергеевич. Нет алиби!

Кира равнодушно смотрела в симпатичное взволнованное лицо Макарова. Дмитрий? Кажется, Дмитрием его зовут. Странно, но она почти забыла о его существовании. Удивительно, что Ирка о нем вспомнила и позвала на помощь.