– В норме. Он в лаборатории. Там всё время что-то чавкает, свистит, гремит и взрывается… Я боюсь к нему зайти. Да мне и не нужно этого делать: Колбинсон договорился с техниками, они поставили в коридоре монитор и подключили к нему камеру слежения. Я перенёс стулья, столик и робота и теперь наблюдаю за подвигами профа за чашечкой чая. – Вельз показал чашку, улыбнулся и отхлебнул из неё.

– Хорошо устроился, моя школа. Угу, вот и дом Найза. Давай, Вельз, как освобожусь, позвоню.

– Погоди, ещё кое-что…

– И я, вот, тоже чуть не забыл. Полиция уже начала поиски. Ищут, как ты понимаешь, меня. Так что будь на стрёме. Ну, пока.

– Э…

Я уже выключил фон, когда вспомнил, что Вельзевул хотел что-то мне сказать. Ладно, сначала пообщаюсь с дворецким, а потом перезвоню Вельзу.

Но пообщаться с дворецким не получилось: он таинственным, совершенно неуместным, банальным образом исчез. Я узнал об этом со слов одной очень милой особы, горничной.

Но вначале охрана никак не хотел меня к ней пускать. Точнее, один охранник – второй отлучился по каким-то важным делам. Наверное, в туалет.

– На территорию особняка въезд запрещён, – нудил горгулий; из-за окошка глядели его сонные глаза.

Деньгами его не проймёшь, это ясно: у него такая зарплата, что он мог бы спокойно просить о её понижении. Но я знал, от чего он не откажется, – ни он, ни один нормальный мужик.

– Два купона на день бесплатной выпивки в стрип-баре «У Зосуа». – Я помахал перед его огромным носом бумажками.

Он сглотнул слюну.

– А девочки будут?

– Насчёт девочек договоришься с Зосом. Скажи ему, что ты от Децербера. На, держи, пока я добрый. Второй купончик для твоего друга.

Охранник выхватил бумажки у меня из руки.

– И вовсе он мне не друг. – Горгулий спрятал купоны в карман. Нажал кнопку, деактивируя шлагбаум. – Проезжайте, господин Дец. Прямо и направо – там будет стоянка.

– Благодарю, служивый.

Я проехал прямо, затем повернул. Подъехал к свободному магниту – он притянул мой мобиль. Я вылез, приложил палец к сенсору – он располагался на боку магнита. Вокруг «коня» засияло световое поле. Отключить его и «освободить» мобиль мог только я: для этого надо было снова приложить палец к сенсору. Если кто-то захочет сделать это вместо меня, ему придётся отрубить мне палец. Но сначала – победить меня. Я размял руки. Вот чего мне не хватало всё это время – хорошей драчки. Не так давно я хотел побольше экшна, и я его получил. Может, и сейчас мои молитвы услышат?

Во дворе с еле слышным звоном дрожали пальмы-медузы, птицы с вёдрами в клювах поливали их питательной массой.

Ступеньки остановились у дверей. Я вошёл в особняк. Не успел я осмотреться, как услышал.

– Сэр?

Дворецкий с постным, истинно дворецким лицом выпорхнул из-за угла. Он был очень большой, но очень худой летучей мышью с четырьмя крыльями.

– Я не сэр – я Децербер.

У меня остался ещё один купон, и я вручил его дворецкому. Тот сразу оживился.

– Чувствуйте себя как дома, сэр Децербер.

И он улетучился.

Но ведь дворецким в этом доме работает Гуаг-гн. Что же здесь делает этот тип? Гуаг-гна уволили, или с ним что-то случилось?

– Могу я вам помочь?

Я увидел ещё одно существо. Оно спускалось по лестнице. Оно было чертовски изящным и белокожим. Оно было молодой женщиной с шокирующей талией и бьющими наповал грудями. Пара чёрных глазищ без белков и радужки рассматривали меня. У «парней в шляпах» тоже не было ни радужек, ни белков, но их маленькие глазки я бы не назвал шедеврами природы.

– Можете ли вы мне помочь? – Я профессионально улыбнулся. – И вы ещё спрашиваете?

Она наклонила свою прелестную головку…

…Она была горничной и в своём обмундировании выглядела потрясающе. Но без него – в тысячу раз лучше.

– Гуаг-гн исчез прошлой ночью, – сказала она, когда мы оделись. – То есть, мне так кажется. Вечером он был чем-то очень взволнован. Вы знаете…

– Я думал, мы перешли на «ты». – Я положил ладонь ей на бедро.

Она засмущалась, но смущение выглядело слишком правдоподобным: я ни капельки ему не поверил.

– Ты знаешь, – сказала горничная, – Гуаг-гн стал совсем другим после исчезновения хозяина. Эти рассказы о «чёрном пятне»…

– А ты сама его видела?

– «Пятно»? Нет. Но много слышала о нём от Гуаг-гна. Чёрный колышущийся ужас, смерть без лица, чистое разрушение, вырванное из плоти хаоса, единственная и самая желанная цель которого…

– Узнаётся стиль Найза.

– Ты его читал?

– Не-а, просто догадался.

– Честно говоря, – она понизила голос, – он мне совсем не нравился как писатель. А гном он был неплохой.

– В каком смысле? – Я лукаво ей улыбнулся.

Она опять залилась краской и поправила блузку, а на самом деле приспустила её.

– Не в том. До тебя ему далеко, милый.

Вот умная женщина: умеет расставлять приоритеты. Люблю таких.

– А о «чёрных пятнах» он никогда не нашёптывал тебе на ушко?

– Да он и шептать не умел – всё больше орал: то ему не так, это не так.

– Значит, нет?

– Нет. Только у Гуаг-гна были такие глюки.

– И тем не менее, он исчез.

На мордашке горничной появилось озадаченное выражение.

– Не напрягайся, милая. – Я поцеловал её. – И большое тебе спасибо.

– А как же прощальный поцелуй?

Она коснулась пальцами моей коленки. Её рука заскользила выше.

– Без проблем. Но сначала – последний вопрос. Идёт?

– Идёт. – Её глаза лукаво блеснули.

– В последние дни перед исчезновением тов. Найз ничего не говорил о цветах?

– Фырр. – Она закатила глаза. – У него только книги были на уме. Он мне ни одной розочки не подарил.

– Он просто не ценил тебя. Не понимал своего счастья.

– Я надевала новое бельё, а ему было всё равно. У него, понимаете ли, свидание с музой.

Я приобнял её и погладил по попке.

– Надеюсь, те существа отомстят ему за меня… Ой.

Она поняла, что проболталась. Прикрыла ротик маленькой ладошкой и невинно посмотрела на меня.

А я посмотрел ей в глаза.

– И что же это за существа такие, милая?

…Когда она всё мне рассказала, я подарил ей обещанный поцелуй. Перевёл дух и надел трусы. Завязал шнурок на шортах.

– Мы ещё увидимся, Деци, дорогой?