Уважение к Юрию в Новгороде выросло. Торговля с немецкой Ганзой и вообще трансконтинентальная не пострадала. Наоборот. Она только росла. Попытки литовцев князя Гедимина поучаствовать в военных действиях против Новгорода провалились. В 1323 году Юрий разбил и прогнал Литву, которая сделала набег на берега Ловати. А в 1324 году участвовал в более серьёзной войне: водил новгородцев в Заволочье и взял на устюжан. Те претендовали на богатые мехами и серебром земли новгородцев на севере и смогли перехватить новгородских сборщиков дани. Богатейшая добыча из Югорской земли попала в Великий Устюг. Город Юрий смог взять внезапным ударом. Устюжан заставили возместить убытки и признать, что северные области и Приуралье принадлежат не Устюгу, а Новгороду. Юрий получил весьма солидную долю и снова двинулся в Орду, теперь обходным путём, через Каму. Завоевав таким образом уважение Новгорода и сохранив за собой титул князя Новгородского, Юрий решил снова вступить в политическую борьбу за ярлык с Тверью. Теперь деньги у него были. Помешать ему как-то в пути Тверь не могла. Ибо он плыл из восточных владений Республики, сразу попадая в земли под юрисдикцией Орды. Дмитрий, естественно, не хотел пускать соперника одного к хану, и сам поспешил следом. Подробности встречи двух врагов неизвестны. Новый тверской князь не собирался мириться с Юрием Московским, которого считал главным виновником гибели своего отца. Человек он был весьма жесткий, летописи сообщают его прозвище – Звериные Очи. Позднее прозвание несколько смягчили – Грозные Очи. Почувствовав политический поворот в Сарае, Дмитрий сразу воспрял духом и хотел отомстить за отца. С другой стороны, укрепление позиций западных держав в Галицко-Волынском княжестве обеспокоило Узбека. Поэтому он продолжил свою политику по установлению порядка на Северной Руси. Тут ему способствовал митрополит Пётр. Он договорился о браке младшего сына убитого тверского князя Михаила, Константина, с дочерью Юрия Московского. Этот брак должен был остановить кровную вражду между Тверью и Москвой. Но конфликт уже назрел, а свадьба с Марией Гедиминовной усилила Дмитрия. Особенно когда он взял ярлык, а в Орде казнили Кавгадыя. С другой стороны, Новгород и митрополия ярлык вяло игнорируют. А к Литве относятся, как и Узбек – они хороши на севере, против немцев, бить со всей силы их не стоит. К тому же, тогда ещё на Руси, особенно северной, литовцев было много. Те же Москва и Тверь находились в литовских землях племени голядь. Другая часть литовских народов жила в центральной части Белоруссии, к югу от Новогрудка и Минска. Эту область нередко называют Изначальной Великолитвой. И, наконец, литовский народ ятвягов жил на западе Белоруссии (Брест-Литовский, Гродно) и в Полесье [Именно эти ребята и делали набеги на Киев и Чернигов сразу после войны с монголами армии Бату 1237-42 гг. Ну а захваты Смоленска и самой Москвы в 1240-х, когда погиб узурпатор и отважный воин Михаил Хоробрит, это следы деяний как раз московской же голяди. К которой, возможно, приходила помощь из Белоруссии. От литвы-литвинов]. Кроме того, самое главное и сильное племя северных славян-русичей, а это кривичи, основавшие Полоцк, Смоленск, Псков и бывшие важнейшей силой в богатой Суздальской земле и – вместе с ильменскими словенами – в Великом Новгороде, то есть наши прямые предки, были народом ославяненных литовцев. Их название произошло от литовского проповедника Криве [262]. А потому на его территории в одних сёлах говорили на славянском, в другом – на литовском наречии. А в большой части поселений было двуязычие. Для своих главных божеств литовцы строили в священных лесах, на городищах, возле рек и озер святилища – ромувы. Самое главное находилось в центре современного города Вильнюса, где сейчас стоит кафедральный собор. Богом грома и молнии был Перкун (Перкунас). Главный жрец назывался кривис кривайтис. Очень интересно: это похоже на связь с кривичами (причём сакральную) [Кроме того, в земли Западной Белоруссии и Литвы пришло много народа из полабских славян и славян и литовцев Пруссии. Не захотевших покориться крестоносцам. Среди них было много опытных воинов. Особо выделялись полабские лютичи (лютва, вильцы). Лютичский (велетский) союз состоял из хижан, черезпенян, ратарей и долинчан – племен, объединенных общим культом волка («лютого» зверя), главные города союза: Радигощ и Ретра. Именно эти четыре племени называли себя «вильцами» (т. е. волками), или, по-другому, «лютичами». На юге союз граничил с территориями лужичан (лужицких сербов), на западе – с княжеством бодричей (ободритов), на востоке – с поморянами и Польским королевством, на севере выходил к Балтийскому морю. Жители острова Руян (Рюген) у северо-восточного побережья лютичского союза – руяне (русы) – находились в тесном военном и политическом союзе с лютичами. Их столица – Аркона – имела огромное значение для всех полабских славян. Но русичи и бодричи как самые продвинутые полабские славяне уже в 700-е годы нашли для себя Эльдорадо: через устье Невы в земли Великого Новгорода. Начавшаяся их колонизация в эти земли стала носить массовый характер. И через несколько веков земли Новгорода стали зваться Великой Русью; а с конца XIII века – и Владимиро-Суздальская со Смоленской. Остров Рюген был знаменит тем что там же находилось и скандинавское святилище Одина. Поэтому славяне и викинги здесь ходили молиться к богам друг друга, стали двуязычными и завели между собой весьма добрые отношения. Всё это и привело к образованию северного Руського государства при Рюрике [263]. Оставшиеся бодричи, будучи завоеванными и крещёнными в католичество, через свои города, такие, как Любица (она же – Любек), сохранили кровно-родственные связи немецкой Ганзы и русского Новгорода. Это и послужило скрепляющей торговлю Ганзы и Новгорода причиной (помимо других, объективных). Лютичи же сидели и охотились в более глухих лесах, на Русь не отъезжали. У них не было возможности просто уйти от крестоносцев в более богатые земли. Но когда христиане разбили их, после 300-летних войн, они ломанулись на восток, за Буг. Сразу все, кто не хотел ассимилироваться. И всё это русскоговорящее славяно-литовское языческое воинство легко влилось в Великое княжество Литовское и Русское (сокращённо – ВКЛ). Столицей которого сперва был Новогрудок в Белоруссии, потом – Вильно. В городах уже в XIII–XIV веках в городах уже говорили по-славянски. То есть по-древнерусски. В том числе и в Вильно (основанном, по многим данным, кривичами Полоцка). Литовцы были многочисленнее финнов, их арийский, как и славянский, язык был наиболее близким к последнему. Поэтому ославянивание Литвы шло довольно легко и даже быстрее, чем малочисленных финнов (ибо меря и вепсы ещё до Ивана Грозного говорили на своём языке). Вся знать Литвы (и белорусская, и литовская) говорили по-русски. И их считали своими [264]. Но, понимая это, Гедимин Пукуверович опасно распоясался на юго-западе. Надо отметить, что расчёты Юрия Даниловича во время войн в Швеции и Устюжне на политические перемены в Орде теперь в полной мере оправдались. Дмитрий Грозные Очи и его брак с литовкой политических выгод Золотой Орде не принесли никаких. Гедимин вёл активное наступление на русские земли. В 1323 году правители Галицко-Волынского княжества Андрей и Лев Юрьевичи в битве под Владимиром-Волынским потерпели поражение от Гедимина и погибли (по другой версии, в битве с татарами, очевидно, бывшими во фронде Узбеку религиозно или ещё со времён Ногая). Поляки засуетились, прибирая главные юго-западные русские земли в Галиции. Которые пока оставались независимыми. Но мало того что потеряли своё влияние на Литву, так ещё и оказались зажатыми между ней и Польшей. После смерти Андрея и Льва трон формально занял Владимир Львович – единственный сын Льва Юрьевича, последний представитель династии Рюриковичей на галицко-волынском престоле по мужской линии. Фактически же правили бояре во главе с Дмитрием Детьком. Бояре решили призвать на трон Юрия-Болеслава Тройденовича, сына мазовецкого князя. Гедимин с поляками воевать не стал, предпочёл заключить военный союз против Немецкого ордена. В такой обстановке Юрий в 1325 году прибыл в Сарай и стал добиваться права на великое владимирское княжение. Тверской князь Дмитрий Михайлович Грозные Очи также прибыл в Орду. Однако сейчас ордынский царь реально растерялся. Будь на их месте его прямые подданные, чингизиды или нет, он мог казнить обоих. Одного – за ослушание. Войнушки разные и главное – за участие с новгородцами в выдавливании ордынских сборщиков мехов из Западной Сибири (Югры). А другого – за измены вместе со своим новоявленным тестем. И сразу поставил бы на места обоих их младших братьев, запуганных и послушных. Но. торговля. Что скажут в Новгороде? Как мы вскоре увидим – мнение их послов было очень важным в Золотой Орде, и именно они вскоре продавят Ивана Калиту на пост Великого князя Владимирского. Да и русский митрополит, который был очень важной фигурой для Сарая со своим Сарским епископом, надёжно уравновешивающим наглеющих, как всегда, миссионеров-католиков (Фёдоров-Давыдов). Они также были исключительно важны. Поэтому казнить никого из этих двоих было нельзя, но вот кому дать ярлык? Москве – так урусы почувствуют силу: тот же Пётр Волынец с новгородцами, и Москва, и те, кто с ними и за них. Русская партия, в общем. Твери – так это почти что Литве, будет потом Тверское, Литовское и Польское конфедеративное государство сочиняться. Галицию можно будет с Волынью и Киевом забыть. И хан, по своему обычаю, не спешил решить столь важный спор. Тянул, оттягивал это решение. И думал. Южная Русь разваливалась буквально на глазах. Гедимин захватывал один город за другим. Одни брал штурмом, другие сами сдавались. В конце весны 1324 года литовская армия двинулась на Киевскую землю. Взяв крепость-город Овруч, литовцы подошли к Житомиру, который также пал после недолгой осады.