Всё зависит от того, как мы трактуем факты повседневности. Мрачно окрашенные интерпретации пережитого порождают только депрессивные эмоции и настроения, среди которых человек оказывается заперт. «Мы находим для себя объяснение происходящего и эмоционально реагируем на него, вместо того чтобы реагировать на сами факты», — констатирует психолог.

Есть разные пути изменить подобные неверные интерпретации: или через попытку коррекции образа мыслей, или — что, возможно, действеннее — через поиск альтернативы самим размышлениям. Чем больше мы умственно мечемся, стараясь выбраться из мрака, тем глубже погружаемся в болото мыслей. Ведь у нас есть не только голова, но и другой ресурс, который можно задействовать, — наше тело. У депрессии когнитивная природа, однако существует возможность рассеять тьму лучом света посредством физических реакций. «Даже крупица осознанности в подходящий момент может разорвать цепь событий, ведущих к хронической подавленности», — считает Уильямс. При стрессе наше состояние часто ухудшается, так как мы отказываемся от движения, сна или прогулок на природе. А ведь эти несложные действия действительно могут «сломать лед».

Описанные ранее спады настроения относятся к жизни и работе и знакомы каждому, но не имеют ничего общего с настоящими депрессивными расстройствами. Когда мы говорим, что кто-то впал в депрессию, это обычно не означает диагноз. О болезни идет речь, если мучительная подавленность длится больше двух недель и имеет тенденцию возвращаться. Она связана с целым рядом сопряженных нарушений: отсутствием аппетита и сна, неспособностью сконцентрироваться, страхами, утратой полового влечения. Если вы больше не получаете никакого удовольствия от той деятельности, которая вам всегда нравилась, видите будущее в темных тонах, появляется желание покончить с собой, то вам необходима помощь психолога. С этим заболеванием появляется множество ограничений в жизни, оно может привести к утрате работоспособности или к смерти.

На сегодняшний день депрессия хорошо поддается лечению. Однако следует учесть, что оно имеет определенные сложности, ведь расстройство влияет и на окружение больного. Обычные действия, которые подсказывает интуиция, в этом случае не подходят: находящегося в депрессивном состоянии не получится просто подбодрить, обратить его внимание на что-то хорошее; сочувствие также не поможет. Больной и его родственники должны незамедлительно получить профессиональную консультацию. Ни совета друзей, ни чтения книг недостаточно, чтобы победить болезнь.

Человек стремится к счастью — в этом едины все, от философов Античности до Далай-ламы. Хотя страдание в мягкой форме может послужить импульсом к творчеству, всё же, испытывая счастье, люди решают свои проблемы лучше и быстрее, у них больше идей, лучше пространственное восприятие, и они в целом более здоровы и креативны. К такому выводу приводят научные исследования счастья.

«Профессиональные успехи способствуют творчеству, чувство счастья также благоприятствует ему… Находящиеся в этом состоянии чаще порождают необычные ассоциации», — пишет психолог Антон Бухер[66] в своем учебнике Psychologie des Glücks («Психология счастья»). Научный журналист Дэниел Гоулман[67] и его команда в результате обширных исследований пришли к заключению, что радость, ответственность и доверие образуют «универсальный язык творчества». Счастье увеличивает когнитивную гибкость, а вместе с тем и творческую энергию.

Но как стать счастливым? Этот основной вопрос философии искусства жизни можно исследовать на практике. На пути к личному счастью прежде всего стоят чрезмерные размышления. Отрицательные мысли о прошлом, которое уже нельзя изменить, или о будущем, которое еще не наступило, препятствуют удовлетворенности той ситуацией, в которой вы непосредственно находитесь, — настоящим! Размышления снижают способность к концентрации, а вместе с тем и к творчеству. «Секрет счастливых людей в том, чтобы меньше думать о счастье и о себе», — утверждает Антон Бухер. Те, кто несчастлив, кружат вокруг самих себя, охотясь за счастьем.

Вероятно, важнейший результат исследований счастья всё же заключается в том, «что уровень нашего счастья только на 10 % зависит от внешних обстоятельств, в том числе и от того, богаты мы или бедны, здоровы или больны, красивы или уродливы, в браке или разведены и от многого другого», — считает Соня Любомирски[68]. Российско-американский профессор психологии на протяжении 20 лет занималась вопросом, что делает нас счастливыми. Данные почти всех исследований сводятся к следующему: «Что мы думаем о себе и о мире, имеет гораздо больше влияния на наше состояние счастья или несчастья, чем реальные жизненные обстоятельства».

Такой результат на первый взгляд довольно сильно противоречит обыденному мышлению. Разве выигрыш в лотерее не делает счастливым? Конечно. Однако исследования доказывают, что через короткое время состояние счастья снова возвращается на прежний уровень, а в случае положительных событий обычно даже опускается ниже. Человек — существо привычки, и едва он сочетался браком с тем, о ком грезил, едва воплотил свои материальные мечты, как всё это становится нормой. И в то же время растут требования и зависть к тем, кто имеет больше. Кажется, это распространенное, но в корне неверное заблуждение, будто можно избавиться от своего несчастья, изменив обстановку.

Чтобы стать счастливее, согласно Любомирски, нам нужно последовать старой мудрости, которая звучит даже чересчур просто: меньше думать, быть оптимистичнее и налаживать социальные взаимоотношения, не сравнивать себя с кем-либо, ставить перед собой цели и заботиться о других.

«Благодарность подобна вратам в счастье», — говорит психолог и советует попробовать следующее: благодарите чаще, пишите людям, давшим вам многое, письма с благодарностью. Вы увидите, насколько удивительный эффект это имеет.

Для Любомирски — ученого, ориентирующегося на естественные науки — поразительным результатом стал факт, что на уровень счастья, безусловно, оказывают положительное воздействие буддийские техники медитации. Результаты очевидны. Антон Бухер обобщил их. Регулярная медитация оказывает положительное физиологическое воздействие, которое искореняет стресс, а именно: