Раз Труляля и Траляля решили вздуть друг дружку.

— Привяжи покрепче, чтоб мне ненароком голову не отрезало, — попросил Траляля.

И, подумав, мрачно прибавил:

— Знаешь, одна из самых серьезных потерь в битве — это потеря головы.

«Алиса в стране чудес» Льюис Кэрролл

Мы ни разу не остановились до самого вечера. Только когда сумерки стали опускаться на землю, а светило закатываться за край земли, Ив сделал знак об остановке. Они обсудили с подъехавшим Натом дальнейшие планы и решили заночевать в небольшом лесочке у дороги, не рискнув заглядывать в трактир.

Завтра утром мы должны были добраться до светлой столицы, и там затеряться в хитросплетении улиц, но пока они опасались всего. Мы свернули с дороги и отъехали от нее на приличное расстояние. Марк заверил нас, что впереди будет ручей, и мы двинулись к нему. Спешившись, все занялись устройством лагеря. Ив отдавал негромкие приказы, и его слушались так же беспрекословно, как Ната на площади.

Вскоре о лошадях позаботились, защитный купол поставили, костер разожгли, котелок с мясным рагу подогревался в котелке. Я вымыла, переодела и уложила в походную постель Майку. Теперь у меня было на одно платье меньше, а вот кровати не было совсем. Надеюсь, что Нат не расстроится, что ему придется поделиться. Но едва мы закончили ужин и, перемыв всю нехитрую посуду стали готовиться ко сну, я почувствовала, как руки Ива решительно притянули меня к себе за плечи и он, приподняв мой подбородок, заглянул в глаза и сказал.

— Даже и не думай. Ты спишь со мной.

Я стояла и не знала, что ему возразить, тут к нам подошел Нат.

— Ана? Какие-то проблемы? — Его голос звучал спокойно и уверенно, обещая мне поддержку, что бы я сейчас не сказала.

— У нее нет проблем, Нат. Она отдала свою постель девочке, поэтому спит в моей. А вот если ты вдруг предложишь ей свою, то у нас будут проблемы. — В голосе Ива как ни странно не было угрозы.

— Ана? — Все так же вопросительно смотрел на меня Нат.

— Все в порядке, Нат. — Кивнула я.

— Нат, я устал. И просто хочу выспаться, и с Аной рядом мне будет спокойнее. — Устало произнес Ив.

— Хорошо. Светлых снов. — И Нат отошел от нас.

Я быстро расстелила постель, протянутую мне Ивом и, сняв плащ, улеглась под одеяло. Ив ушел к костру, у которого еще сидели Ян и Марк. Они о чем-то продолжали разговаривать, но я их уже не слушала, проваливаясь в сон. А потом я почувствовала его руки, обнимающие и согревающие меня. Он прижался губами к моему виску, и я услышала его тихий шепот.

— Ана, тебе ведь совсем не больно, когда я трогаю тебя? Ты не морщишься и не вздрагиваешь. Я сегодня пока ехали несколько раз дотрагивался до твоей талии. Там на площади во время казни ты сама прижималась ко мне, и я тогда ещё обратил на это внимание. Ты не реагировала на боль. Я ведь прав?

И он положил руку мне на грудь и стал медленно спускаться вниз. Его руки опустились мне живот, и он прижал меня к себе крепко и нежно. Я ничего не ответила, слова были не нужны. Всё было понятно и без них, но Ив все же решил прояснить.

— Именно со мной ты разорвала магическую клятву, поэтому только от моих рук теперь тебе не больно. Марк сказал, это может пройти к моменту снятия с твоих ножек кандалов, а может остаться навсегда. Только от одной мысли, что я один могу прикасаться к тебе, у меня внутри все начинает закипать. Ана, маленькая моя, я никому тебя не отдам. И не отпущу. И настоятельно советую тебе смириться с этой мыслью. А теперь спи. И привыкай, что отныне ты спишь только со мной.

И сон пришел. А вслед за ним прибежали и они, мои сновидения. Тихо прокрались кошмары, и спрятались в уголке, ожидая своего часа. Сны — важная составляющая каждого мага. Человек должен мечтать, верить и надеяться. Он не может постоянно находиться в этой реальности, необходимо уноситься в другую. Только там, в мире фантазии, можно по-настоящему отдохнуть душой и разумом.

Каждый маг должен видеть сны. Без снов маг перестает творить. Его заклинания скудеют, и скоро магический резерв перестает наполняться, и маг угасает. Только от самого мага зависит, сколько он проживет. Пока маг видит сны, его полет магии продолжается. Иногда даже кошмары помогают магу продолжать жить. Но полное отсутствие снов пугает всех. Никто так и не смог понять, почему это происходит и что служит причиной. Кто-то твердит о любви, кто-то о жажде жизни, кто-то верит в чудеса новых открытий и познаний. Но мне всегда казалось, что у каждого это свое.

Важно не погрузиться в эти сны целиком. Настоящий маг только черпает силы и вдохновение из снов. Но никак не полное погружение. Балансировать на этой грани можно и нужно. В Академии много лекций было прочитано на эту тему и почти все студенты клевали на них носом. Потому что понять грань между фантазией и реальностью, сном и явью необходимо для самого понимания жизни и магии. По этому предмету нет экзамена, но сдать его все равно необходимо.

И вот сейчас я с радостью вдруг поняла, что сны вернулись, притащив за собой кошмары, к сожалению. Но они вернулись, а значит, я стану сильнее. Нет, не в плане магии. Сила заклинаний останется на прежнем уровне. А вот я сама стану сильнее.

— Такой как ты не достоин даже находиться в главном шатре в услужении! Как ты посмел вмешиваться в священный гнев дочери