– Нормально, – призналась я нехотя. Ни о чем из того, что действительно меня волнует, рассказать я Марине не могла – не поймет. А даже если и могла, то не стала бы. Я в целом в последнее время стараюсь говорить о себе как можно меньше, пусть и, к сожалению, получается не всегда. – Отец… Папа все еще работает. Нашел себе… сожительницу.

И теперь они работают вместе.

– Воу. И как она? Страшная?

Не выдержав, я хмыкнула и потянулась к вафле.

– Я бы сказала, наоборот. Вполне красивая. И характер у нее… интересный. Двоюродный братец до сих пор учится в первом классе. И у него, кажется, получается… Вот и все.

– Вот и все? – повторила за мной Марина. – Ну нет, так не пойдет. Папа и брат? Больше никого? Не пересеклась ни с кем из старых знакомых?..

– Пересеклась… – протянула я. – С одноклассницей пересеклась – замуж в апреле выходит… С давним другом… бывшим. Мы поссорились за год до моего отъезда.

– И как он? Между вами было что-то? Он сожалеет о ссоре?

Если что между нами и было, то лишь стена недосказанных слов и непроизнесенных обид.

Я вспомнила глаза Влада, полные разочарования, что так недавно пытались заглянуть в мою душу.

– Скорее, сожалеет о встрече, – пробормотала я. – Ну? – посмотрела на Марина. – Теперь твоя очередь. Что там у вас… с мамой?

– Хитро, – Марина покачала головой. – Ладно, так и быть. Если ты не хочешь ничего рассказывать, то это значит – тебе есть, что скрывать… Шутка. Я бы тоже не хотела вспоминать про того, с кем поссорилась. Тем более если это мой давний друг. По личному опыту знаю, что такая дружба обычно рушится из-за какой-то мелочи. Так вот, слушай. У меня абсолютно невыносимая мама. Нет, ты понимаешь – она обвинила меня в том, что я трачу слишком много электричества! А что мне, сидеть в темноте теперь и слепнуть? И так уже скоро придется идти за очками, с нашей нагрузкой. Не успела я приехать, как…

Я слушала Марину вполуха, не особенно вникая в суть произносимых ей слов.

За окном разгулялся ветер.

Он жутко гудел и пытался проникнуть в нашу комнату. И у него это даже получалось, как бы старательно мы не пытались заклеить старые деревянные окна (а в нашей комнате их было целых два).

Лера вернулась сравнительно скоро, вечером этого же дня.

Марина долго держала ее в объятиях, мы же с Лерой лишь обменялись приветствиями на расстоянии. Не люблю, когда кто-то меня касается. Ничего не могу с собой поделать.

– Как будто не уезжала, – заметила Лера, когда Марина стала поить чаем ее. Марина никогда не угощает чаем просто так, обязательно пытается что-то разузнать. – Изменились только обои в прихожей. И Валет стал ещё толще. Мама чересчур любит накормить его так, чтобы «бедный котик не строил голодные глазки».

Я легла спать ровно в полночь, Лера же свалилась ещё раньше.

Дорога вымотала нас обеих, и, как Марина не пыталась нас растормошить, мы не поддавались.

Впереди оставался один-единственный день каникул, и я собиралась посвятить его походам по магазинам – нужно было докупить учебных принадлежностей. И, может быть, даже выбрать новый свитер – все старые мне уже надоели.

А после начнется гонка.

Такая обыденная учебная гонка. И абсолютно никакого колдовства.

***

Прошло всего два дня нового семестра, а нас уже успели вдоволь нагрузить. В первый же день мы написали проверочную, во второй получили задания для докладов и, пожалуйста, в среду нам назначили контрольную по физике, которая должна была проверить оставшиеся со школы знания. Я шла на химию совсем не потому, что любила физику больше всех остальных предметов (все обстояло с точностью наоборот). Но, увы, эти две области оказались слишком сильно связаны.

– Я приведу Андрея, если вы с Лерой не против, – заявила Марина во вторник, после занятий. С последней лекции, общей для всего потока, мы с ней уходили вместе, Лера же задержалась с одногруппницами. – Он нам что-нибудь объяснит. Там механика, да? Черт, Яна, я совсем не разбираюсь в механике… Впрочем… – она тут же заметно развеселилась. – Нам сказали, что эта контрольная ни на что не повлияет, верно?

– Только на отношение к нам преподавателей, – заметила я.

– Невелика потеря, – Марина махнула рукой. – У кого-то завтра вообще пересдача по матану. Впервые жалею, что не иду на пересдачу… Можно было бы оправдать прогул подготовкой.

Возле гардеробной мы остановились.

Несколько минут назад закончилась четвертая пара, но, как оказалось, не только у нас. В очереди стояло по меньшей мере человек тридцать с учетом того, что гардеробщиц работало всего двое. Мы застряли здесь надолго. Пришлось послушно вставать в конец очереди.

– А я уже говорила, что Андрей собирается устроиться в институт? – болтала Марина. – На квантовика, что-то такое. Вот скажи мне, кто в здравом уме поступает на физика?.. То есть, конечно, это все прикольно, но лишь со стороны, а Андрей…

Кто-то коснулся моего плеча. Я повернулась.

Оказалось, что я внезапно понадобилась Софии.

Или Софе, как здесь все ее называли. Софа была высокого роста, с женственной фигурой и прямыми русыми волосами, спускающимися ниже пояса. Зеленые глаза, пухлые губы, брючный костюм, укороченные сапоги на каблуках – когда я увидела Софу в первый раз, среди других студентов, сразу предположила, что она учится на экономическом факультете. Так оно и оказалось.

Между нами не было ничего общего.

Кроме колдовства.

Софа оказалась черной ведьмой, одной из немногих, кого я повстречала в этом городе. Маги здесь чаще всего попадались отчего-то белые, в отличие от моего родного города, например. Может быть, так хитро действовал магический естественный отбор.

Справедливости ради, ведьмой Софа была опытной. И вполне талантливой. Первый раз мы пересеклись в парке неподалеку от универа. Заканчивался сентябрь. Софа сидела на одной из лавочек, прикрыв глаза, и я сразу поняла, что сейчас она находится не здесь – может, пытается кого-то разыскать, как я когда-то?.. А она через пару секунд вернулась в свое тело, открыла глаза и посмотрела на меня осмысленно. И, кажется, смогла разглядеть в моих зрачках отголоски моей души.

Слова нам не потребовались.

После той самой встречи мы старались держаться рядом, осознанно или по неведомому нам требованию черных душ. Софа всегда здоровалась со мной, едва завидев. И я тоже кивала ей издалека. Если выпадала такая возможность, мы могли несколько минут поговорить о колдовстве – но, на правах того, что вокруг все время находилось много посторонних людей, разговоры наши сводились к намекам.

– Яна? Какая радостная встреча! – воскликнула Софа. Растянула красные губы в радостной улыбке. – Как сессия?

– Немного выматывающе, – призналась я, пожав плечами. – А твоя?