Я неопределенно покачала головой.

Вика обошла качели, коснулась сидения одной из них, а после – села, вытянув вперед ноги в сапогах с каблуками. Посмотрела на меня снизу-вверх:

– Если хочешь, присоединяйся. Долго сидеть не будем. Здоровье надо беречь… Да и не так уж много осталось рассказать… И я все же закончу.

Я послушно опустилась на качели по соседству.

– Я выхожу замуж, чтобы спасти папу… отчима. Он частный предприниматель – я уже говорила? И дела его сейчас идут на спад. Отчим не может выбраться из долгов. Его фирма вот-вот разорится. А мужем моим будет руководитель конкурирующей с отчимом фирмы. Я заставлю их объединиться и всех спасу. И нет, это не добровольная жертва – по их части отвечаешь ты. Это мое осознанное решение. К тому же он… Александр, он старше меня всего на четыре года. Красивый и умный. Если и мечтать о муже, то только о таком.

– Так ты пытаешься саму себя успокоить? – поинтересовалась я. И Вику этот вопрос задел. Она подскочила с качелей, остановилась напротив меня и гневно произнесла:

– А ты? Как бы на моем месте поступила ты? Молчаливо наблюдала бы за тем, как все рушится? Как страдают те, кто тебе дорог? Заботясь лишь о себе? Нет, – она яростно замотала головой, и с волос упал капюшон, обнажая черные волосы. – Ты бы попыталась что-нибудь сделать. Но не уверена, получилось ли бы у тебя. А у меня получится. Я знаю… А теперь…

Капюшон вернулся на место.

Вика безжизненно улыбнулась.

– Тебе наверняка абсолютно плевать на проблемы моей семьи

Она пошла обратно, к школе.

– Но на себя тебе не должно плевать. Я хотела извиниться перед тобой, – призналась Вика. – Когда шла сюда. Передумала ли?.. Скорее, нет. Но тебе ведь абсолютно плевать на мои извинения, верно?

Она вновь посмотрела мне в глаза, и теперь в них я смогла прочитать лишь грусть.

– Я была неправа, – сказала Вика. – С того самого момента, как согласилась поучаствовать в создании того портала. И заканчивая последним днем, когда мы с Владом были вместе. Он… привлекательный, никто не спорит. Такой высокий и умный. Взгляд этот его… холодный, когда он смотрит на всех остальных, и теплеющий, когда поворачивается к тебе. Глаза – грозовое небо, и так хочется стать молнией, чтобы его осветить… Впрочем, я не должна о таком рассуждать, по той хотя бы причине, что у меня свадьба через пару месяцев. Но знаешь, Заболоцкая… Он слабее. Куда слабее и тебя, и меня. Он кажется таким неприступным, и все же слишком легко поддается чужому влиянию. Его так легко обидеть, и он с радостью забудет все, что было прежде. Я права?

Да, она была абсолютно права в каждом слове, так четко сформулированном.

Я и не знала, что может существовать человек, знающий Влада ничуть не хуже меня – или, быть может, даже лучше.

– Ты любила его, Вика? – спросила я, откидывая с лица выбившуюся из-под капюшона прядь. Мимо пронеслась компания детей, сопровождаемая радостным визгом.

– Я-то? – она хмыкнула. – Любила. А ты?

– А я нет, – пожала плечами. – Так что откуда мне знать.

Ещё пара шагов, и мы остановились возле главного входа в школьных двор. Того самого места, где наши пути должны разойтись.

– Что ж, обмен любезностями, – произнесла Вика. – Не таи на меня обид, Яна. И до встречи. Мы ведь ещё встретимся?..

– Все может быть, – отозвалась я неопределенно. – Удачной свадьбы. Счастливой весны.

– Счастливой весны… – она покачала головой. – Всегда терпеть не могла весну. Теперь возненавидела ее в тысячу раз больше.

Я не выдержала. Коснулась ее предплечья и заметила:

– Ты справишься.

– Конечно, я справлюсь, – отозвалась Вика несколько раздраженно, но руку мою не сбросила. Напротив – подалась вперед и крепко обняла меня: – И ты тоже. Ты это уже доказала.

Небо над головой пока стало только на пару тонов темнее и ничего больше не говорило о приближающейся темноте, но я все равно поспешила вернуться в квартиру. Паника вернулась, стоило только Вике уйти. Но я все еще никак не могла понять, откуда она во мне берется, даже если поисковое заклинание (довольно мощное поисковое заклинание) не дало никакого результата.

Я внимательно оглядывалась по сторонам, но для того, чтобы смотреть вперед, глаз мне не хватало. Поэтому я и столкнулась с идущей впереди девушкой в мятном пуховике. Из ее рук выпал пакет с продуктами.

Совесть победила, и вместо того чтобы уйти я бросилась исправлять содеянное.

– Приношу извинения, – бросила я, одним шагом оказавшись перед ней. Сразу после мы одновременно присели.

– Может, следует внимательнее смотреть, куда идешь, а? – она подняла на меня темные глаза. У нее была бледная кожа и маленькие пухлые губы. Левая бровь частично сбрита, под правой – пирсинг. Ее лицо показалось мне смутно знакомым, но я так и не смогла вспомнить, где видела его прежде.

В пакет вернулась пачка риса и зеленый салат – уже сейчас было видно, что кончики его листьев начинают темнеть от мороза.

– Или тебя Нина послала? – вдруг поинтересовалась она гневно. – Из-за того, что я забрала у нее Максима, верно?

Я хмыкнула:

– Это все, конечно, очень интересно, но ко мне никакого отношения не имеет.

– Не верю, – заявила девушка категорично. Изогнула правую бровь. – Но ничего, сейчас мы и проверим.

Глаза ее зажглись знакомым огнем, неразличимым для простых людей, но отлично различаемый нами, ведьмами. Огонь черной души сложно с чем-либо перепутать.

Кажется, она и в самом деле пыталась на меня воздействовать, чтобы после уличить во лжи.

– Колдуешь? – уточнила я уже без улыбки. Следующим после салата в пакет отправился кефир в коробке со слегка погнувшимся углом. – И не жалко душу на такие пустяки тратить?..

Она посмотрела на меня широко распахнутыми глазами:

– Ведьма?

– Ну конечно нет, – отозвалась я, не скрывая раздражения. Пачка вафель. Три упаковки кошачьего корма. А кошка, интересно, черная? И кошка ли?.. – Так, назвала наугад. Угадала? Неужели?

– Стой… – она попыталась внимательнее вглядеться в мое лицо. Но с помощью было покончено, и я поспешила подняться. – Кажется, мы встречались прежде… На одном из шабашей? Пару лет назад? Нет?.. Меня зовут Эмилия, а ты… у тебя ведь какое-то короткое имя…

Я не стала ничего отвечать.

Поспешила дальше по дорожке, если не сказать – позорно сбежала.

Мы ведь и вправду единожды встречались. Как раз на шабаше, последнем моем шабаше перед тем, что устраивала моя тетя. Он был в мае, незадолго до моего семнадцатилетия. Эмилия с запоминающимся именем (но тогда ещё без экспериментов над внешностью) была младшей сестрой одного из знакомых Влада. Нас представили друг другу – черные колдуны и ведьмы любят поиграть в манеры. Пару минут мы пообсуждали насущные вопросы и разошлись. Чтобы внезапно пересечься сейчас. Что она забыла в нашем районе?..