А если не отступят — Владимир Николаевич не будет противиться их свадьбе. Тем более, он своими глазами видел истинную силу паладинов Аннулета. Ему повезло застать то время, когда они были не такой большой редкостью. Их боялись, но и уважали. Казалось, без них империя не может существовать. Оказалось, смогла. Некоторое время. Сейчас понятно, что пойти на поводу у Геникона и паладинов света было ошибкой. Его брат принял не верное решение, дав себя убедить, что паладины Аннулета представляют большую опасность не сопоставимую с пользой, которую они приносят. И в первую очередь эта опасность касалась императорской семьи, где каждый второй был параноиком. Не исключая и Владимира Николаевича.

Виталию, конечно, понадобится немало времени, чтобы раскрыть свой потенциал, но никого более достойного для Насти пока на горизонте не наблюдается. Но самое главное, это возможность породнится с паладином, который к тому же носит на руке браслет главы рода. Вряд-ли кто-то еще в здравом уме рискнет примерить подобный артефакт. Да и осталось их не много. Не более пяти, два из которых хранятся в императорском роду.

Женив Виталия на Насте можно будет со временем подобрать к нему ключ. Найти правильный подход и получить в свои руки послушный инструмент. Но это дела будущего, а пока надо выспаться. Если Виталий прав, то этой ночью его сон не будет беспокоить эта не сносная девчонка, которая является духом родового алтаря.

Глава 8

Глава 8.

Я сидел в шикарном кресле за большим столом, напротив меня расположился Петр Корсаков. Все таки номер люкс это круто. Мало того что в нем имеется огромная спальня и гостиная, так еще и кабинет, в котором мы сейчас и сидели. Удобно и при этом солидно. Приятно, что мне за полгода удалось достичь подобного уровня. И сейчас я внимательно слушал рассказ Петра, наматывая на ус полученную информацию.

— Завтра на балу будут присутствовать ученики из трех гимназий. Из города Екатеринодар, Киева и Санкт-Петербурга. Только из Питера будут не совсем гимназисты, а ученики юнкерского училища. Слово юнкер происходит из Германского языка Юнг Херр, что означает молодой господин. Это говорит о том, что в подобном заведении обучаются только дворяне. Всего в империи три юнкерских училища. Санкт-Петербургское, Одесское и Тифлисское. Обучаются там только молодые люди, девушек в данное заведение не принимают, — вводил меня в курс дела Петр.

— Они вроде будущие морские офицеры? — блеснул я знаниями, чем заслужил одобрительный кивок от Петра.

— Да, все так. Считают себя белой костью. Постарайся не влезать с ними в конфликт, — он внимательно посмотрел на меня, как будто я только и делаю, что задираю народ, — учти, например в Одесском училище девиз «Один за всех и все за одного!», да и остальные юнкеры придерживаются его. Это значит, что в случае дуэли возможны и нападения со спины, или встретят потом толпой. У них собственное понятие чести, — Петр недовольно поморщился, — в общем и целом, лучше их не задирать!

— Да я и не собирался. Но как-то это не правильно. Если дуэль один на один, то остальные обязаны стоять в стороне, — удивился я.

— Наверняка так и будет. На этот случай они действуют по другому, если победишь ты, то тебя сразу вызовет на бой следующий юнкер и так до тех пор, пока ты не будешь побежден. Сам понимаешь, больше двух схваток вряд-ли у кого-то получится простоять.

— Понимаю, — кивнул я. Тут он прав, если в первой драке ты не схватишь магический откат, то во второй или третьей точно дойдет до него, — но в этом что-то есть. Вряд-ли кто-то из моих приятелей вызовет на дуэль юнкера если я ему проиграю. Подобный подход скрепляет их сообщество.

— Да, — кивнул довольный Петр, — сопровождать юнкеров будет Иван Грищенко. Весьма одиозная личность. Между прочим повелитель водной стихии! Ему уже раз пять предлагали принять дворянство, но он отказывался, заявляя, что ему нравится демонстрировать силу простолюдинов дворянам. Мол так они меньше зазнаются.

— Какой здравый подход! — улыбнулся я. Быть одним из сильнейших простолюдинов в училище, в котором учатся только дворяне. Любопытный человек!

— Да. Спорить не буду. Грищенко любит сбивать спесь с дворян. Он является военнослужащим и по правам приравнен к дворянству. То есть может вызвать и на дуэль да и просто дать в морду. Раньше Иван был весьма горячим, сейчас-то подуспокоился, годы берут свое. Мне доводилось с ним сталкиваться, все таки я не мало времени провел в Санкт-Петербурге и мы часто посещали с ним одни и те же салоны. Весьма напыщенный тип и при этом очень сильный.

— Вряд-ли у меня с ним возможен конфликт, но буду иметь ввиду.

— Это я так, для общего развития. Соглашусь, что вы скорее всего не пересечетесь. Тем более он преподаватель, а ты лишь ученик. Теперь в Демидову, с которым у тебя утром завтрак. По твоим словам его дочь с твоей помощью в твоей же берлоге может поднимать уровень магов. Без них ты справишься, а вот они без тебя нет. Условия сотрудничества мы с тобой уже обсудили, оставайся на них. Тебе нужно просто заручиться его одобрением, а детали уже я утрясу лично.

— Да я как-то и не собирался двигаться, — пожал в ответ плечами, — вообще не вижу смысла в этом завтраке.

— Но-но! — Петр строго глянул на меня, — это мир аристократов. Здесь договора не заключаются без личного знакомства. Надо посмотреть друг на друга, поговорить. Постарайся на тему политики не переходить. Демидов в опале у нового императора. Он был приближен к прошлому двору и когда Алексей Петрович Романов передал корону своему сыну, то князь Демидов что-то с ним не поделил, после чего ему пришлось удалиться в Киев.

— Что он мог не поделить?

— Не знаю, такие вещи не выносятся на свет. По слухам он был не доволен, что корону забрал Николай Алексеевич, а не Владимир Николаевич. Считал, что Николай еще слишком молод и не готов к управлению целой империей.

— Разве мог Владимир Николаевич встать у руля империи? Есть же сын правящего императора и ему наследовать? — удивился я.

— Будь у младшего брата императора желание, он мог вполне законно занять трон. Просто занять высший пост на время болезни действующего императора. Вот после смерти его да, тут закон