— Эй, принцесса. — Уворов остановил меня, когда я забралась на импровизированного скакуна. — Сбежишь и пожалеешь. Из-под земли достану, с любой планеты. Не забудь на тебе метка черного дракона. Мы связаны, хочешь ты этого или нет.

Я кивнула. Мурашки прошлись по телу. Поерзала. Чертовы драконы, то один, то другой. Махать палками только и умеют. Я зло сжала зубы. Как интересно, товарищ Шматовский отреагировал на фокус Рихата. Мечет и рвет? Самодовольный ректор явно не ожидал, что при свете дня будет нападение на академию. Придет за своей куклой? Хочу, чтоб пришел. Спас, надоело самой думать и решать. Хочу защиты и опоры. Чтоб ткнуть пальцем на обидчика и его стерли в порошок. Если выбирать между этими двумя, то к Всеславу есть ответный импульс, с Рихатом я этого не почувствовала. Возможно потому, что он меня еще не касался…

Непривычно было сидеть на розовом скакуне. Зуми полностью повторил копытное в Мириды, на котором я каталась с Вильмерой. И как эфир только попал в руки к Рихату! Сидела верхом и всматривалась в старые, обшарпанные здания. На улице никого не было. Кто здесь живет? Люди? Полузвери? Магические твари? Надо было спросить, прежде чем ехать. Вздохнула, втянув большую порцию воздуха. Светло-коричневое небо, сливалось с высохшей коричневой землей. Но это было явно лучше, чем замкнутое помещение, в котором меня спрятал Рихат от бури. Вопрос что делать дальше? На Зуми ошейник, он не сбежит со мной. Да как мне самой сбежать? Мы отъехали на приличное расстояние от убежища Рихата, прошел примерно час. Когда мы въехали в город, решила проверить ошейник Зуми на предмет магической защиты.

— Стой, Зуми, — спрыгнула странно существа, — прими облик человека, хочу кое-что посмотреть.

— Здесь нужен ключ. — Голос Зуми немного пугал.

Он вибрировал в пространстве вокруг нас. Непривычно видеть говорящее существо, которое только что имело копыта и скакало как кобыла.

— Как ты вообще оказался у Рихата? Ты вон какой, — задумалась, как лучше охарактеризовать качества эфира, — обтекаемый и в тоже время твердый…

— Он меня выкупил у иномирян с моей планеты, работорговцев — Он говорил, а по его телу шли микроволны. — Этот ошейник сдерживает мою летучесть.

— Ты летать умеешь? — Округлила глаза.

— Да, если убрать это с той части, которая сейчас имеет форму шеи.

Ключ, ключ. Какой же здесь должен быть ключ. Раз Рихат применил магию, значит, и открываться он должен с помощью нее. Попробовала несколько заклинаний на открывание предметов — не подошло. Тогда в голову пришла идея взломать замок с помощью магии и способностей эфира.

— Слушай, ты же можешь форму менять, смотри, здесь отверстие есть для ключа, попробуй туда свой палец засунуть и пусть он примет нужную форму.

Зуми сделал, что от него просили и я, применив очередное заклинание на открывание предметов, провернула его палец-ключ в замке. Ошейник со звоном упал на твердую землю. Подпрыгнула на месте, хлопнув в ладоши.

— Спасибо, — провибрировал эфир и тут же взлетев в воздух, быстро улетел.

Успела, только открыть рот, чтоб попросить теперь помочь мне… Черт! Вот все пошло не по плану. Я осталась без средства передвижения и эфира. Почему благородные мысли всегда приходят в голову не вовремя. Надо было сначала найти какой-нибудь магазин! Поздно, как говориться думать. Вздохнула, посмотрев еще пару минут в небо. Если когда-нибудь вернусь в Заоблачье, почитаю про эфиры. Они создают семьи, интересно. Или его создали, призвали откуда-нибудь из небытия.

Побрела дальше по пустынным улицам с коричневыми маленьким домами, пешком Пить хотелось нещадно, здесь горячий сухой и пыльный воздух. Плечо саднило, от ожога чертовой метки. И почему мне так везет…Сейчас найду магазин, куплю воды и еды в дорогу. А дальше что? Не надо было так быстро отпускать Зуми. Внезапно двери одного из домов, со скрипом открылись. Из круглого отверстия показалась вытянутая, усатая морда. Существо с человеческий рост худое, с четырьмя руками-лапами, вышло принюхиваясь. Два овальных красных глаза моргали, морщась от света. Он боится света? Вот почему улицы пустынны?

— Гр-р-рани — Прострекотал светло-серый мутант.

— Вы знаете, где здесь магазин? — Предприняла попытку заговорить с незнакомым существом.

— Гр-р-руудпи — Он зашевелил длинными усами, втягивая воздух в вытянутые ноздри.

Что-то мне это не нравится. Я сконцентрировала энергию, готовясь отразить нападение. Обошла мутанта медленно, держа его в поле зрения. Он нагнулся, встал на четыре лапы и бросился в мою сторону. Я взвизгнула от неожиданности и направила магический удар в его сторону. Мутанта отбросило легкой ветреной волной. Перекатившись по земле несколько раз, он зашипел и медленно встал на две лапы. Из-за спины, со слизкими каплями, появились перепончатые крылья. Мутант издал тонкий пищащий звук, я прикрыла уши руками.

Из соседних домов повылезали такие же твари. Со всех сторон меня окружали, длинноусые серые крикуны. Я оказалась в центре кольца. Над головой порхал тот, самый — первый. Сомкнув ладони, прошептала заклинание кругового удара. Первая степень — оглушающий, но не повреждающий. Быстрый всплеск, существ с красными глазами отбросило на стены домов. Огляделась. Моя энергия значительно уменьшилась. Хватит еще на удара три — четыре. Что же делать?! Не могу же я их убить. Они жители этой планеты, а я пришелец.

Отряхиваясь и фыркая, противники медленно смыкали круг. Крылатый прошипел очередной гортанный звук, и существа опять бросились в атаку.

— «Динорус»! — Легкий круг пламени опалил нападавших.

У кого-то загорелись усы. Кто-то, шипя, протирал лапами глаза. Все, кто смог встать — расползлись по домам. Точно! Как я раньше не додумалась. Раз они морщатся от света, вспышка ослепляющей молнии отгонит прочь нечисть. Посмотрев по сторонам и оценив ситуацию, медленно пошла вглубь города. Мышцы на пределе. Энергия сконцентрирована в руках. Взгляд быстрый и внимательный. Я готова отразить следующее нападение. Чем дальше шла, тем больше накатывала усталость. Бесконечные дома, казались одной картинкой, шедшей по кругу. Во рту давно пересохло.

К горлу подкралась паника. Что делать?! Скоро стемнеет. А я даже не знаю, как выбраться из этого чертога логова усатых! Последствия постоянного напряжения и обезвоживания сказывались в покалывании пальцев. Я остановилась и села посреди улицы. Все больше не могу, отпускать Зуми было самой большой моей ошибкой. Ошибаешься подсознание заговорило противным голоском. Связываться с Рихатом и нарушать закон, было самой большой ошибкой. Копить деньги на то, чему не суждено сбыться. Верить в любовь. Вот что ошибка, Стасья! Я мотнула головой прогоняя мысли прочь.

Что-то щекотное прошлось по ноге, и я вздрогнула, открыв глаза. Маленький представитель красноглазых, усатых существ нюхал ногу. Черт, напугал! Я отодвинулась, оглядываясь по сторонам. Он был один. Серенький встал на две лапы, смешно пытаясь удержать равновесие. Замахав остальными конечностями, он плюхнулся мне в руки. Пальцы коснулись плотной грубой кожи, покрытой не заметной для глаза, мелкой чешуей. Детёныш пискнул. Аккуратно поставила его на место.