– Почему тут не растет трава? – Ринна огляделась и наморщила нос, как делала всегда, когда не понимала чего-то. – И песка столько, будто мы у моря.

Лисс наконец разогнулся, но заговорил не сразу, а только когда убедился, что не будет задыхаться после каждого слова.

 – Тут ничего не растет. На этом месте Вассара Серая Ведьма провела первое из своих жертвоприношений – это когда ее слуги вырезали сердца у девяти тысяч человек.

 – А, точно, – Ринна кивнула. – Берег Скорби, помню. Ну и место ты выбрал для пробежек!

 – Самое подходящее место, – ответил он, поморщившись, – сюда никто не приходит и не достает меня вопросами о тех видениях, суде и прочем. Последнее время всем от меня что-то надо!

 – Вопросами? – повторила Ринна, вздохнула и прямо в своем роскошном платье уселась на мертвый песок. – Заставляют тебя опять рассказывать об этих пастях с зубами в два ряда, которые ты видел на куполе над замком Тонгила? И о такой же пасти на лице Айне, которого на самом деле там не было, а был магистр Драу?

 – Именно, – буркнул Лисс, присаживаясь рядом. И ладно бы с вопросами являлись только другие подмастерья – их, в конце концов, Лисс мог послать подальше – и не самыми приличными словами. Но интересовались и взрослые маги, и даже магистры – и Лисс не был самоубийцей, чтобы в преддверии суда наживать себе новых врагов. Приходилось отвечать подробно и вежливо.

 Ринна задумчиво кивнула. Потом пожевала нижнюю губу, как обычно делала, собираясь сказать что-то неприятное, но колеблясь.

 – Что? – Лисс уставился на нее подозрительно, – ты ведь не просто так сюда пришла? Говори, что случилось.

 – Три дня назад я видела такую же пасть.

 – Что?!! Где?

 – На лице мачехи.

 – Мачехи? Но… С тобой все в порядке? Ты не…

 – Нет, я не пострадала. Никто не пострадал. Я сидела в саду, ела виноград и читала старые хроники, когда она подошла. Так получилось, что сперва я заметила ее краем глаза. У меня была пара мгновений, чтобы решить, что делать.

 – И что ты сделала?

 – Улыбнулась, поздоровалась и предложила угощаться виноградом.

 – И?

 – И ничего. Она взяла пару виноградин, пасть превратилась в обычное лицо, и мы мило поговорили.

 – А потом? Ты никому не сказала?

 – Никому. Я побоялась покидать долину сразу, чтобы это не выглядело как бегство, вернулась только сегодня... Лисс, я ведь не была у замка Тонгила, когда купол пытались пробить. Если то, что видел ты, можно списать на влияние его магии, то мое видение – точно нет! Ни в человеческих легендах, ни в эльфийских нет никаких упоминаний о подобных пастях на лицах людей или эльфов. Все хроники, которые я смогла просмотреть, молчат о подобном.

 – Ты искала? Но учитель сказал, что мне эти пасти точно привиделось. И ты с ним согласилась. Я и сам так решил…

 – На самом деле я сомневалась. Лисс, я тебе знаю. Ты никогда не отличался богатым воображением. Все наши детские игры придумывала я, все приключения. И тут такое.

 Лисс вскочил на ноги, сделал несколько шагов. Остановился. Повернулся ко все еще сидящей сестре.

 – Если это не видения, то пасти реальны. Эти зубастые твари реальны! – Возможно, – Ринна отвела взгляд от брата и посмотрела на лес, расстилавшийся через реку от них. На той стороне берег был обычный, как берегу лесной реки и положено быть – никакого красного песка, только трава, высокая, жадная до влаги. Часть деревьев уже потеряла свою листву, но лес еще не выглядел голым, красуясь пятнами желтых и красных крон. – Возможно нет. Возможно, это какое-то

изменение, вызванное магией Тонгила и поразившее тех магов, которые пытались уничтожить купол над его замком.

 – Тогда при чем тут твоя мачеха?

 – Она была у замка Тонгила две недели назад. Тоже пыталась помочь. Ты же знаешь, для эльфийки у нее очень хороший уровень Силы… – И ты думаешь, Темный настроил заклинания таким образом, чтобы враги начали вот так изменяться? Тогда получается, это происходит выборочно, по какой-то особой Темной логике, или вообще случайно.

 – Я не знаю, что думать, – Ринна вздохнула и обхватила себя за плечи. – Но возвращаться в долину к мачехе я точно не собираюсь, тем более что отца там сейчас нет, он в столице с новым императором. Лучше я побуду здесь, у учителя, а потом видно будет.

 Лисс покачал головой.

 – Нужно рассказать учителю…

 – Стоит ли? Доказательств никаких. Мои слова против княгини. Сам подумай, как это будет выглядеть. И даже если учитель поверит, что я не придумала, что мне не показалось, даже если он промолчит и не скажет отцу. Что это даст?

 – Ну…

 – Самое главная проблема для учителя сейчас – это возвращение Тонгила. Не только для учителя, но и для всего Светлого Совета, и для отца, и даже для императора. Наши видения – это настолько несерьезно по сравнению. Это… это как рябь на воде.

 Лисс вздохнул и потер лицо руками. Да, тут сестра была права. Лучше пока промолчать и выждать и, быть может, отыскать причину видений самим.

 – Как считаешь, Тонгил станет мстить нам? – спросил он. – В смысле, нам с тобой? За то, что мы узнали о его тайне и рассказали жрецам Гиты?

– Это я, притворяясь спящей, подслушала его разговор с Митрилом, и это я рассказала, – поправила его Ринна, – ты, насколько помню, провалялся все это время без сознания и вообще ничего не слышал.

 – Ну пусть так, – Лисс вздохнул. – Все же, какой это был шанс! Темный, потерявший память, забывший, как нужно защищаться. Такая тщательная подготовка, столько жертв, Радога, отданная ему на разграбление! И Светлейший не справился! А сейчас Темный воскрес и вернется еще злее, чем был… Знаешь, я бы на его месте отомстил всем, до кого бы смог дотянуться, и нам с тобой в первую очередь. И не важно, кто из нас подслушивал, а кто нет.

 На столе стояла крохотная, плотно закрытая пиала, наполненная кровью. Заклинания, наложенные на сосуд, должны были сохранять кровь живой и пригодной для использования столько времени, сколько потребуется.

 — Вы получите пять таких пиал. Эта – для тебя. Искать по родственной крови ты умеешь, – учитель благодушно улыбался.

 — Как вам удалось найти эльфийских родственников Митрила? — Лисс потянулся к пиале, уже почти коснулся стекла и застыл. Даже сквозь стекло кровь излучала энергию, теплую и чистую. Очень знакомую энергию.

 Подмастерье выпрямился и перевел взгляд на учителя, потом на сестру, стоящую чуть позади.

 — И когда вы собирались мне это сказать? А?

 — Сказать что, Лисс? — тем же возмутительно благодушным тоном спросил учитель.

 — Что мы будем искать Митрила, используя кровь Ринны! Это ведь значит, что он не просто какой-то полукровка! Он из княжеской семьи? Ринна, твой сводный брат по отцу?