правду о моей семейной жизни с Азимом. Именно он и прекратил мои мучения, забрал из того ада, стоило мне только набраться храбрости и позвать его в критический момент.

– Ты понимаешь, что делаешь? – уже по пути в офис спрашивает он напряженным голосом.

– Я… Я хорошо подумала, прежде чем решиться на этот шаг, – запнувшись, отвечаю я. – Я не могу всю жизнь прожить в страхе. Да и этот ребенок… Я не могу объяснить, но он мой, Мурад. Понимаешь?

– Так дело только в этом? – отвлекаясь от дороги, кидает на меня взгляд брат.

– Нет, что ты! – тут же отрицаю я, зная, что при таких условиях Мурад точно не позволит мне выйти за Дударова. – На самом деле мы подружились за то время, что работали вместе, да и вся эта ситуация с ребенком нас сблизила. Я действительно хочу начать жизнь сначала, Мурад. Разве я не заслужила второго шанса? – накрываю я его руку своей.

– Если кто и заслужил его, то это ты, – вздыхает он и сжимает мою руку в ответ. – Но я надеюсь, что ты понимаешь, на что идешь. Дударов не ангел, Хади.

– Я это знаю, брат. Но мне и не нужен ангел. Мне нужен человек, который поддержит меня. И Шамиль именно такой. Он тот, кто мне нужен. И я больше не та, слабая девочка, которую ты нашел в тот день, Мурад. Я изменилась и теперь могу постоять за себя.

* * *

– Привет, – заглядывает в мой кабинет ровно в час дня Дударов. Мужчина дарит мне улыбку, от которой у меня внутри всё почему-то расцветает непонятной радостью.

– Привет, – киваю ему, сохраняя файл и выключая компьютер. – Я готова.

– Отлично, тогда едем, мама мне уже три раза звонила, – говорит он и, к моему удивлению, открывает шкаф, где висит мое серое пальто.

– Что ты делаешь? – хмурюсь я.

– Ухаживаю за тобой, – разворачивает он пальто, чтобы я в него скользнула.

– Ты же понимаешь, что так не принято? – хмурюсь я.

– Не будь такой ворчуньей, ты же моя будущая жена. Что плохого в том, что я помогу тебе надеть верхнюю одежду? Ну же давай, мы опаздываем, – не отступает он, и я сдаюсь. Понимаю, что спорить бесполезно, он найдет тысячу аргументов, чтобы сделать по-своему. – Хорошая девочка, всегда бы так, – усмехается он и, к счастью, отступает.

Мы молча выходим из здания и направляемся к парковке. Устроившись в машине, я наконец решаюсь завести разговор.

– Мурад говорил с тобой?

– Нет, ему не до меня, крупная поставка сорвалась, так что он весь день злой как черт, – заводит машину Шамиль.

– А мне почему не сказал? – хмурюсь я, ведь обычно брат всегда ставит меня в известность о таких форс-мажорах.

– Наверное, не хотел беспокоить, учитывая, что ты рассказала ему о нашей свадьбе. Ты ведь рассказала? – бросает он на меня взгляд.

– Рассказала, – вздыхаю я. – И подверглась допросу. Мурад знает, как я настроена насчет брака, так что готовься к своей части допроса.

– Без проблем, Красоточка. Можешь даже не париться об этом. Я умею убеждать, – подмигивает он мне.

– Уж мне ли не знать, – качаю я головой на его самоуверенность. Ну что за невозможный тип?

* * *

– Я так рада, что ты согласилась, дорогая! – тепло улыбается мне мама Шамиля за обедом.

Мы непринужденно беседуем, едим потрясающую еду, приготовленную моей будущей свекровью, и я впервые за долгое время чувствую себя на своем месте. Удивительное ощущение, к которому еще нужно привыкнуть.

Имранчик тихо посапывает в своей переносной люльке, и я то и дело бросаю на него взгляд. Осознание, что очень скоро он будет моим, окрыляет. Я смогу быть с этим ребенком двадцать четыре на семь, и лучше этого в моей жизни ничего не было и, наверное, не будет.

Я неожиданно для самой себя стала мамой! И пусть моя жизнь полностью изменится, пусть я рискую снова оказаться во власти мужчины, этот риск определенно того стоит.

– Твоя мама мне уже позвонила, я не хочу никакой скромной церемонии, слышишь, Шамиль? У меня не каждый день сын женится! Отпразднуем со всем размахом, тем более Альбина полностью со мной согласна, – воодушевленно говорит она, полная такой неподдельной радости, что у меня просто язык не поворачивается сказать ей, что я не хочу никакой пышной свадьбы.

По правде говоря, меня ужасает сама мысль о том, что мне предстоит пережить самую что ни на есть настоящую свадьбу! Люди будут шушукаться и обсуждать то, что вдова мало того, что выходит замуж за мужчину, не бывшего женатым, так еще и нарядилась в белое платье.

– Только меня в это не впутывать! – просит Шамиль мать. – Вся помощь, на которую можете рассчитывать, это моя карточка.

– Мы и не собирались, сынок, – уверяет его женщина с не покидающей ее губ улыбкой. Удивительно, как же счастье идет людям. Оно делает их совершенно другими, еще вчера выглядящая болезной женщина сегодня словно молодеет на глазах.

* * *

– Спасибо, что не стала спорить с мамой насчет банкета, – благодарит меня Шамиль, когда я, вызвавшись убраться после нашего застолья, отправляю его маму менять Имранчику подгузник. Я, конечно, и сама хотела бы это сделать, ведь так соскучилась по своему Утеночку, но это был единственный способ заставить мою будущую свекровь уйти из кухни, доверив мне убрать со стола.

– Она выглядела такой радостной, у меня просто язык не повернулся, – жму я плечами, загружая тарелки в посудомойку.

– На самом деле я и сам в шоке от ее инициативности, – встает рядом Шамиль, опираясь на столешницу. – Знаешь, она ведь практически похоронила себя после гибели моего брата и невестки. Я думал, она никогда не станет прежней…

– Я рада, что ты ошибся, – понимающе улыбаюсь я. – Приятно знать, что кто-то обрел новую жизнь.

– А ты? Почему ты не можешь отпустить прошлое? – удивляет он меня вопросом.

– Я – это другой случай, – пытаюсь не злиться и не впадать в меланхолию я. – Пожалуйста, давай не будем портить такой чудесный день.

– Прости, ты права. Сам же обещал не касаться твоего прошлого, – к моему облегчению, с легкостью соглашается Дударов, и остаток нашего перерыва проходит так же чудесно, как и сам обед.

Я укладываю своего Утенка спать, обещаю повторить совместный обед завтра и уезжаю обратно с Шамилем в офис, уговаривая себя тем, что очень скоро мне уже не придется уходить.

Шамиль

– Думаю, ты понимаешь, почему я позвал тебя, – говорит Мурад вечером, когда я захожу в его кабинет.

– Надеюсь, мордобоя не будет? Честно говоря, твоя