…После полутора часов приятного отдыха, душевного разговора, капитан и Эдгар собрались, наконец, выйти из гостеприимного дома.

— Вот ключи от входа, кабинета, а также и подвала на всякий случай. А теперь пора двигаться! — сказал слегка нетрезвый старый морской волк. И оба, чуток пошатываясь и смеясь, отправились каждый своею дорогой.

На концерт поп-группы, Евгений и Нина поехали немногим раньше, чтобы осмотреть новую «диковинку» города — гипермаркет «Караван». Располагался этот торговый центр на ул. Хотинская и занимал площадь аж более трех га. Кроме того, ТЦ, помимо гипермаркета, объединял торгово-развлекательный комплекс «Панорама» и торгово-выставочный комплекс «Бояновский». Сеть огромных магазинов «Караван» опутывала крупные города государства, жертвами которой стали Киев и Харьков, Днепропетровск, Житомир и наконец Черновцы.

Любопытные молодые люди с интересом прошли в «недра» колоссального одноэтажного здания с заманчивой вывеской «Ласкаво просимо!» Масса разнообразных отделов под одною громадною крышей, их элегантность и красота оформления в буквальном смысле ошеломили пару свидетелей торжества «гнусного» капитализма в многострадальной матэри-Украйны. По случаю открытия этого «торгово-завлекательного» монстра были осуществлены значительные скидки шопинг-бедолагам, попавшим, как мыши в мышеловку, в алкающую пасть лукаво-хитроумного чудовища, высасывающего из всяк сюда входящего кровно заработанные гривны.

Боже праведный, чего тут только не было! Ассортимент товаров — от спичек, каравая жита, до свадебных нарядов и компьютеров, шиздец зашкаливал по полной!.. Малену, впрочем, в силу врожденной осторожности и бережливости скромненько увел открывшую было рот подружку в отдел, где продавались, относительно недорогие мороженое и пирожные. Да и до выступления английских негров оставалось не слишком много времени, а посему, напичкав Ниночку разнообразной сладкою вкуснятиной, галантный кавалер вернул красавицу скорей на выход — ближе к сцене. И кстати, поступил довольно мудро: народа на халяву (то бишь, на концерт) все прибывало, прибывало, подобно бурному приливу на знойный остров наслаждения.

Толпа — и взрослые, и молодежь — насчитывала по «объему» не меньше 10-ти, а возможно и 13-ти тысяч любопытных зрителей. Киевское руководство сети гиперов «Караван» сделало все, чтобы привлечь к очередному «щупальцу» как можно больше наивно-жадноватых клиентов. И ведь не поскупилось на приглашение всемирно известной поп-группы аж из самого туманного Альбиона! Чернокожая троица с кодлой инструментальной поддержки, естественно, подкормилась и в других городах гарной житницы-Украины. Однако гонорар за выступление в небольших Черновцах, очевидно, пришелся ее продюсерам вполне и вполне по душе…

Площадка-сцена смонтирована была, само собой, на возвышении, а также огорожена металлическим забором в форме полукруга. Тут и там пестрели рекламные щиты и баннеры, дабы донести «ценнейшую» информацию до неосведомленных странных горожан. Евгению с подружкой удалось пробраться почти к самому краю сцены, где уже вовсю шли последние приготовления. А точнее — устанавливались колонки, проверялись микрофоны, подключались источники электропитания, готовились места для музыкантов и прочая, прочая.

Взволнованная публика за всем этим жадно наблюдала, отпускала острые замечания и шуточки, а также расходовала пиво экономными, легкими глотками. Особо пьяных в общем-то замечено не было (если только несколько человек), но буковинская полиция ревностно следила за общественным порядком на столь непредсказуемом, потенциально взрывоопасном мероприятии-концерте.

Наконец, вышли инструменталисты, а затем на украинском языке красивые ведущие объявили о начале «Гала-выступления», которое длилось к всеобщему недовольству всего-то ничего — час с копейками. Впрочем, худощавые негритосы двигались и пели очень хорошо и разжигали этим надлежащие эмоции у беспокойных, горячих черновчан. Музыка была, довольно легкой и доступной, ритмика приятной и чарующей, а посему и женский контингент внимающей толпы буквально млел от сладкозвучных голосов солиста и напарников.

«Как здорово! — с горящими глазами поделилась впечатлением с Малену Нина. — London Beat Boys ведь классные, ты согласись?». «Разумеется, — сдержанно ответствовал Евгений. — Недаром же с гастролями весь мир объехали и все их знают, и продажи альбомов огромные!».

Между тем, толпа заводилась все больше и больше, задние ряды напирали на ближние. Люди стояли буквально, впритирку но никто особо не жаловался — внимание слушателей было поглощено зажигательным выступлением. Публика выказывала уже признаки экстаза, музыкантам жарко аплодировали; тут и там, слышались крики и подвывание масс. Однако концерт, к сожалению, скоро подошел к неожиданному концу, и народ, оставшись недовольным короткою программой, нехотя стал расходиться, рассасываться от шибко «гостеприимного» Торгового центра.

Молодые люди тоже двинулись вслед за остальными, хотя их праздничное настроение осталось, в принципе, каким и было.

— Мне например очень понравилось! — призналась барышня, беря кавалера под руку.

— Неплохо негры выступали — особенно, солист. Не помню, правда, как зовут, — поддержал подружку чуть утомленный романтик.

— А смотри, как вечером хорошо! Уже пол-одиннадцатого, а почти не темнеет!

— Главное, не жарко! Сейчас на троллейбус, потом на маршрутку — и дома!

— Я тебе надоела? — сделала обиженную гримаску улыбнувшаяся дама.

— Да как могла такое подумать?! Нет, конечно! — парень обнял и поцеловал возлюбленную.

— А деньги на троллейбус у принца найдутся? — пошутила, посмеиваясь, девчонка.

— Да у меня куча денег! — вторил шуткою кавалер. — Кстати, надо бы, приготовить мелочишку!

Евгений был в синей сорочке и выглаженных брюках. Гривны и мелочь он еще раньше рассовал по карманам. Проверил передние из них — меди не нашлось, лежали крупные бумажные купюры. Отстегнул пуговицу заднего кармана брюк, но там… абсолютно ничего не оказалось! Куда же делись деньги?! 500 с лишним гривен?! А в долларовом эквиваленте — целая сотенная баксов?!

— Нина, меня обокрали! — упавшим голосом прошептал ухажер.

Лицо дивчины вытянулось от изумления.

— Как обокрали?! Ты, милый, не шутишь?!

— Да какие могут быть шутки! Карманники, щипачи поработали!.. Черт, где их только нет, долбаных воров!

— Но ведь карман на пуговицу был застегнут! Как они умудрились так ловко залезть?!

— Ловкость рук и никакого мошенничества. Как назло, деньги-то у меня кончаются! А я работу в «Вашем Ковчеге» оставил!

Барышня опешила. Но тут же взяла себя в руки.

— А почему бросил, скажи? В Черновцах найти хорошую работу трудно, сам знаешь!

— Были на то веские причины. Но давай сейчас не будем об этом. Уже поздно, надо ехать домой.

И огорченная, расстроенная пара пошла, опустив головы, на троллейбусную остановку. Праздник любви получился испорченным…