Отлично зная, между прочим, что кавалер обожает море и парусные старинные корабли, дивчина безошибочно угадала, что подарки окажутся для Евгения, самым дорогим что только может существовать на свете. Потому что вручила их Малену именно ОНА, без преданной любви которой тот не представлял уже и жизни на Земле, включая Буковину с прилегающими украинскими регионами.

Словом, посидели молодые люди славно, но насытиться общением, увы, так и не смогли. Друзья договорились вечером отправиться на выступление английской поп-группы, что приехала специально на открытие большого супермаркета по приглашению. Концерт для публики выдался бесплатным и проходил на смонтированной сцене под открытым небом Черновцов. А потому желающих послушать London Beat Boys набралось тогда аж неисчислимые восторженные толпы.

— Ну, как тебе наши достопримечательности? — спросил утомленный прогулкою командор.

— Поразительно! Какая великолепная красота! — восхищенно воскликнул ликующий Эдгар.

— Но о первом ужасающем ярусе вряд ли, можно сказать «красота»…

— Простолюдины, как понимаю, везде испытывают лишения в жизни. Отсюда и низкая культура, и преступления, вообще — духовная нищета!

— Духовная нищета проистекает от отсутствия денег и образования, хотя немалую роль здесь играют и врожденные скромные способности. Но не стоит об этом, пожалуй, много рассуждать. Давай-ка лучше пройдем в пристанище старого морехода!..

Жилище капитана, представляло собой уютный небольшой особняк с окружающим садиком. Дом выложен был из желтого камня с крышею, покрытой красной глиняной черепицей. На овальной деревянной двери его изумляла прекрасной работы кованая чеканка с изображением парусника. Пройдя через малую прихожую, Нолт провел сына в запыленную гостиную, а также показал не менее запыленные и прочие помещения.

Первым делом, внимание гостя привлекли развешенные по стенам чудесные картины с удивительными видами морей, островов, разновидностей парусников, водопадов и скал, экзотических деревьев. Но изображения эти отчасти покрыла серая, неприятная паутина, отчего впечатление от увиденного немного смутило восприимчивого Эдгара.

Слева от центра гостиной располагался уютный камин, над которым скрестились смоленые факелы. Рядом с камином стояло кресло-качалка для отдыха командора, курившего в кресле свои неизменные трубки. Вероятно, старик после долгого плавания усаживался, конечно, сюда наблюдая магические отсветы пламени, предавался воспоминаниям о богатой событиями прожитой жизни, к несчастию, давно одинокой.

С двух сторон от противоположной стены подымались лестницы красного дерева, ведущие на верхний этаж. Там оказались три спальни, как для усталого морехода, так и для разных гостей. На первом же этаже, помимо гостиной, имелась скромная столовая, кухня, а также и небольшой кабинет хозяина дома. (И, разумеется, «негоцианта» торгового судна, что проявлял соответствующую активность, понятно, не ради огромного барыша.)

Нолт предложил Эдгару пройти в кабинет, дабы немного пообщаться за крепким дубовым столом. На поверхности его, в беспорядке лежали морские и лоцманские карты, а посредине несколько бутылок, в которые были встроены миниатюрные корабли. Один из этих шедевров кэп не закончил: рядом остались специальные инструменты, с чьей помощью он и предавался страстному своему увлечению. Увлечению, занимавшему человека, очевидно лишь до определенного периода очень нелегкой и жесткой судьбы…

Хозяин особняка не спеша набил трубку, прикурил и выпустил клуб ароматного дыма.

— В этом доме с супругою Мэри мы и прожили 25 лет. Она была потрясающая женщина, но после смерти несчастной я редко бывал здесь. Ну а после безвозвратной гибели сына и вовсе перестал сюда появляться. Иными словами, коротал тяжелейшие дни, в основном, в дальних плаваниях на славном нашем гукоре «Оморно».

— Понимаю ваши чувства, командор! Старый дом разбудил воспоминания о прошедших годах.

— Н-да… Старые добрые времена. И, в то же время, мрачные, горькие переживания!

— А от чего умерла ваша жена?

На глазах горемыки навернулись слезы отчаяния.

— Мэри сильно болела. Мучилась страшно и долго. Лекари так и не выяснили, что стало с нею. Вероятней всего — сердечная тоска… Боли в этом любящем сердце оказались просто ужасными!

— Расскажите о сыне, каким он был — юный Эдгар? — попросил скромно парень.

— Замечательным мальчиком — красивым, с массою талантов. А когда вырос в юношу, стал целеустремленным и сильным, а порою даже упрямым.

— Упрямства и мне порою не занимать, уважаемый капитан!

— У Эдгара всегда было свое мнение касаемо вещей и людей. Всегда поступал так, как считал!.. О, боже, как иногда не хватает бедняги!

— Грустно все это… Жизнь тем и коварна, что преподносит болезненные сюрпризы, тяжкие испытания!

— Не будем о печальном, давно уже ушедшем — Нолт вытер ладонью влажные глаза. Постарался улыбнуться — Теперь я не один: у старика есть сынок. Кстати, можешь оставаться в этом доме сколько душа пожелает.

Гость тоже улыбнулся и горячо поблагодарил моряка:

— Огромное спасибо! Что бы я делал без вашей помощи, отец!

— Так, что намерен предпринять? Где искать правду о себе?

— Ума не приложу! Расспрашивать у людей?

Командор призадумался.

— Есть одна идея. Может что-то и получится выяснить. Здесь, в среднем ярусе, живет гений, влиятельный маг Гермидан. Но проблема в том, что не с каждым попавшимся будет общаться. Ходят слухи, что чародей занимается какими-то темными делами и опытами. И пока не закончит изыскания, вообще ни с кем разговаривать не станет!

— Да, но попытаться можно ведь наладить с ним связи!

— Наш лекарь Карл хорошо знает алхимика и знахаря. Когда-то парни вместе проводили странные, наводящие ужас исследования!

— Скромный, добрый и отзывчивый док?! Что-то не похоже. Какое отношение он может иметь к Гермидану?

— Эх, сынок, ты еще мало знаешь про Карла и жизнь! Врач на такое способен, что Эдгару никогда и не снилось! Впрочем, лучше выведать сокровенные тайны у него самого. И этот умный человек, думаю, вряд ли откажет другу, у которого на душе, кошки скребут!

— Да, хорошо бы, командор! Помощь лекаря необходима, как воздух!

Между тем, хозяин внезапно, оживился.

— Знаешь, давай-ка немного отдохнем, пополним желудки! Сейчас я приготовлю рагу по старому рецепту. Выпьем бутылку варгозийского вина, да тут еще завалялась бутылочка брэя из Синей долины! А потом старый хрыч отправится в порт, где его ждут дела, и заодно поговорит с эскулапом о проблемах, что нас интересуют. А ты, тем временем, осмотри главную часть Зайнакана — верхний ярус, а на закате встретимся в порту у причала, где пришвартован «Оморно»!..