и попросить о чем-нибудь, например, судьбу детей посмотреть. Разве человек, который готов убить, способен на извинения?

– Госпожа, вы великолепны! – воскликнула Еха, хлопая в ладоши.

Пом заметно приосанилась.

– И наконец, два конверта с деньгами. Очевидно, что кудрявая решила обратиться к другой гадалке, поэтому ее подруга и пришла, чтобы попросить защиты под предлогом того, что ей снятся кошмары. Видать, они ее действительно замучили, раз прибежала ко мне рано утром в такой-то ливень. Теперь дошло?

Еха кивала, не обращая внимания на издевки Пом. Сохи потеряла дар речи. Ее обошла шаманка, у которой число на множители разложить не получается! Сохи всем сердцем мечтала стать детективом. Но она не желала ничего знать о предательствах и грязных интрижках взрослых. В фильмах даже у самых злостных преступников есть своеобразная честь, а главари банд строго карают тех, кто не следует кодексу. Сохи знала, что сериалы о супружеских изменах тоже очень популярны, но тут-то все по-настоящему. Она повторяла про себя: «Мир не такой мерзкий. Совсем не такой, я знаю».

– Чего вы так распереживались? У вас парни еще не скоро появятся, так что отбивать друг у друга вам некого, – сказала Пом, крутя в руке цепь. – Хотите, я ее выкину?

– Как же я тебе завидую, – вдруг пробормотала Сохи.

– Завидуешь? Забыла, что я изгой?

– Да ты о чем вообще?

Пом поглощала фрикадельки, не обращая внимания на Сохи. Однако было заметно, как она сначала покраснела, а потом побледнела. «Совсем на нее не похоже. Может, Сонби на нее так хорошо влияет? – размышляла Сохи. – Да, если бы мы жили во времена японской диктатуры[35], Пом бы точно упекла меня за решетку за мои убеждения о том, что мир не столь ужасен. Но этим она все равно не сломила бы мой дух». Сохи представила Пом в форме японского полицейского. Та доела фрикадельки, выпила стакан воды и задумчиво произнесла:

– Похоже, деньги ему не нужны. А как Сонби относится к недвижимости? Пойду сегодня в управу, получу документ на землю.

– Что такое управа, госпожа? – спросила Еха.

– Серьезно? Ты не в курсе? Знаешь хоть, где госслужащие работают?

– Ты имеешь в виду районную администрацию? – уточнила Сохи.

Некоторые взрослые называли это место управлением, но чтобы управой – Сохи впервые такое слышала.

– Как ты сказала, администрация? Что ж ты за детектив такой? Ее давно переименовали в административный центр социального обеспечения, – сказала Еха, а после добавила: – Администрацией его называли, когда я была маленькой.

Сохи закипала. «На чьей ты стороне? Кое-кто вон вообще ее управой назвал, чего меня-то упрекать? И вообще, зачем название поменяли, только людей путают…»

Сегодня все наперекосяк, думала она, жуя шпинат. Уже несколько дней они вели расследование, но все безрезультатно. У погибшей Сон Чэён не было друзей. К тому же ученики не стремились сотрудничать с полицией и отказывались рассказывать про дневник, боясь, что будут прокляты. В проклятие верили многие, особенно после пожара, произошедшего в школе двадцать лет назад. Сохи и Еха надеялись, что им поможет Пом, но та совсем не интересовалась убийством. На каждой перемене она бродила по двору с компасом, ища небесные дары, или пыталась привлечь внимание Сонби.

– Может, сосредоточимся на расследовании? – выразила свое недовольство Сохи. – Слышала, ты можешь у призрака узнать, кто преступник. Тогда почему преследуешь не призраков, а парней?

Пом, словно не слушая ее, резко оглянулась, будто что-то вспомнила:

– И впрямь странно! Школа старая, они тут точно есть. Просто не показываются.

– Хочешь сказать, они прячутся?

– Или их что-то удерживает.

Сохи отложила палочки:

– Думаешь, они в ловушке? А кто их запер?

Она пыталась упорядочить мысли, как вдруг Пом закричала:

– Ага, попалась! Эй ты, в черной форме!

Глаза шаманки заблестели. Она облизнулась, словно хищник, приметивший добычу:

– Я получила подарок небес. Сегодня наконец утолю свой голод.

После чего сорвалась с места и ринулась в центр столовой. Школьница в черной форме, увидев шаманку, побледнела. Возможно, в ее памяти были еще свежи воспоминания о кнуте.

Пом ткнула в нее пальцем:

– Эй, постойте!

Та оцепенела от страха.

– Почему она к ней на «вы» обращается? Мы же все в девятом классе. Она что, старше нас? – спросила стоявшая позади Сохи, но Пом лишь молча шла вперед.

Школьница в центре столовой заметалась, пытаясь выбраться из толпы учеников. Как раз в это время к столу подошел с подносом семиклассник, которого в школе прозвали Медвежонком. При росте выше 180 сантиметров он весил около 80 килограммов, но был очень добрым, за что и получил свое прозвище.

Школьница в черной форме направилась к нему и прошептала:

– У-у-у-у!

Семиклассник рухнул на пол и закричал. Ученики окружили его, не понимая, что происходит.

– Куда она делась? – Пом села на расплакавшегося на полу верзилу и схватила его за грудки.

В столовой повисла звенящая тишина. Все были поражены происходящим.

– Уйди! Уходи! Отстань! Что тебе надо! – кричал семиклассник, а Пом лупила его по щекам.

– Хватит! Ты его убьешь! – Сохи пыталась оттащить шаманку.

Вокруг них уже сгрудилась толпа. Семиклассник выглядел совсем как беззащитный ребенок. Он тряс головой и извивался на полу. Кто-то позвонил в скорую. Прибежала учительница физкультуры, серебряный призер Азиатских игр по тхэквондо. Она попыталась извлечь у него изо рта непонятный предмет, но безуспешно.

– Что стоите? Держите его! – крикнула учительница.

Только тогда школьники схватили его за руки и за ноги. Внезапно живот мальчика стал надуваться, словно парашют. Все мгновенно отпрянули – перед ними была сцена из фильма ужасов. Кто-то закричал. Лишь Пом сохраняла абсолютное спокойствие. Она вошла на кухню, огляделась, взяла красную плошку и наполнила ее до краев рисом.

– С дороги! – кричала она, пробираясь через толпу.

Семиклассник продолжал корчиться от боли. Пом высыпала остатки риса ему в лицо[36]. Все изумленно наблюдали за ней, не понимая, что происходит. Внезапно он открыл рот еще сильнее и произнес:

– Который час?.. Если опоздаю… мама накажет…

Вдруг семиклассник потянулся, словно только что проснувшись. Он увидел десятки глаз, уставившихся на него. Мальчик не понимал, почему у него по подбородку течет слюна и почему он весь в рисе.

Взгляд Пом стал острым, как нож. Вдруг школьница в черной форме покинула тело мальчика и побежала прочь.

Пом бросила плошку ей в спину. Она пролетела сквозь призрака и упала на пол.

– Детективы, за мной! – крикнула шаманка.

Сохи ринулась за ней, Еха – следом.

«Что со мной? Зачем я бегу?» Сохи почувствовала себя солдатом, следующим приказу. Ее гордость была уязвлена. Она бежала и думала: «Если