живот впечатался кулак, заставляя согнуться пополам и с выпученными глазами начать хватать воздух. Проморгавшись, я хотел было осмотреться, но второй удар и вовсе выбил почву из-под ног. Упасть на землю помешала натянувшаяся верёвка, которой были обвязаны оба запястья, и которая не позволяла опустить мне руки. Мутно соображая, я всё же заметил, что тянется она не под самый потолок, а перекинута через деревянную балку. Закреплена же она была в полу где-то за моей спиной. Я попробовал встать, но третий удар, пришедшийся по голове, оборвал попытку.

Думать стало ещё сложнее. Но делать это было необходимо. То, что меня предали и упрятали в какие-то застенки, было очевидно. А вот, кто именно это сделал и какой им с этого интерес, оставалось ещё выяснить. Но первым делом, нужно сделать так, чтобы меня прекратили бить по голове. Уцелевшим глазом я оценил ситуацию вокруг.

Двое мужиков без особого энтузиазма по очереди мутызгали меня. Разглядеть лица этих мудаков не представлялось возможным, так как на их головы были напялены льняные мешки с дырками на уровне глаз. Что за ку-клус-клан, к **#*#** матери⁈

На очередной удар я успел среагировать, мотнув головой, из-за чего он прошёл вскользь.

— Не вертись, — гаркнул промахнувшийся. — Не то хуже выйдет. Нам калечить тебя не велено, только подготовить для дальнейшего разговора. Так что будь добр, повиси спокойно, пока мы тут дело делаем.

Пока он это говорил, я уже успел проверить силы и убедиться, что источник мне отвечает. Однако связанные руки сильно ограничивали его использование. Благо, есть техники, которые не требуют рук. Я разогнал тело «приливом» и на следующий замах ответил встречным ударом ноги в грудь. Мужик с ошалелым видом отлетел и крепко шарахнулся в кирпичную стену позади него, а второй заголосил:

— Ты чё, **#*#**, что ли⁈ Сказано же, хуже будет.

Но и его я не слушал, готовя очередной подарок. Я сделал шаг назад, насколько позволяла верёвка, и когда он ударил дубинкой, которую предусмотрительно стянул со своего пояса, на её пути встал мой только начавший формироваться личный щит. Силы туда успело влиться совсем ничего, поэтому он тут же рухнул, но хоть немного перед этим смягчил удар. Я же, не обращая внимания на острую боль, вспыхнувшую в боку, от души пнул носком сапога верзилу в пах, отчего его скрючило пополам. Не дожидаясь, пока он очухается, я опёрся на него ногой и прыгнул вверх, чтобы ухватиться за балку связанными руками. Пальцы вцепились в деревянный брус, но, когда я попытался подтянуться, понял, что не удержусь. В этот момент на помощь пришёл мужик с отбитыми яйцами, он наконец смог разогнуться и невольно подставил свою голову мне в качестве опоры. Оттолкнувшись от неё, я сумел перекинуть руки через балку, а следом перебросить остальное тело.

На пол я приземлился не сказать, что грациозно, скорее сверзился вниз, но хоть ничего не сломал. Зато теперь связанные руки были передо мной, как и оба противника. Главным упущением злоумышленников был некачественный узел, который позволял хоть как-то пользоваться руками, в отличие от тех, которыми по-настоящему вяжут руки пленным магам. То ли они не знали о таком, то ли недооценили конкретно меня, за что и поплатились в итоге.

«Вверх-дном» с кончиков пальцев, и тот, что уже «отклеился» от стены, вновь потерял ориентацию в пространстве, на некоторое время став неопасным. Того что с дубинкой пришлось валить врукопашную, уверенности, что с таким скрюченными кистями рук смогу кинуть хотя бы «лезвие», у меня не было. Не хватало ещё самому себе руку отрезать.

Ещё больше энергии в «прилив», ложное движение вправо, уворот от дубинки, поднырнуть под руку, обмотать верёвку вокруг шеи и начать душить. Сильнее, сильнее, сильнее! Теперь второй, он уже понял, где вверх, где низ, и готов броситься на меня. Прикрываюсь полудохлым хрипящим мужиком от его замаха. А ведь в его руках оружие куда опаснее — длинный нож, который он решил пустить в ход, несмотря на недавнее заявление. Толкаю под удар его подельника и, воспользовавшись заминкой, пробиваю прямой ногой в живот, и снова удачно. Выпущенный из руки нож — его фатальная ошибка. Не давая ему опомниться, начинаю раз за разом опускать на его голову сцепленные вместе руки, и после третьего удара он валиться на пол. На всякий случай по футбольному бью ногой в голову, ставя на этом точку.

Первый ещё хрипит и стонет, но вроде подняться не пытается. Ему досталось и от меня, и от своего же товарища, полоснувшего его ножом по груди. Хорошо, что живой, будет кому рассказать, что тут происходит. А пока нужно избавиться от верёвки и сбросить «прилив», который подъедает запас. Усевшись на пол, я зажал выроненный нож у себя под коленом и перепилил узел. Растирая затёкшие запястья, я направился к истекающему кровью доходяге. Рана неглубокая, но неприятная, если такую в скором времени не обработать, то вряд ли проживёт долго, но ему об этом знать необязательно. Пока же шок и страх держали его в сознании.

— Говори, на кого ты работаешь? — я влепил ему пощёчину. — И живо, иначе я тебя на твоих же кишках повешу.

Испуганный взгляд, бегающие глазки. Всё это вкупе с хреновыми навыками говорило о том, что это какие-то дилетанты, не привыкшие, когда им оказывают серьёзное сопротивление. Уж точно не выходцы из армии или спецслужб какого-нибудь серьёзного аристократа. Я приставил нож к его глазу и добавил немного «страха».

— Говори, сука! — прошипел я. — Кто за этим стоит?

— Не… не знаю я, — прохрипел он. — Какой-то барончик, что имеет зуб на тебя.

— Где мы? — спрашивая его, я тем временем переключился на связывание рук его подельника крепким узлом. У него, по всей видимости, была сломана шея, поэтому он был не против.

— Недалеко от Круга, здесь иногда… перевоспитывают одержимых.

Теперь понятно, почему стены каменные, а на окнах и дверях толстые металлические решётки. Да и наличие балки и зацепов для верёвок говорило о том, что я далеко не первый тут успел повисеть.

— Сколько у вас людей? — я снова перекинул верёвку через брус под потолком.

— Только мы двое, были.

Что за херня, двое человек, чтобы пленить и удерживать мага? Чушь какая-то.

— Не **#*#** мне! — я отвлёкся на секунду от своего дела, чтобы пнуть его под рёбра. — Я чувствую ложь!

— Кха… я… не вру.