посмотрел на мальчика.

– Я недавно после простуды, на улицу долго не выходил, вот голова и закружилась, – объяснил мальчик. – Но сейчас мне намного лучше!

– Ты уверен?

– На все сто!

– Хорошо, я тебе сейчас объясню, куда идти, а дочке позвоню, предупрежу. Сам я занят, уж извините.

Таким образом, Саша узнал, в какой квартире живёт Василий Андреевич. Он поднялся на нужный этаж знакомого дома, позвонил в дверь.

– Кто?

– Лера, это Саша, – ответил мальчик, услышав девчоночий голос.

Дверь открылась, и несколько секунд прищуренные глаза презрительно осматривали его.

– Ну, заходи.

Саша послушался. Вошёл, огляделся. Похоже, квартира трёхкомнатная, такой же планировки, как и его. В прихожей на стенах красивые пейзажи.

– Чего засмотрелся? Дуй в комнату!

– А что это ты хамишь? Я вообще могу не помогать! – невольно скаламбурил Саша.

– Нет уж, дудки! Тогда я Васе расскажу, что ты за ним следишь.

– Какому Васе, ошалела, что ты несёшь?

На первый взгляд Саше показалось, что Лере лет двенадцать-тринадцать, но сейчас она кривлялась, как первоклашка. Он развернулся и пошёл к двери.

– Васе, моему отчиму! Я позавчера видела в окно, как ты шёл за ним всё время по улице, до подъезда прямо, а потом постоял-постоял и отчалил. И сегодня утром я тебя видела.

– Тебе что, делать больше нечего, как в окна таращиться? – разозлился Саша. – Ладно, ладно, извини. Да, я частенько здесь бываю, но при чём тут твой отец?

– Не отец, а отчим, – поправила девочка. Всё-таки ей лет десять. – Я видела, что ты шёл за ним.

– Говорю же, ни за кем я не шёл. А отчима твоего впервые увидел десять минут назад.

– Правда?

– Абсолютная!

– Жалко!

– Что тебе жалко?!

– Что ты не следил за Васей.

– То есть как? – ошалел Саша. Вот уж точно, странная девочка!

– Мне он не нравится, а в последнее время ещё больше. Непросто он себя ведёт. Уверена, у него какие-то тёмные делишки, да только как это узнаешь? – вздохнула она.

– В принципе, узнать-то можно. Послушать, понаблюдать. Да что ты так на меня смотришь, я сто раз сказал, что не следил ни за кем! С чего ты вообще взяла, что он во что-то ввязался? Что значит «ведёт себя непросто»?

– Не твоё дело. Тёмный он. Я маме говорила, она только сейчас замечать стала.

– И давно он с вами живёт?

– Несколько месяцев. Папа три года назад пропал.

– Как пропал?

– А как люди пропадают? Был – и исчез.

– Что-то ты много наговорила, надо в голове утрясти. Пойдём, помогу тебе в компьютере разобраться.

– Я уже сама давно разобралась. Это всё Вася – сам не семи пядей во лбу, и меня глупой считает.

– За что ты его не любишь?

– А за что его любить? Не верю я ему, ни одному слову. Мне кажется, он одно говорит, а в голове другое держит.

– Тёмная лошадка? – усмехнулся Саша. – Хочешь во всём разобраться?

– Очень! – глаза девочки загорелись.

– Отлично. В чём, на твой взгляд, он может быть замешан?

– Понятия не имею.

– Кого ты знаешь из его дружков?

– В принципе, никого.

– А Инна Павловна? Он недавно пришёл к ней.

– Инна – «дружок»? – фыркнула Лерочка. – Инна – добрый, интеллигентный человек, сестра моего отца.

– Настоящего отца?

– Да.

– Я думал, она сестра твоей мамы.

– Мало ли что ты думал. А ты Инночкин друг?

– Знакомый, – поправил Саша. – Подумай, вдруг вспомнишь, кто к Васе приходил, с кем встречала его на улице, с кем он о чём-то договаривался.

– Да ни с кем! С Димкой одно время шушукался, это брат мой двоюродный, но Димка сейчас уехал.

– Куда?

– К бабке, говорил, собирается. Она у него в большом городе живёт. Димка говорил, там работу можно найти.

– А как его фамилия?

– А зачем тебе? Ладно, Шилеев. Вася – Смирнов. А мы с мамой и папой Парфёновы. Запомнил?

– Дима вам звонит?

– Звонил пару раз, но плохо было слышно.

– А здесь он один жил?

– Да. Это двоюродный брат по маме, – сказала Лера таким тоном, словно это всё должно было объяснить.

– А Дима нигде не учится?

– Он школу закончил и техникум, но я не знаю, какой. Не в нашем городе, а у бабки, – припомнила Лера. – А потом у нас работал, его папа устроил, но я не помню точно, кем. Что-то связанное со строительством дорог.

– Ладно, будем думать. А тебе спасибо за информацию. Вот, держи мой номер телефона и напиши мне свой. Будут новости – звони.

– Позвоню. Пока.

– Пока.

* * * * * * *

Саша вышел на улицу, посмотрел на часы и ахнул. Четырнадцать ноль-ноль! А что, если мама вернулась домой проверить, как он себя чувствует? Выйдя из двора, Саша припустился бежать. «Хотя нет, она бы тогда позвонила», – подумал Саша. За пару дней он не успел привыкнуть к тому, что у него есть телефон. Но шага не сбавил и через несколько минут буквально влетел в квартиру.

Дома никого. Кажется, за время его отсутствия здесь ничего не изменилось. Саша быстро переоделся, попил чаю с бутербродами. И вдруг ощутил сильную усталость. Восьмиклассник испугался и померил температуру. Тридцать шесть и девять. Фух, нормальная. Мальчик решил вздремнуть, но перед этим позвонил Ване.

– Ванёк, хорошо, что ты дома.

– Я только что вошёл, а что?

– Ты на дачу сегодня собираешься?

– Нет, не за чем, тем более, мне уроки делать надо.

– Вот-вот, ты сейчас обедай и учись, а потом приходи ко мне, новости есть.

– Важные? Ой, я даже не спросил, как ты себя чувствуешь!

– Нормально, даже температуры нет. Только спать хочу.

– Ты тогда позвони, как проснёшься.

– Нет, лучше ты звони, когда со своими делами управишься, а то я могу до вечера дрыхнуть.

– Договорились.

* * * * * * *

Ваня пришёл к Саше через два часа. Мог бы и раньше, к тому же было интересно, что у Сашки за новости, но не хотелось будить друга. Хотя что нового Сашка может узнать, когда он болеет и из дома не выходит.

– Ну, Санёк, колись.

– Не знаю, с чего начать. В общем, что касается нашего дела, я знаю, на кого работал Дима.

– На Дирая, таксиста и всю их компании, – подсказал Ваня. – Это и так понятно.

– Нет, не понятно. Он работал на некоего Василия Андреевича, отчима своей двоюродной сестры. Этот Вася – тёмный тип, так его падчерица считает. И я тоже.

– Ух ты! И ты знаком с его сестрой? Сколько ей лет?

– Да, знаком, она мне про Диму и рассказала. А