- Я идиотка?! Это я идиотка?!- я задохнулась от возмущения.- Где это чёртово вперёд?! М? Для меня везде одинаково темно! Я свой нос не вижу! Какой вперёд! Возвращаемся.

- Не дождешься.- вскинулась та.- Обратно мы точно не пойдём! Мы уже четверть пути прошли! Кончай истерику и шевели ногами!

- Нет!- уперлась я.- Я не могу идти туда, не знаю куда, ещё и ничего не видя! Это страшно! Если я хоть шаг в эту неизвестность сделаю, получу разрыв сердца! Я в ужасе! Тебе никогда не было страшно?!

- Тогда придётся ускориться.- вспыхнуло синее пламя, ослепив меня на мгновение. Дождавшись, когда глаза немного привыкнут, я осмотрела огонь на ладони демоницы и закатила глаза. Хотелось её придушить!!!

- Ты не могла это сделать раньше!!! Я чуть не поседела в этом тоннеле, конченая!

- Я не знала, что люди не видят в темноте.- довольно пропела та и, с лёгкостью сбросив мою руку, пошла вперёд одной ей известной дорогой.

Что я там говорила, о том, что не ненавижу демонов?! Бред! Ненавижу! Презираю!!!

Довольно скоро тоннель пошёл под спуск. Пока я перебирала ногами за демоницей, а в данном случае моим единственным источником света. Холодный, но к удивлению чистый пол, пошёл под наклоном. Стоило усомниться в своей адекватности. Я тащусь за этой Малефисентой, в тёмном тоннеле, не знаю даже куда мы идём, не говоря уже о том, что доверять постороннему демону... Мысленно согласилась с версией того, что будь на её месте Клео, мне было бы гораздо спокойнее.

Темень жуткая, её едва разгоняло синее свечение на ладони моей спасительницы. 

Спасительницы? Хм...

- Сколько ещё идти? Мне кажется, мы тут ходим уже час!- не выдержала я, в конце концов.

- Ещё недолго...- отозвалась та.

И тут я услышала что-то странное. То ли завывания ветра, то ли чьи-то тихие стоны. Не успела испугаться, как по воздуху и стенам прошлась лёгкая вибрация.

- Что это?- сглотнув, я заставила себя идти вперёд. Перспектива остаться одной в кромешной темноте меня не прельщала. Но и то, что было впереди пугало до чертиков.

- Что? Ты о чем?

- Ты не чувствуешь?- я нерешительно замерла. Каждый шаг вперёд давался с огромным трудом. Давление усиливалось, а стены и воздух, от пробирающей вибрации, казалось, просто рухнут. И звук, этот непонятный звук становился громче, почти не утихая.

- Нет, ничего я не чувствую. Пойдём быстрее, мы почти пришли. Отсюда я открою тебе портал в твой мир.

Её слова подстегнули, подкупили. Если осталось потерпеть совсем чуть-чуть...

Нагнав демоницу, я уже готова была зажать уши руками, настолько оглушительным становилось это завывание. Пыталась абстрагироваться, вспоминала родителей, детство, работу и однокурсников — все, что могло бы помочь отвлечься. За своими потугами и не заметила, как свет стал ярче, а демоница, идущая впереди остановилась. Тоннель кончился обрывом, внизу которого раскинулось самое натуральное озеро. Бурлящее и волнующееся оно пугало меня своей голубой гладью воды.

Это же нормально! Озеро! Под землёй! Под замком! Его окружали лишь каменные стены, в которых иногда прослеживалась провалы, такие же, как тот, из которого мы вышли. Колодец? Пришло на ум самое подходящее определение.

Теперь сомнений не оставалось, именно озеро источник этого завывания. Не знаю, что это: игра звуков, эхо, мистика или моё разыгравшееся воображение...

- И как ты меня вернёшь отсюда домой?- шепотом спросила я, хотя уже прекрасно начала понимать, что никак.

- Вот так!

Один удар, даже скорее толчок, который выбивает у меня почву под ногами. Я не смогла сохранить равновесие, вцепившись в Буса и не желая его отпускать. Нога соскользнула с обрыва, а вторая надломилась, теряя опору.

Я лечу...

Поток горячего, очень горячего воздуха, перевернул меня на спину и я смогла увидеть стоящую в проёме демоницу. Она улыбалась. Я тоже ей улыбнулась, из последних сил сдерживаясь, чтобы не завопить в голос. Бус впился в меня когтями, и это была единственная боль, которую я ощущала... до погружения...

До погружения, я услышала, или мне вновь показалось, громкое "нет", отбившееся на многие отголоски эха. Мгновение и меня поглотила вода. Кипяток. Уйдя на глубину меня завертело и замотало под водой, опаляя кожу, выжигая и выворачивая кости. Боль чудовищная затопила все мысли и сознание. В голове пронеслась единственная цельная мысль: "Хватит! Пусть все это быстрее кончится!"

И все прекратилось. Внезапно я поняла, что больше не контролирую своё тело, и оно кулем идёт на дно. Пришла тьма и спокойствие, убаюкивая изученное сознание. Я отключилась, все ещё продолжая прижимать к себе своего неподвижного кота и приняла свою смерть спокойно, тихо.

- Ааааа!- звук нарастал. Его источником оказалась я. Я захлебывалась собственным криком, не осознавая, что кричу, не открывая глаз. Резко выпрямилась, попыталась встать. Сильные руки тут же вернули меня на лопатки. Отозвались болью плечи и невероятным жжением. Это отрезвило. По крайней мере, я закрыла рот и перестала кричать. Распахнула глаза, от чего их тут же защипало, закололо, но даже небольшого, хоть и размытого обзора, хватило, чтобы рассмотреть Сэма.

- Больно...- прошептала я, полу хрипом. Горло саднило и царапало изнутри, словно мне в глотку засыпали тонну песка.

- Ты не должна сейчас разговаривать.- смотреть было невыносимо, я вновь закрыла глаза, наслаждаясь тем, как утихает в них боль. Мне в губы тут же что-то ткнулось,- Ты должна это выпить.- объяснил Сэм.- Станет легче.

А что я теряю, чёрт? Послушно открыла рот, куда тут же побежала ледяная жидкость, проливаясь на лицо. Сглотнула. Ярко выраженный привкус мяты или ментола,- никогда их не различала,- заставил содрогнуться. Поистине морозная свежесть...

- Я... Император...

- Помолчи. После расскажешь...- он говорил, что-то ещё, но я уже не могла разобрать что именно. Голос раздвоился, или даже расстроился. Голова закружилась. Меня откровенно укачивает. Желудочный спазм отозвался тугим комом, норовящим дойти до горла и найти выход из моего тела. Мне только рвоты не хватает...

Но я уснула. Почти мгновенно и спокойно.

Когда я очнулась вновь, собственно от дикого зуда лба и очнулась, глаза уже не так болели. Я даже смогла рассмотреть лоскут какой-то ткани, смутно напоминающий эластичный бинт, с усердием расчесывая себе лоб. Грязно красные ленты обтягивали почти все моё тело, что стало для меня неприятным открытием. Но руки двигались, уже хорошо. Попробовала пошевелить ногами, и они двигались. Если это можно назвать повязкой, перевязкой, то весьма некачественной. На левой ноге условно обозначенные бинты расходились, демонстрируя миру мой педикюр и часть стопы.

Сколько же я тут пролежала?

Стоп! Где это здесь?

Только сейчас я обратила внимание на чужой интерьер великих эпох дворянства, блин.