И чмокнул ее в висок. Они обменялись взглядами под названием «мы кое-что об этом знаем», после чего Марго вспомнила про свой вопрос.

– Так за что Руслан тебя невзлюбил?

Герман сделал кислое лицо.

– Откуда я знаю?

– Для того, чтобы невзлюбить Германа, никакой особой причины не требуется, – пришла ему на помощь Нора. – Большинство мужчин не любят его… как бы это сказать… по совокупности факторов. – И пояснила на всякий случай: – За то, что он такой как есть.

– В том числе за то, что ему плевать, кто и что о нем думает, – добавил Леонид.

– Если вы закончили обсуждение моего морального облика, – ворчливо заговорил Герман, – предлагаю перейти к следующему вопросу. Когда мы отправимся во Второй Лабиринт?

– Сначала давайте решим, как быть с Аркадием Петровичем. Стоит ли нам опять дожидаться его дежурства?

– Не обязательно. Он же знает, что все входы в гидросистему теперь охраняются, и вряд ли заподозрит нас в намерении проникнуть туда, да еще в таком составе. Главное обозначить благородную цель нашей поездки в поселок и заблаговременно перекинуть через забор рюкзаки с амуницией. В противном случае, боюсь, наш док, по примеру Русланчика, возомнит, что его долг человека и гражданина – предотвратить очередной несчастный случай, и ляжет поперек дороги, ведущей из Новой Сосновки к монастырю.

– Значит, фонари и все остальные нужные вещи до сих пор у вас? – продолжала расспрашивать Марго.

– Да. В моей мастерской.

– Доктор не потребовал их вернуть?

– Нет. Это было бы уже чересчур. Пока он старательно делает вид, что мы на одной стороне.

Мурлыкнув, Марго протянула руку к банке пива, из которой пил Леонид, сделала глоток, вернула ему банку и сказала, глядя то на Германа, то на Нору:

– Осмотр монастыря – это благородная цель? Ведь я его ни разу не видела. Только на картинках. Я могу подойти к Лере и попросить…

– Можем подойти вместе, – вставила Нора.

– …и попросить, чтобы она отпустила меня с тобой и с Ленькой, – благодарно кивнула Марго, – на небольшую экскурсию. Это же нормально, да?

– Если не отпустит со мной, то уж с Норой точно отпустит, – поддержал ее Леонид. – Герман сделает вид, что поехал на работу, а я перекину через забор наши рюкзаки, перелезу сам, немного прогуляюсь по лесу, и вы подберете меня за поворотом дороги. Ну как? – Он подмигнул Норе. – Гениально?

– Редкостный маразм, – с чувством произнесла Нора.

Марго хихикнула.

– А что делать? – развел руками Леонид. – Мы же не хотим огорчать Аркадия Петровича.

Некоторое время все четверо состязались в остроумии, высмеивая этот план, однако именно он в конце концов был признан самым удачным.

– Слушайте, мне вот что непонятно, – утирая слезящиеся от смеха глаза, проговорила Марго. – Почему этого парня… ну, Калягина… начали искать в гидросистеме? Почему именно там?

– Я задавал Сашке этот вопрос, – ответил Герман. – Он сказал, что Калягин в день своего приезда поинтересовался у дежурного в гостинице, где можно найти достоверную информацию об устройстве и нынешнем состоянии гидросистемы монастыря, и тот посоветовал ему обратиться в библиотеку музея-заповедника. Но Калягин туда не обращался.

– Не потому ли твой спинной мозг начал проявлять активность? – улыбнулась Нора. – Ему нужна была информация о гидросистеме, но он не пошел туда, куда ему порекомендовали за ней пойти. Почему? Не потому ли, что нашел ее в другом месте?

– Нашел. Или ему предложили. Узнав про его интерес.

– Узнав от кого? От дежурного?

– Не исключено. Сашка беседовал с ним, но он так и не смог вспомнить… или притворился, что не смог… упоминал ли об интересе Калягина в разговорах с другими людьми. А потом вообще заболел и, кажется, не выздоровел до сих пор.

– Самовыпилился.

– Вроде того.

– Надеюсь, Александр о нем не забудет.

– Если забудет, – мрачно пообещал Герман, – я ему напомню.

5

Сидя за рулем тюнингованной зеленой «нивы», принадлежащей Лере, она пытается вспомнить, когда последний раз сама вела машину по грунтовой дороге, и не может. Да и было ли такое вообще? Несмотря на то, что дорога между Соловецким и Новой Сосновкой регулярно эксплуатируется и не менее регулярно приводится в божеский вид, состояние ее после дождей оставляет желать лучшего. Хорошо хоть сегодня погода терпимая: пасмурно, ветрено, но сухо. Во всяком случае пока.

– Летом здесь, наверное, красотища, – говорит сидящая справа Марго.

На ней потертые джинсы, черные кожаные ботинки на толстой подошве, бледно-голубой свитер из ангорской шерсти и короткая расстегнутая куртка, тоже черная. Роскошные рыжие волосы собраны в хвост.

Нора одета почти так же, только вместо ботинок старенькие, видавшие виды кроссовки, вместо свитера темно-серая шерстяная водолазка и куртка не черная, а цвета хаки, с капюшоном.

– Да, летом это райское местечко, – отвечает она, лавируя между ямами и кочками. – Черт побери, лучше бы мы пошли пешком…

Марго смеется. Вид у нее довольный. Оказавшись за воротами фермы, она призналась, что нервничает, но сейчас сказать этого по ней нельзя.

На ферме все прошло гладко. Выслушав просьбу рыжей, Лера вопросительно посмотрела на стоящую рядом сестру. Нора сказала, что уже столько раз осматривала монастырь вместе с Германом, что вполне может побыть экскурсоводом для Марго, а потом отвести ее в «Кают-компанию» и угостить знаменитой жареной сельдью с картофельным пюре. Лера сама предложила свою «ниву», тем более что выбирать было особо не из чего: на мотоцикле сразу после завтрака уехал Герман, а на внедорожник Аркадия посягать не стоило. К счастью, Аркадий не принимал участия в переговорах, так как был занят в лазарете, куда накануне по ходатайству одного из его бывших коллег доставили семнадцатилетнего парнишку в ломке. И весь вид Леры свидетельствовал о том, что ее больше беспокоит состояние больного, чем затея новоиспеченных подруг.

Вот и поворот, за которым они договорились встретиться с Леонидом. Выбрав более-менее ровный участок дороги, Нора тормозит и опускает стекло.

– Ах! – блаженно вздыхает Марго, впитывая звуки и запахи осеннего леса. – Как по-твоему, Лера простит нам этот обман? Ну… когда все откроется. Или обидится всерьез?

– А почему все должно открыться? – нехотя спрашивает Нора. – Если мы вернемся не очень поздно и порознь…

– Не должно, – рассудительно отвечает Марго, – но, скорее всего, откроется. И Ленька тоже так считает. Вчера вечером он сказал мне: «Это наш единственный шанс разгадать загадку лабиринта. Первый, он же последний».

– Наверное, он прав, – подумав, признает Нора. – Вряд ли нам удастся проникнуть туда как четыре человека-невидимки и такими же невидимками вернуться назад. Мы доберемся до поселка в середине дня, когда на улицах довольно много аборигенов, а вот