о своём бестиарии. Мысленно перелистывая его страницы, я нашла существо, которое могло бы помочь. Я позвала его в царстве тварей и почувствовала, как оно ответило, стремясь пройти через дверь и быть рядом со мной. Глубокий стон прокатился по тихому пространству как раз в тот момент, когда розовое дерево осветило мою руку. Дверь распахнулась перед моим мысленным взором, и Фиг вылетел к нам, хлопая своими массивными крыльями и возбужденно щебеча. Я позволила двери царства тварей закрыться и улыбнулась.

Калем замер, пристально следя за беспорядочным полетом Фига.

— Он похож на лесного монстра.

— Ох, тише. Он не такой уж страшный.

Мой зверь похожий на летучую мышь, парил в вечернем воздухе, извиваясь то в одну, то в другую сторону. Мягкий серый мех покрывал его тело, уступая место кожистым крыльям, которые были почти прозрачными. Круглые прозрачно-голубые глаза следили за насекомыми, пока он летал и с жаром жевал их.

— Иди сюда, Фиг. Успокойся.

Он приземлился рядом со мной, его голова достигла моей талии. Калем всё ещё не двигался.

— Его зовут Фиг?

Я пожала плечами.

— Он любит инжир.

Оз ухмыльнулся, бросил свои принадлежности и подошел поближе.

— Что он умеет?

— Он Гуля.

Я провела пальцами по его голове и хорошенько почесала его между похожими на радары ушами.

— Как только я скажу ему стоять на страже, его сила активируется. Он использует звуковые волны для обнаружения помех на расстоянии многих миль. Я уже использовала его однажды, когда меня впервые сослали. У меня не хватило сил продержать его дольше часа, но теперь, — я посмотрела на его ветку на моём символе Заклинателя, — думаю, что смогу продержаться двенадцать часов, плюс-минус. У него нет огромного источника силы, как у некоторых тварей, поэтому он сильно полагается на нашу связь, чтобы остаться в этом мире.

Нок склонил голову набок, изучая Фига.

— Он может чувствовать тени? Что, если Дарриен придёт вместо войск Варика или Язмин?

Я нахмурилась.

— Никогда раньше не проверяла это. Попробуем?

Нок кивнул, и я указала подбородком в сторону Фига. Мне не нужно было ничего говорить, один взгляд, и он всё понял. Я почувствовала поток его силы ещё до того, как он изменился. Его серая кожа сменилась чернильной шкурой, а мягкий мех превратился в ониксовое пламя, лизавшее небо. Его глаза в темноте казались огненно-красными точками, а уши невероятно вытянулись. Вонзив когти в землю, он закрепился на месте и превратился в защитную статую в состоянии повышенной боевой готовности.

Губы Оза приоткрылись.

— Так круто.

— Хочешь посмотреть, сможет ли он обнаружить твою магию?

Оз подчинился, вызвав тени и полностью скрыв своё присутствие от моего взгляда.

— Передвинься куда-нибудь. Посмотрим, сможет ли он сообщить, — сказал Нок.

Оз не ответил, но я предположила, что он слушал. Калем и Нок не отслеживали его движения, как будто ждали, сможет ли Фиг обнаружить его без какой-либо посторонней помощи.

— Фиг. Найдите злоумышленника, — сказала я.

Это заняло меньше секунды. Он резко повернул голову, а его красные глаза загорелись ярче, пока он взглядом не зацепился за пространство в нескольких метрах слева от меня. Он приоткрыл челюсть и издал скрежещущий по костям визг. Оз позволил своим теням рассеяться и зажал уши руками.

Гордая улыбка украсила мои губы.

— Думаю, теперь мы все можем спать спокойно.

— Я не уверен в этом, — Калем издал слабый, нервный смешок

— Калем, ты боишься?

Я не смогла удержаться от ухмылки. Оз тоже посмотрел на своего брата с широкой, дразнящей улыбкой.

— Он не причинит тебе вреда.

— Он всё ещё летучая мышь, — пробормотал Калем. — Серьёзно, Фиг? Ты не можешь дать ему милое имя и думать…

Внезапно Фиг повернул голову вправо и издал ещё один пронзительный крик. Я подскочила и, резко обернувшись, посмотрела, что он заметил. Из воздуха появился шлейф тёмных усиков. Они начали обретать форму, пока не проявился Кост, тени формировались и исчезали вместе со слабым ветерком. Поморщившись, он заткнул уши и сделал неуверенный шаг назад. Я никогда не видела, чтобы кто-то из них ходил тенью, но Нок описывал мне это раньше. По-видимому, все члены Круора могли отделять своё сознание от своих физических тел и путешествовать в виде дымчатых проекций. Со вздохом облегчения я подала знак Фигу остановиться, и он вернулся к стоянию на страже.

Кост нахмурился, глядя на мою тварь.

— Не совсем приятное приветствие.

Нок шагнул к нему, напряжённо расправив плечи.

— Все в безопасности?

— Да. Мы добрались до Хайрата несколько часов назад. Я хотел, чтобы все устроились, прежде чем я свяжусь с вами.

— Хорошо.

Нок слегка расслабился.

— Как ты нас нашёл? — спросила я, присоединяясь к Ноку.

Однажды он тенью подошёл к «Полуночному Шуту», когда имел дело с наградой за мою голову, и упомянул, что может это сделать, потому что знает место. Он просто заставил себя быть там. Но здесь не было никаких конкретных ориентиров. Просто холмистые равнины, которые, казалось, тянулись целую вечность.

— Я просмотрел ваш план пути перед тем, как вы уехали, так что у меня было смутное представление о том, где вы будете. Плюс, тень призывает тень. Я почувствовал их тени, когда подошёл достаточно близко, — он указал на своих братьев, прежде чем опустил руку на бок. — Однако вы продвинулись дальше, чем я ожидал.

— Прошлой ночью мы не разбивали лагерь. Я хотела увеличить расстояние между нами и столицей.

— Умно, — ответил Кост.

— Как Гейдж?

Я почти не хотела спрашивать. Но я должна была знать. И из-за беспокойства о коллеге-члене Совета, и потому, что он был моим другом.

Кост слегка напрягся, но ему удалось сохранить ровный голос.

— Не очень хорошо. Он не переступил порог ни одного здания. Убедить Кестрала пропустить его через барьер было… непросто.

Моя грудь сжалась. Я даже не подумала о барьере. Эта невидимая стена предназначалась для того, чтобы держать монстров подальше от Хайрата и защищать Заклинателей. Просто знание, что Кестрала нужно было убедить впустить Гейджа, хотя он и был членом Совета… Я обхватила свой живот.

— Как?

— Он вызвал Океана, — слова Коста были жесткими. — К счастью, этого было достаточно.

На мгновение между нами повисло напряжение, никто из нас точно не знал, что сказать. Я даже не была уверена, что можно было что-то сказать. Всё, о чём я думала, каждое извинение или обещание лучшего будущего, казалось пустым. Всё, что мы могли сделать, это двигаться вперёд и надеяться, что всё станет проще.

— Я понимаю.

Нок нежно провёл пальцем по тыльной стороне моей руки. Даже сквозь слои одежды, которую