Огненный замер, пронзая меня взглядом. Другие адепты… Они тут тоже были, просто я их не сразу заметила… Саламандры тоже меня заметили и заметались. Кажется, я внесла сумятицы.

Но меня сейчас все это не волновало. Я не могла отвести взгляд от мужчины во огне. А он не отрываясь смотрел на меня.

Грассор отмер. И стремительно, не обращая внимание, что от каждого его шага от углей летят искры, подлетел ко мне. В один миг оказавшись передо мной. В каком-то одном шаге от меня!

На меня пахнуло жаром и чем-то горьким. Я в ступоре подняла взгляд, скользя им по голой груди мужчины. И заглянула в пылающие глаза Вейра.

Мои щеки тоже стали пылать. А еще назойливо стала стучаться мысль, что надо срочно отодвинуться и отвернуться от полуобнаженного мужчины! Незнакомого, чужого мужчины! Саламандра! Вот бесстыдник!

Но пошевелиться сейчас, кажется, было для меня не реально.

— Ты! — выпалил он, смотря на меня возмущенным взглядом.

Кивнула.

Саламандр сжал кулаки, и я только тут заметила, что он все еще продолжает держать огненные мечи. Опасно острые мечи!

— И что вы тут делаете? — снова перейдя на «вы», хмуро вопросил Вейр.

Смотрел он на меня недовольно. Крайне недовольно.

— Я… это… Гуляю, — и корзинку приподняла.

Рубиновый взгляд стал скептическим.

— В лесу?

— Да, — кивнула. И добавила. — И ночью. Хобби у меня такое. За грибами там, ягодами…

На меня посмотрели странно. Я бы тоже так посмотрела на любую иссу, которая любит ночные прогулки по лесу.

Вот же! Не думала, что это так глупо будет звучать. Я надеялась, что мне эта отговорка вообще не понадобится.

Мне в конец стало неловко. И я пробормотала:

— Я пойду! У меня еще дела. Не буду мешать!

И быстро убежала. Взгляд саламандра я ощущала на себе пока не выбралась из леса. Нервно оглянулась назад. Отсюда не одного огонька не было видно. А барабанов не слышно. Тихо.

Уже не так быстро я направилась к себе.

В голове сумбурно прыгали мысли, не задерживаясь. Мелькали картинки, вызывая странные чувства.

До меня медленно доходило, что слышала, как я понимаю, своих адептов. Они видимо успели добраться до дальних аудиторий, пока я чай пила с Рэ. Как я узнала за время нахождения в Академии, это было нормой. Группы часто так собирались.

А ритуал… Ритуал был. Только не темный и запрещенный. А… какой?

Припомнила тренированное тело с огненными мечами. Грацию, с которой Вейр двигался. Это было… невообразимо. Может у саламандров праздник? Надо будет потом у Рэ поспрашивать.

В любом случае, метаморфа не было.

Нервно хихикнула, представив, что было, если бы я вызвала магов. Во-первых, вся конспирация коту под хвост. А во-вторых… испортила бы саламандрам действо. Хотя я им и так его испортила. Своим появлением.

Хихикая, я добралась до своего общежития. И уже заходя внутрь поняла, что не испугалась огня. Точнее страх появился позже.

Остановившись, я почувствовала, как легкая дрожь пронзает тело. И рука сильнее сжимает ручку. Резко выдохнула, на миг прикрывая глаза. Уже все хорошо. Огонь позади. И сейчас ничего страшного нет.

Уговоры помогли справиться с привычными неприятными ощущениями.

Но можно порадоваться. Я была настолько шокирована, что даже про страх забыла. Глядишь, еще немного побуду в Академии он и вовсе исчезнет. Какие полезные саламандры.

В комнате меня встретили тусклые огоньки. Отбросила ненужную корзинку. Даже думать не хочу, какого теперь обо мне мнения Грассор.

Было уже поздно, поэтому быстро скинув вещи, я ополоснулась и забралась под одеяло. Но вопреки ожиданиям сон все не шел. Зато стоило закрыть глаза, как представали ненужные картинки.

Грассор. Саламандр. Огненный.

Уже час я вертелась в постели, пытаясь заснуть. И прогнать назойливые мысли о саламандре. Красивый, зараза. Но опасный. Он как клинок. Сверкая на солнце, привлекает внимание, но стоит протянуть руку и коснуться, как выступает кровь.

И грудь у него такая… Голая. Кожа гладкая, с четко очерченными мышцами. На ней завораживающе вились отблески огня. Да так, что хотелось коснуться, поиграть…

А-а-а-а-а!!!

Кыш! Из моей головы!

Накрыла одеялом голову и застонала. Дышать стало нечем и пришлось стянуть его с головы. Так, спим.

А он сильный. И ловкий. Пока танцевал со сталью мышцы на его спине так перекатывались… И на руках… А языки пламени обхватывали, словно лаская и…

Схватила подушку и стукнула себя ею несколько раз. Мне спать надо! Завтра занятия! Что просто безгранично радует не с группой Грассора. А то боюсь я бы вела его мало того, что не выспавшаяся, так еще и красная.

И вообще этот саламандр гад! Появляться в таком виде перед иссой. Верх неприличия!

Отключилась я где-то через два часа, когда уже начало светать. И снился мне огонь, голый торс, мечи и саламандр.

У-у-у-у!

Весь следующий день я зевала и мечтала завалиться спать. Занятие провела в полусонном состоянии. И умудрилась едва не заснуть за обедом.

— У-у! Ты где ночью гуляла, что сейчас спишь на ходу? — спросил Рэ, располагаясь рядом.

— М, — подняла я на него взгляд. И призналась честно. — В лесу.

— А что ты там забыла? — удивился элементаль, поднимаясь в воздух.

Заторможенно посмотрела, как он парит над стулом.

— Саламандров.

— Что тоже решила поучаствовать в привлечение удачи? — недоуменно дернул бровями Рэ, подманивая к себе чашку с чаем. Опускаться он и не думал.

— Что еще за привлечение удачи? — спросила я.

Хотя в принципе уже догадываюсь. То, что вчера видела. И то, что не давало мне сегодня спать.

— А, это саламандры ко Дню Огня готовятся. Что-то вроде традиции Академии. Чтобы удача сопутствовала на соревнованиях, группе надо привлечь ее внимание с помощью стихий. Вариантов множество, но обязательно ночью. Чаще всего адепты что-нибудь вытворяют или в защищенных залах, или в лесу.

— Почему не на полигоне? — спросила я, подавляя зевок.

Пододвинула к себе тарелку с чем-то вкусно пахнущим и розовым. Какой-то суп.

— Так требуется уединение. Чтобы удача сопутствовала только группе, а не всем тем, кто еще смотрит.

М-да. Кажется, начинаю догадываться почему Вейр вчера был зол.

— А что все группы так привлекают удачу?

— Нет. конечно. Только те, что будут участвовать в соревнованиях.