– Жаль, Валентины не будет, она бы порадовалась за Любу.

– Из нас только Ирина еще не обрела семью, я имею в виду – не вышла замуж. Валентина уехала к своему летчику, а мы трое пока здесь. Ирина и Люба видятся постоянно, а я встречаюсь с ними реже.

– Ну, я готов, – сказал с улыбкой Алексей, застегивая пуговицу на пиджаке.

– Ох, Алексей, какой же ты красивый! – Галина ласково обняла его. – Я тоже минут через пять буду готова.

Она действительно вышла через пять минут причесанная, красивая и нарядная.

– Пора, Алексей, – взяв его под руку, сказала она, – мы пройдемся пешком, загс рядом.

Все приглашенные уже собрались, и как же обрадовалась Галина, увидев Валентину с Олегом! Она подошла, обняла подругу:

– Я думала, ты не приедешь.

– Что ты, Галя, как это я на такое торжество, да еще к Любе, не приеду?! И муж сразу согласился.

Ирина была одна, и Галина подошла к ней.

– Ирочка, ты, как всегда, красавица. Ты одна?

– Конечно, мой кавалер не смог прийти, сама знаешь почему.

Неподалеку стояли мужчина и женщина. Наверное, это брат Сергея, они были очень похожи. «А женщина – жена брата», – подумала Галина.

Ирина, извинившись, покинула Галину – подъехали Люба с Сергеем, и она пошла к ним. Потом молодоженов пригласили в зал регистрации, а Ирина с мужчиной взяли цветы и присоединились к ним как свидетели. Церемония прошла торжественно. Люба была необыкновенно красива: светлое платье подчеркивало ее нежную кожу и голубые глаза.

После церемонии всех пригласили для продолжения торжества в ресторан, но прежде молодые решили по традиции возложить цветы к памятнику погибшим в годы Великой Отечественной войны и сфотографироваться на фоне достопримечательностей города. Гости отправились в ресторан, где отдыхали и пили прохладительные напитки в ожидании молодоженов. Алексей и Галина оказались рядом с Владимиром и его женой и разговорились, вернее, представились друг другу, но беседы о деле Алексей пока не начинал – не самое подходящее время. Наконец молодые подъехали, и все вышли их встречать. В первой машине сидели жених и невеста со свидетелями. Сергей выскочил из машины и помог жене выйти. Люба была неотразима и, прижимая букет к груди, просто светилась от счастья, а Сергей нежно вел ее под руку. Из другой машины вышли мать Любы и ее дочь. Галина давно не видела Марину, и она показалась ей совсем взрослой. Гости бросали под ноги молодым монеты и цветы, а после все вернулись в ресторан. Тамада усадил новобрачных на специально приготовленное для них место за столом, а гостей пригласил рассаживаться по желанию. Владимир с Натальей сели по правую руку от Сергея, а Галина и Алексей рядом с Ириной и дочкой Любы Мариной. Вначале речь держала мать Любы, Анастасия Ивановна. Она поздравила молодых, пожелала им счастья и детей, подарила конверт с деньгами. Прозвучало «Горько!». В зале царило оживление, все улыбались и, казалось, давно знали друг друга. Потом молодых поздравили Владимир с Натальей, пожелали им счастливой семейной жизни, не меньше трех детей и тоже подарили конверт с деньгами. И Галина с Алексеем желали молодоженам здоровья, взаимопонимания и долгой счастливой жизни. Чуть позже зазвучал вальс для молодых. Люба и Сергей прекрасно танцевали – казалось, они всерьез занимаются танцами, – и все с восхищением наблюдали за ними. Галина отыскала глазами Марину, которая стояла рядом с бабушкой и наблюдала за матерью. Галина подошла и обняла ее.

– Марина, да ты совсем большая стала!

– Я учусь в музыкально-педагогическом училище. Я уже студентка, а не школьница.

– Я знаю. Но как ты выросла и похорошела! И стала очень похожа на Любу.

– Да у нас в роду все девочки похожи на своих матерей, – вмешалась подошедшая Анастасия Ивановна. – Я похожа на свою мать, Люба на меня, а Марина на Любу. Конечно, есть какие-то различия, но они не существенные.

– Да, я теперь вижу, Анастасия Ивановна, что Люба очень на вас похожа, только вы старше.

– Да, я родила Любу в двадцать лет.

– А меня мама родила в восемнадцать, – сказала Марина, – почти сразу после окончания школы.

– Да, я в курсе, – ответила Галина.

Танец закончился, и Люба с Сергеем подошли к ним.

– Люба, где вы научились так танцевать?

– А мы с Сергеем брали уроки танца, чтобы исполнить свадебный вальс.

– Ну, ты, как всегда, молодец! – засмеялась Галина.

Начались танцы, и она увидела, что Алексей тоже прекрасно танцует.

После танцев Владимир намеренно сел рядом с Алексеем, понимая, что тот ждет серьезного разговора, он и сам через это проходил.

– Я слышал, у вас проблемы с пуском цеха.

– Да, проблемы, и еще какие! Не знаю, с какого бока к ним подойти.

– Я в курсе, мне Сергей и Люба вкратце рассказали. Я вас, Алексей, понимаю как никто. Но этот вопрос в таком месте не решишь. Он требует обстоятельного разговора в тишине, чтобы никто нам не мешал.

– Да, конечно.

– Нам, Алексей, надо встретиться дня через два и поговорить серьезно. Я должен понять, чего вы хотите и какие у вас возможности.

– А вы надолго к нам, я имею в виду – в наш город?

– Дней десять побудем. Моя жена здесь впервые и хочет осмотреться.

– А где вы остановились?

– В квартире Любы, она теперь свободная. Марина живет с мамой и Сергеем. Так что в этом смысле у нас все хорошо.

– Ну, тогда созвонимся. Галина покажет Наталье город, у нас есть машина, а мы поговорим о деле.

На том и договорились.

Дома Владимир поговорил с Любой, которая зашла с Сергеем взять кое-какие вещи.

– Люба, а что за человек этот Алексей? И какое он имеет отношение к производству мебели?

– Знаешь, Володя, он не понаслышке знаком с этим. У него отец был краснодеревщиком, такую мебель делал, что «венская» ей и в подметки не годится. Алексей рос в этой атмосфере и учиться на дорожника пошел по ошибке, не его это оказалось дело. Да и честный он слишком. Знаешь ведь, как в строительстве: там не доложи, там сэкономь, там вообще схалтурь. А Алексей человек прямой, вот и не ужился с начальством, которому надо все сейчас и бесплатно! Он в нашей школе руководил мастерской по изготовлению мебели, старшеклассников привлек, и все было хорошо. Но времена, сам знаешь, поменялись, дела никому до детей нет, и мастерскую закрыли. Вот они с Галиной и решили свое дело основать, наскребли с миру по нитке и здание выкупили, а дальше не знают, что делать. Опять же финансы…

– Да мне Алексей понравился, у нас встреча назначена. Хочу встретиться с ним, поговорить. Может, и помогу, чем смогу.

При встрече Владимир вызвался осмотреть здание старой школы. Алексей и сам предполагал, что покажет ему будущий цех. Владимир долго осматривал внутренние помещения, а после они расположились в предполагаемом кабинете Алексея.