* * * * * (Красиал)

Сельтрест встретил меня пустотой улиц. Зверолюдов здесь было мало. Закончив с рейдами и разделив награбленное с проводниками, вернулись сюда.

— Почему так пусто? — спросил я у одного из провожатых.

— Все на ярмарке, — ответил гнолл, еле дыша под весом поклажи.

— Ярмарка?

— Змеелюды отплыли на материк, по этому поводу пышные проводы и продажа…хех… запрещённого — пояснил другой гнолл, еле ковыляя с чехлами забитыми древесиной.

Помогать в переноске части Хаши, мы, разумеется, не стали. Не наша была проблема, что гноллы выбьются из сил или не справиться с ношей. О носильщиках и рабах речи не было, так что пусть дальше обиженно пыхтят. Я итак потерял много людей в рейде на клан Тсара. Оставшихся нужно оберегать и по пустяку не напрягать.

Достигнув нужного мне кабака, гноллы зашли через другой вход. А меня встретили здесь с почётом. Дверь с уважением открылась, а два верзилы гнолла с множественными шрамами на лице распихали всех пьяных зевак с нашего пути.

Остановившись перед кабинетом, бросил быстрый взгляд по кабаку. Посетителей стало явно меньше. Вот только зачем здешний сброд отправился? Воровство и грабежи? Карманничество? Или работа по отправке судов в порту?

Открыв дверь, шагнул внутрь. Сразу же в глаза бросилось тело человека без ноги, лежащее на какой-то хламиде бурого цвета. Затем я заметил Хаши, с каким-то зверолюдом у уха. Удивительно было, что тем зверолюдом был каштак. Гнолл внимательно выслушивал длинную речь каштака. Закончив, гнолл кивнул, и каштак удалился в другую комнату.

— Вот твоё тело, — недовольно заявил Хаши, — ничего не трогали, все вещи на месте, я лично за этим проследил.

Оглядывая тело, и примеряясь как бы к нему подступиться, спросил:

— Чем-то недоволен? Тебя никто не обижал в сделке, ты получил свою долю по праву.

— Я потерял своих подчинённых. Тот человечешка оказался сильным воином, ты не предупреждал об этом.

— Его не сожрали ползуны? — изумился я.

— Нет, он убил их целую стаю. Все панцири ползунов пойдут мне, в качестве компенсации за потери.

Раскрыв сумку Бонса, спросил:

— Кто его убил?

— Не знаю.

Не найдя нужного, поднял взгляд на хозяина кабака и произнёс:

— Здесь нет той вещи.

— Там всё, — стоял на своём гнолл.

— Я сказал, здесь нет того, что я искал. Не шути со мной, там был артефакт и я знаю как он выглядит. За ним придут. Если он окажется в этом городе, те, кто придут за ним, вырежут весь город. Не охрана, не легион змеелюдов не спасут. Не стоит шутить со мной.

— Я не шучу, — Хаши серьёзно напрягся от моих слов. Подобрался и нахмурился, а хитрые глазки испуганно забегали по комнате.

— Где артефакт? — грозно спросил я.

— Никто ничего не забирал. Он точно должен быть при нём?

— Если он даже его спрятал, ваши ищейки должны были это обнаружить. К тому же разве можно что-то хорошо спрятать в логове ползунов?

— Не-е-ет, — задумчиво выдавил Хаши, — но больше при нём ничего не было.

— А где его рапира? — заметив пустующий пояс, уточнил я.

— Оружие? При нём его не было.

— Что за бред, ты решил играться с тем, кто без потерь вырезал три независимых клана?

— Спокойно, — выставил вперёд лапы Хаши и отступил на шаг к стене.

Охрана хозяина при этом заметно напряглась.

— Мне тоже показалось странным, что мои люди были убиты каким-то тонким мечом, но мне ничего не передавали. Поверь, мне нет смысла тебе врать или кидать. Я — Хаши, я — надёжный делец. Мои люди принесли колбы с выпитым зельем, вряд ли бы они пропустили хорошее оружие.

— Они и не пропустили, а нагло прикарманили, а ты походу за этим не следишь, раз хочешь меня кинуть.

— Никого я не кидаю. Там не было ни артефакта, ни оружия. Однако, мои парни нашли кости.

— Кости? Что за бред, чьими костями ты хочешь от меня отделаться?

— Это был костяной шип. Он рассыпался, поэтому его сюда не принесли, но у одного из гноллов была рана, нанесённая им. Кто помогает твоему человеку? Это кто-то из клана Тсара?

— Не неси бред, клан Тсара мёртв. Те, кто остались от него, сейчас погружены в трюмы моего корабля. Это вы должны были узнать, кто ему помогает и найти украденный у меня артефакт. Если не хочешь, чтобы все серьёзные дельцы в Толе узнали, что Хаши врун и кидало, то найди мне этого помощника. Достань из-под земли. У нас провизии на два дня простоя ещё есть. Где мой корабль твои люди знают. Жду два дня и уплываю. Затем беги. Беги от смерти, Хаши, она тебя быстро настигнет, если кинешь меня.

Хозяин кабака не ответил, а я молча начал раздевать труп Бонса. Броня у посланника Пустоты была отменная. Сет назывался «Песчаные дюны». Особенно он хорош был в пустыне и песках, давая дополнительные эффекты. Но и без этого он был достаточно хорош по своим основным показателям. Не смотря на повреждения, полный сет был в разы лучше того, что было сейчас надето на мне. К тому же, Брахим уже давно носит сапог из этого сета у себя в сумке.

Закончив с трупом, я так же, не прощаясь, удалился. Теперь действовать следовало Хаши, и, кажется, я уже подозревал, чего мне стоит ждать.

* * * * * (Кса)

Следы людей вели к их лагерю. Шум, крики и веселье доносилось ещё издалека. Но несмотря на такой шум, вечерние джунгли не спешили наказать их разорителя. Прибывшие очень удачно выбрали лагуну. Здесь было слишком мелко для рыбы, было мало водорослей, мало растений, съедобных для травоядных животных, а следовательно и хищникам здесь было делать нечего. Последним доводом было то, что от джунглей лагерь людей отделяла береговая полоса шагов в пятьдесят.

Подобравшись к краю зарослей незамеченным, осмотрел будущих жертв. Все сильные и очень опасные. Если бы эти люди были слабаками, отец с воинами клана бы отбился. Лагерь представлял собой три костра, разбитых треугольником. Посреди них, ближе к берегу был склад. Огромные кучи сваленных вещей. Отсюда было все не разобрать, но были и мечи, копья, доспехи, связки бамбука, стопки заготовленной древесины, мешки с рудой и все возможная мелочь. Всё это загружали на корабль с десяток человек. Что странно, корабль был очень близко. Три лодки с семью людьми мелькали туда-сюда, оборачиваясь достаточно быстро. Охранников я увидел только двоих. Те лениво поглядывали по сторонам, поигрывая арбалетами в руках.

Нужно нападать до окончания загрузки. И так, чтобы все грузчики оказались здесь. Лодки ходили вместе, поэтому этого добиться было не сложно. Если напасть пока лодки в пути, то удастся убить разве что двоих и ещё столько же подстрелить. Затем лодки, скорее всего, развернутся и вернутся на корабль. Что будет дальше — неизвестно. Может быть всё, включая то, что корабль просто тронется. Если убить сразу всех, то велика вероятность, что членов экипажа не хватит, чтобы корабль отплыл. Ещё лучше, если на корабле вообще не заметят пропажу грузчиков и будут дальше ждать загрузку.