будто вышли из спячки. Жизнь в поселке закипела. Народ предлагал новые идеи и всячески старался улучшить свою жизнь и жизнь вокруг себя.

Благодаря обилию воздуха и другим благоприятным факторам, Михаил пробовал выращивать помидоры, новые сорта бобовых и другие растения. Кира в своей больнице занималась какими-то исследованиями, благодаря оборудованию, которое Борис купил через Янеца, как и семена, впрочем. Мужчина однажды попробовал вызнать, где ушлый мэр берет такие ценности, но тот только улыбнулся в ответ и покачал головой, предлагая не лезть не в свое дело.

Деревня развивалась и за всей этой кипучей деятельностью нужен был присмотр. Так лагерь шахтеров взял на себя еще и обязанности охраны. Те мужчины, что были не в шахте, стояли на постах, а не валяли дурака дома.

Беспокоил Бориса только Птич. В деревне он признания так и не нашел, несмотря на все его заслуги. Не любили его люди за холодный и проницательный взгляд синих глаз, от которого становилось неуютно, за вечно спокойное, не выражающее эмоций, лицо, за молчаливость и отрешенность. Общался мальчишка только со взрослыми. Шахтеры так вообще в нем души не чаяли, принимая на равных, несмотря на то, что пацану было всего двенадцать лет.

Беспокоило Бориса то, что он все сильнее замыкался в себе, а последние полгода, так вообще стал необщительным и отрешенным. Как-бы не случилось чего. Именно поэтому мужчина решил привлекать его к своим делам.

В последнее время наш усач как-то слишком стал дружелюбным. Он постоянно навещал нас с Витькой, приносил поесть, гонял по разным поручениям и всячески мешал мне заниматься личной разработкой. Такое ощущение, что он пытался нам если не заменить мамашу, то втянуть в жизнь деревни. Здорово, но мне это было неинтересно. После предательства Михаила и Тома, я больше не лез со своими идеями ни к кому, занимаясь работой в нашей маленькой мастерской и общаясь только с Борисом, Анастасией, и шахтерами. На остальных мне было плевать. Не хотят развиваться, их дело. Хотя, в последнее время, развитие сдвинулось с мертвой точки. Благодаря Борису, опять же, который наладил хорошую торговлю с городскими.

Глава 9

Борис, идя на эту мену повесил на плечо новенькую винтовку.

— Приветствую, — широко улыбнулся ему Янец, встречая партнеров из деревни в том же домике, — как добрались? — его пронзительный взгляд цепко пробежал по Борису и остановился на винтовке. — А ваш механик молодец. Снимаю шляпу. Не собираетесь ими торговать?

— Все возможно, — уклончиво ответил Борис, — сами понимаете, ценный товар меняют только на ценное и то, когда товара много, чего о наших винтовках не скажешь, — он снял рюкзак, опустив его на пол, и уселся за стол.

— Разрешите взглянуть? — прямо спросил его глава города, усевшись напротив. Его охранники, судя по их виду, тоже были крайне заинтересованы.

— Только в качестве дружеского жеста, — Борис, скрипя сердце, разрядил оружие и пододвинул его мужчине. Он очень не хотел этого делать, но отказ выглядел бы дурным тоном.

— Я ценю, без шуток, — Янец взял в руки оружие, повертел, осмотрел механизм и заглянул в ствол, приложил к плечу, пробуя хват и упор, а затем вернул Борису. — Подумайте, Борис, над моим предложением. Не только у вас проблемы с безопасностью. — он сделал знак охраннику и тот притащил, положив на стол, увесистый свёрток, — достал все, что вы просили, — Янец развернул свёрток, демонстрируя содержимое. — Надеюсь, ваш механик оценит по достоинству.

Начался обычный торг выгодный обеим сторонам. Янец очень расхваливал и светильники, и другие вещи, принесенные из поселка. Платил тоже щедро.

— Знаешь, Борис, — проговорил Янец, когда сделка была завершена, — я подумал и решил тебе кое — что предложить.

От серьезного тона собеседника усач подобрался. Назревало что — то серьезное.

— У меня есть инструмент гораздо лучше того, за который ты мне заплатил. Я придерживал его до того момента, когда у нас в городе появится свой механик, но пока, видимо, не судьба. — Янец помолчал мгновение, изучая реакцию пришлых, и продолжил, — я готов обменять его на партию винтовок. Скажем, партию из десяти штук и тот инструмент, который я тебе сейчас продал, так как запас у нас хоть какой — то должен остаться.

— Это должен быть очень хороший инструмент, за такую цену. Ты воевать собрался с кем — то? — прямо спросил его Борис, нахмурившись.

— Мы обнаружили свежие крысиные ходы недалеко от города, — Янец откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. — Где — то рядом стая, друг мой.

— Вот же черт! — выругался усач, стукнув кулаком по столу.

Стая это было очень опасно. Сотни голодных тварей могли сожрать пол города, а их небольшую деревню так и подавно, учитывая, что некоторые были в холке до середины голени.

— Так что к добру или к худу, но у нас с вами появился общий враг и большие проблемы. — Янец побарабанил пальцами по столу. — Вы, конечно, можете попытаться просто уйти. Воля ваша.

— Могу я взглянуть на эти ходы? — спросил его Борис, заметив как переглядываются его люди.

— Нет проблем. Лично с тобой схожу, — кивнул глава города. — Надеюсь, не нужно предупреждать об осторожности?

Проверить ходы решили сразу же, не откладывая на потом. Борис взял с собой одного, оставив остальных дожидаться возвращения в доме и Янец одного охранника. По словам градоправителя норы были не очень далеко. Выйдя на улицу, они свернули за город и вдоль домов двинулись в обход города.

У нас с той стороны как раз теплицы стоят с растениями, — рассказал Янец, пока они двигались к высокому ангару, который, видимо, и был занят под выращивание полезных растений. — Мы заметили следы у компостной ямы и решили проверить. Проверили, — он нецензурно выругался, — думаем, что это разведчики крысиные. Ищут еду для стаи. К зданию они пока не подходили, мы проверяли, но это только вопрос времени.

От ангара вся кампания повернула направо к небольшому сарайчику, расположенному в трёхстах метрах.

— Вот смотрите, — Янец ткнул в следы лап указательным пальцем.

Следов было много. Они вились вокруг сарайчика и уходили к каменной стене пещеры. На металлической, толстой двери можно было даже заметить погрызенные уголки.

— Пробовали залезть, — констатировал очевидное усач.

— Пробовали, — кивнул Янец, играя желваками, — скоты. Идём дальше.

От сарайчика, прикрывающего компостную яму, отправились к стене пещеры по следам крыс. По мере приближения разговоры утихли сами собой. Молчание — хоть какая — то возможность сохранить в тайне присутствие группы. Борис снял винтовку с плеча, поставив на боевой взвод. В стене пещеры обнаружились