отверстия, судя по отходам жизнедеятельности крыс, довольно свежие и было их много.

— Мда, — протянул усач, когда они отошли к ангару, осмотрев увиденное, — дела.

— Вот и я о том, — кивнул Янец, прислонившись спиной к стене, — это только вопрос времени когда они придут сюда и мне хотелось бы встретить их хоть чем — то, поэтому я очень на вас рассчитываю, если честно.

— Мы подумаем над вашей просьбой и к вечеру я отправлю посыльного, — кивнул Борис и тепло улыбнулся, оценив честность градоправителя.

Группа из города вернулась к обеду и тут же Борис объявил срочное собрание совета, вытащив всех участников со своих работ.

Рассказ затянулся ненадолго. Мужчина четко изложил последовательность событий, стараясь не упустить ни одной детали.

— Да, новые инструменты мне бы не помешали, — улыбнулся Том, потерев руки в предвкушении. — Ими все одно работать удобнее.

— Не тебе, Том, а тому, кто будет делать винтовки, — строго осекла его Анастасия, закинув ногу на ногу. — что ты с ними будешь делать? Выйдешь на новый уровень сборки светильников?

Том нахмурился, желая ответить, но холодный взгляд пришпилил его к стулу, вынудив не открывать рот. Механик поерзал и опустил глаза в пол.

— Я думаю, что нужно уходить, — протянула врач, обеспокоенно осматривая собравшихся. Новость сильно ее встревожила. — Нам незачем связываться с этим опасным делом. Крысиная стая это не шутки. — и сочла нужным добавить. — Куча раненых у которых от заразы может развиться что угодно. У нас нет такого количество медикаментов.

— Уходить?! — подскочил Михаил, взмахнув руками в возмущении и начав мерить шагами комнату. — Да у меня только проростки пошли! Если мы сейчас уйдем, что мы жрать потом будем?! Думай головой о том, что мелет твой язык! Мы загнёмся не от крыс и болячек, так от голода! — выплюнул он зло, вперив свой взгляд во врача.

— Я думаю, что мы должны принять предложение города и сделать оружие им и себе, — наконец высказал свое мнение Борис, прерывая раздухарившегося огородника, пока он не наговорил лишнего, — впервые нам представилась возможность жить не прячась. Мы не должны ее упустить.

— Согласна, — поддержала его учитель, — нельзя все время бегать. Мы можем помочь городским и, возможно, самим в бою участвовать не придется.

— Поддерживаю, — буркнул немного остывший Михаил. Он был перестраховщиком, но не трусом, хоть и взгляды на жизнь у него отличались от Бориса.

— Значит, нас большинство, — подвёл итог усач. — Я отправляюсь назад, чтобы дать им ответ и взять инструменты.

Все складывалось хорошо и Борис был очень доволен. С крысами они как-нибудь справятся, а вот наладить отношения с городскими, да, может, и за дружиться, оказывая друг другу помощь, это дорогого стоит. Ещё он сможет вытащить Птича из тени, чтобы тот спокойно работал, помогая деревне, а не прятался по пещерам. Хотя, судя по их последней встрече, мальчишки не очень — то и хотят возвращаться. Видно было, что их глубоко задело предательство Тома.

У выхода из тоннеля его уже ждал человек градоправителя с большущим ящиком на тележке.

— Сразу привезли инструмент? — усач был очень удивлен.

— Наш шеф не любит медлить. Он был уверен, что вы согласитесь, — ответил один из охранников. — Посмотри, — предложил он, кивая в сторону ящиков.

Ящики были очень старые, деревянные, что было совсем уж чудно. Дерево было слишком редким материалом при нынешней жизни. Редким, потому очень дорогим. Даже краска на них сохранилась темно — зелёная и надписи, половину из которых Борис даже не понял. Он таких ящиков никогда в жизни не видел. Лязгнул замок и открылась крышка. Запахло смазкой. Ящик оказался и футляром. В гнездах лежали инструменты. Новенькие, блестящие. Настоящее сокровище. Усач присвистнул от удивления и волнения, и счёл нужным добавить:

— Будем приносить по готовности. Заодно и проверить сможете, и приловчиться к ним.

— Добро, — кивнул охранник, затем они синхронно развернулись со вторым и отправились в город.

Борис подхватил тачку за трубу, служившую ей ручкой, поднапрягся, сзади подтолкнул напарник и они покатили ее в деревню.

Их появление с таким интересным грузом вызвало настоящий фурор. Все, кто был не занят работой, сбежались посмотреть на это и тем неожиданнее было для всех то, что Борис повез ящики сразу к охраняемой пещере.

Для Тома, смотрящего издали, это тоже стало неожиданностью:

— А вы куда инструмент тащите? — механик перехватил их у самого входа. — Моя мастерская в другой стороне.

— Но винтовки — то не ты делаешь, а мальчишки, — холодно ответил ему Борис, стараясь сдерживаться, чтобы не послать нахального механика. — Какой забавный выверт сделала судьба, да? Вчера ты запрещал эксперименты, а сегодня пытаешься получить инструмент, который заработал тот, кому ты эти эксперименты запретил… — от шпильки усач все же не удержался.

Том, кажется, только сейчас понял в каком положении он оказался. Мужчина смотрел на шахтеров и видел в их глазах только непонимание и неприязнь. Они больше не видели в нем друга и помощника. Механика, который помогал деревне. Том нахмурился, даже не осознавая, что сам навлек на себя все эти проблемы. Открыл было рот, желая все высказать этому гаду с усами.

— Лучше молчи, Том, лучше молчи, — покачал головой Борис, положив руку ему на плечо, — не усугубляй, а лучше подумай и присоединяйся.

Том дёрнул плечом, сбрасывая ладонь и, развернувшись, отправился в свою мастерскую, гордо вздернув подбородок.

Мальчишки радовались инструменту как дети, хотя они и были детьми. Просто Борис стал уже об этом забывать. Эти сорванцы, пока взрослых не было, умудрились тут свою печь воссоздать в соседней пещере и уже начали первые плавки.

— И где же вы недостающее достали? — ехидно спросил их усач, когда первые восторги стихли.

Ребята замялись сконфуженно, а щеки его заместителя слегка порозовели.

— Воровали, значит. Понятно. Ладно. Нам этот инструмент дали не просто так, — Борис рассказал им о договоре с градоправителем и о крысах, — поэтому нужно ускориться. Бросайте все силы на работу. Помощь нужна вам?

— Конечно, — кивнул серьезно Птич, — руки нужны.

— Будут вам руки.

Я такого сокровища никогда не видел. Ящик полный отменных инструментов очень хорошего качества. Фантастика просто. Все новенькое, смазкой пахнет так, что когда берешь в руки потом остаётся приятный аромат. Сейчас и смазку — то такую не добудешь. Я, во всяком случае, не видел нигде. Витька посмотрел на меня и поиграл бровями, а потом расхохотался, выражая таким образом всю бурю эмоций, бушующую в душе. Мы ликовали, так как наши поделки пригодились и хотелось теперь сделать их ещё лучше, поэтому мы не стали ждать работников, а сразу