— Ландыш, прекрасное имя, — прошептала она, играя с цветком. — Благодарю тебя… за то, что дал мне это имя.

— Тот, кто наложил эту печать, точно знал, что делает. Отдаю им должное, — сказал друг моего отца.

— Можешь ли ты разрушить ее? — Спросил отец, прислонившись к столу, когда комнату озарил свет свечей.

— Ты шутишь, да? — Он рассмеялся, глядя на меня своими карими глазами и мягко улыбаясь, прежде чем повернуться к отцу. — Может быть, было бы сложно, если бы я был на той же стадии развития, что и ты.

— Не будь самодовольным, расскажи мне подробности. — Отец сохранял свой привычный командный тон, несмотря на необычную дружбу.

— Силы девушки действительно запечатаны, но только она сама может прорваться.

Отцу пришлось прекратить свои размышления из-за резкого кашля, он рукой прикрыл рот.

— Так значит, она в конце концов сама себе поможет?

— Да, если бы она смогла укрепить свою сущность, но у нее нет такой возможности, — ответил колдун, скрестив руки на груди. Он взглянул на Ландыш, которая стояла невозмутимо, ожидая своей очереди высказаться. — Печать блокирует ее способность манипулировать магией.

Мой отец мурлыкал под нос, легко пощипывая себя за подбородок, прежде чем обратить внимание на Ландыш.

— Ты, кажется, хочешь что-то сказать. Говори.

Многие сгибались под тяжестью отцовского голоса, но Ландыш, казалось, не испытывала дискомфорта от его властного присутствия, из-за которого многие заикались в ходе дебатов.

— Благодарю вас, — ответила она, благородно кланяясь. — Прежде всего, я хотела выразить благодарность за то, что вы спасли меня на торгах. Свобода, которую вы мне подарили, навсегда оставит меня в вашем долгу.

— Я ценю вашу благодарность, но вам не стоит беспокоиться об этом.

— Я расскажу вам все, что знаю об организации, стоящей за засадой, которая забрала вашего сына в подземелье. Взамен прошу оставить меня с господином Александром.

— Согласен. Но мы же уже говорили, что ты можешь остаться, — перебил отец, чувствуя, что ее ранее неправильно поняли.

Все было предсказуемо. Наверное, немногие высказали бы возражения против идеи позволить кому-то вроде Ландыша бродить по империи, не говоря уже о императорском дворце. Если бы ей удалось как-то очаровать моего отца, она могла бы захватить контроль над огромным регионом. Однако, я сомневаюсь, что Ландыш смогла бы это сделать, даже если бы попыталась. Ведь весь его дворец был надежно защищен.

Несмотря на честность полуфеи, мой отец, лучше, чем кто-либо другой, осознавал, что мнения могут измениться. Ландыш не могла проявить такой преданности, которая перевесила бы риск того, что она может стать мошенницей. Поэтому, если не случится чего-то экстремального, его решение, вероятно, останется прежним.

— Никто не собирается у меня что-то спрашивать? — сказал колдун, привлекая наше внимание усмешкой. — А что, если я скажу, что есть решение этой проблемы с ее даром?

— Пожалуйста, расскажи нам, — попросила я, зная, что отец доволен тем, как все закончилось.

— Хорошо, послушай. Видишь ли, быть наполовину суккубом и наполовину феей — сложная комбинация, но она идеально подходит для формирования связи.

— Что за связь? — спросил я.

— Это высокоуровневая магия, объединяющая двух существ и делающая Ландыш, по сути, вашим фамильяром.

Фамильяры представляли собой магических спутников, обычно являющихся животными, выступающими в роли своего рода помощников для мага.

— Не думаю, что это сделает ситуацию лучше… вместо этого она просто останется связанной со мной, — заметил я.

— Верно, но при этом она восстановит часть своей силы, и Ландыш станет важным союзником в твоем пути мага, — пояснил друг отца.

— Никогда не слышал, чтобы у мага третьего уровня был фамильяр шестого уровня, — заметил отец. — Как это будет работать?

— Ландыш будет доступен только тот же уровень магии, что и Александру, — ответил колдун.

— Таким образом, Ландыш станет сильнее по мере его роста в магии? — поинтересовался отец.

— Верно, — с гордостью подтвердил колдун.

— Но я не хочу быть ее хозяином, — заметил я, глядя на полуфею. — Хочу, чтобы она была свободна, если это возможно.

— В каком-то смысле, это и есть свобода, — заметил колдун. — Если она остается с тобой, дав ей силу защищать себя и тебя, а также помогать тебе достигать высоких результатов, это то, чего она желает?

— Ландыш.

— Хм?

— Ты уверена насчет этого? — Я спросил, понимая, что это обязательство на всю жизнь, которое она возьмет на себя.

— Без сомнения.

Сколько бы я ни смотрел на нее, решимость полуфеи оставалась непоколебимой.

— Тогда для меня будет честью видеть тебя рядом, — сказал я, протягивая руку ладонью вверх.

— Я буду под твоей защитой. — Ландыш улыбнулась, протягивая мне руку.

— Так ты хочешь поквитаться с теми, кто тебя заточил в рабство?

— Да, конечно.

— Тогда у меня есть для тебя кое-какая работа.