Самкин подобрался и шевельнул бровями:

– Как – «так»?

– Самкин…

– Не называй меня так! – он злобно зыркнул на напарника, который вздохнул:

– Ну все, труба.

Теперь я понял, что труба парохода ни при чем и что в команде у меня Самкин тонкой нервной организации, который терпеть не может свое прозвище настолько, что готов вмешаться в драку, чтоб отстаивать свою честь.

– Ладно. Как тебя называть?

– Андрей.

– Хорошо, Андрей. Все слышали? Мы будем Химик, Коба, Джига, Тру… Тебя-то хоть можно называть Трубой? – он кивнул. – Труба и Андрей.

Теперь хихикнул Джига и напомнил:

– Давайте обсудим план действий.

Я отстегнул от пояса ПДА, все сделали так же. Коба уронил свой и занервничал, поднял его. Подумав, я убрал ПДА, разложил на столе видавшую виды бумажную карту и сказал:

– ПДА, конечно, здорово облегчают жизнь, но если попадем под всплеск, они сдохнут. Они сдохнут и от пространственной аномалии, так что будем действовать наверняка. Как вы, наверное, знаете, цель нашего похода – артефакт «живица», который в дикой природе не водится. Получить его можно искусственно, разрядив одновременно две аномалии: «теслу» и «странствующий пузырь».

– Все понятно, – кивнул Самкин. – Ловим «пузырь», берем артефакт… Какой там арт?

– Вроде «пуговка», – подсказал Труба.

– Активируем «пуговку» в «тесле», – продолжил Самкин. – Получается, что в «тесле» вырастет еще и «пузырь». Разряжаем две аномалии, получаем «живицу». Так?

– Совершенно верно, – кивнул я, отмечая, что Самкин умен и безмерно тщеславен.

– Я правильно понял, что «пузырь» может вырубить наши ПДА? – спросил Коба.

– Скорее всего да, потому что эти чертовы штуковины обычно спрятаны в аномальном тумане, который хреново влияет на электронику.

– А как разрядить «пузырь», когда он – пространственный? – не унимался Коба.

Вот же неугомонный! Джига покосился на него с недовольством:

– Бросим туда тебя, если будешь много болтать. Если нет, то и жабы хватит.

Я разгладил карту, вытащил из кармана огрызок карандаша и провел линию от «Титаника» севернее.

– Идем до ближайшего бункера, вот этого, – я нарисовал кружок и себе поставил галочку, что нужно наведаться в схрон с артами. – Ночуем. Затем нам нужно поймать «пузырь», это не так уж просто, обычно они водятся вот здесь, недалеко от Дмитрова болота. Если не повезет, придется к самой Дубне идти.

Самкин, слушая меня, орудовал вилкой и ножом, вместо столового прибора он использовал изогнутый нож с черным лезвием, напоминающим коготь. Доел, промокнул рот салфеткой и спросил:

– Я правильно понял, что если не будет «пузыря», идти к «тесле» бесполезно?

– Правильно. «Тесла» у нас вот здесь, – я обвел Талдом. Понимаю, приятного мало, это почти третий круг, но если не Талдом, то Дубна, а там еще хуже.

– Иггельд твой хоть платежеспособный? – поинтересовался Самкин. – А то наобещал кучу всего… Стоит ли шкурой рисковать?

– Иггельд – человек слова, – поручился Коба. – Он еще и сверху доплатит, если все получится, так что не дрэйфь!

– Да, он говорил, – Самкин еще раз промокнул губы и задумался.

Его задумчивость прокомментировал Труба:

– Он не сказал, что придется звездовать аж в Талдом! Это, прости Господи, чертовски опасно!

– Опасно было до всплеска, сейчас там нормально. Не хотите идти, не идите. Сами справимся.

Наемники, похоже, начали набивать себе цену. Труба с завистью зыркал на мой «Крис Вектор» – не иначе затребует его в счет оплаты.

– А про штрафы за опоздания он не сказал? – узкоглазый Джига сощурился еще больше. – Мы из-за вас немало дох… Немало времени потеряли.

Теперь главное – не перегнуть палку. Дополнительные люди в дальнем походе не помешают, но платить из своего изрядно похудевшего кармана я не собирался, да и наглых, выкручивающих руки наемников не любил. Только собрался мягко их послать, рассчитывая, что они таки пойдут с нами на наших условиях, но что-то изменилось.

Вальяжный Самкин подтянулся, по его лицу будто бы пробежала рябь, Труба тоже подтянулся, и они на миг сделались похожими. Коба вытаращился на них с удивлением. Мгновение – и они сделались прежними. Самкин потарабанил пальцами по столу и выдал:

– Будем надеяться на честность этого вашего Иггельда. Репутация у него хорошая, чего бы и не понадеяться?

Труба закивал. Коба по-прежнему выглядел испуганным, косился на них. Если бы не его реакция, я подумал бы, что мне это показалось. Нужно потом с ним побеседовать с глазу на глаз. Такие же выражения… точнее, лица, лишенные выражений, я видел только у сталкеров, попавших под глубокий ментальный пресс мутанта-контролера.

– Сколько по Зоне шарахаться будем? – спросил Труба. – Иггельд говорил за пять дней.

– Не дольше пяти, – подтвердил я. – Если ничего не получится, предпримем вторую попытку. Желательно бы успеть до всплеска, пока понятно, где ловить какие аномалии.

– Теперь всем полчаса на сборы. Перепроверьте оружие, снарягу, арты. У кого какие арты, кстати?

Самкин отчитался:

– «Гематоген» – если ранения. От пси-воздействия «колпак». Облегчалки. Еще есть «попрыгунчик» или как его…

– Который увеличивает скорость? – уточнил Коба. – «Бегун».

– Точно!

У Джиги оказался целый арсенал и артов, и оружия, он даже мини-огнемет взял, прицепив к рюкзаку сбоку. Ко всему перечисленному – «невидимка» и «бодряк». У Кобы и Трубы – стандартные наборы. Я рассчитывал, что Зона подарит что-то интересное, подумал-подумал и решил, что имеющегося достаточно, лишнего с собой лучше не брать.

– Все готовы? Тогда двадцать минут на сборы, и встречаемся возле выхода. Коба, останься, остальные – свободны.

Грузин посмотрел на меня с интересом, я подождал, пока Самкин и Труба уйдут на улицу, а Джига поднимется наверх, сел ближе к Кобе и спросил:

– Только мне показалось, что с этими двумя что-то не так?

Коба ответил не сразу, он ощупывал меня взглядом, будто взвешивал на только ему видимых весах, спустя полминуты выдал:

– Сначала все было нормально, а потом, на долю секунды, они зависли, как компы. От чего такое?

Я пожал плечами:

– Может, просто совпадение. Подобные лица у монолитовцев, потому кажется, что они похожи между собой. Но на монолитовцев они не смахивают, на шизофреников, которые слышат голоса в голове, – тем более.

Не приученный работать в команде, я стоял на пороге и думал, как же сделать, чтобы эти странные люди не перестреляли друг друга. В паре работать – одно удовольствие. Когда много времени провел с напарником, знаешь все его сильные и слабые стороны и, когда попадаешь в переделку, легко спрогнозировать, как он себя поведет. В трио – еще куда ни шло. Но теперь нас пятеро. Особенно меня беспокоил обидчивый, судя по всему, Самкин. Вообще не представляю, как он себя в Зоне поведет.